Olisi Pulkkinen nyt sitten pelastus tai ei - sitä emme tiedä ennen kuin kundi on skaboissa jäällä - niin en oikein löydä mitään syitä kaverin rannalle jättämiselle kisoista. Pulkkinen on varsinkin YV:llä ihan huippupelaaja ja hyvin hankala pideltävä arvaamattomuutensa vuoksi: kykenee olemaan viivapelote kutinsa puolesta ja b-pistepelote sekä kutinsa että pelinäkemyksensä ja syöttötaitonsa vuoksi. Hän on nuori, kliseisesti "nälkäinen", kehittyvä pelaaja, jolla on kaiken lisäksi vielä jonkinnäköinen "tutkapari" kentällä junnujen maajoukkueista: Mikael Granlund. Lisäksi Pulkkinen on aivan eri muotista tehty pelaaja kuin suurin osa Suomen (taas kerran) duunaripainoitteisesta jengistä. Joku tietysti sanoo, että miksi hän sitten teki "vain" 18 maalia: se johtuu paljolti siitä, että Lahti oli hirmuvireessä ja "omi" itselleen suuren osan tuon ketjun maaleista. Pulkkinen on kuitenkin niin selkeä pelote, että mieheltä joudutaan pelaamaan vetopaikkoja pois, jolloin niitä aukeaa muille ja kun Pulkkisella riittää näkemys jakaa kiekkoa silloin kuin ei kannata laukoa (ja toisinaan myös silloin kuin kannattaisi laukoa), se tietää vastustajille ongelmia. Toki Lahti dominoi liigassa, mutta samaan aikaan miehestä jotenkin huokui, että tuo on se korkein taso, jolla onnistumisia tulee. Kun pelit kovenevat, ei pelkkä vääntäminen ja tahto enää riitä. Pulkkisella näkisin enemmän tuota Granlund-efektiä: ukko paranee, kun pelit kovenevat. Ah, jaa tietysti on vielä mainittava näytöt treenimaajoukkuepeleistä!
Suomella on aina pula maalintekijöistä ja muutenkin muotista poikkeavista pelaajista, tiivistettynä maajoukkueemme on aina duunarijengi. Tämän vuoden ykkösketju Ruutu-Koivu-Aaltonen ovat kaikki ennakkoon hyviä valintoja, enkä niistä löydä kritisoitavaa, vaikka oma perstuntuma Aaltosestakin on se, että tuolla tasolla taidot riittävät vain tuloksettomaan pörräämiseen. Silti perusteltu valinta. Kakkos- ja kolmosketjun pelaajista Granlund, Immonen ja Kapanen ovat kaikki hyviä valintoja jengiin ja nelosketjun Komarov sekä EHT:lla ilmeisen hyvät näytöt antaneet Nokelainen ja Pyörälä saavat puolestani hoitaa hommansa. "Auki" jää siis kolme laiturin paikkaa kakkos- ja kolmosketjuista, jotka on nyt täytetty Lahdella, Pihlströmillä ja Pesosella. Siinä on kolme niin täysin samalla statuksella liikkuvaa pelaajaa, että huhhuh: staroja ja maalitykkejä SM-liigatasolla, mutta eivät kuitenkaan luontaisia maalintekijöitä, joiden voisi odottaa dominoivan myös maajoukkuetasolla. Pihlströmillä näkisin olevan annettavaa myös rymistelymielessä, joten pitäköön kisapaikkansa. Sen sijaan Lahti ja Pesonen ovat kategoriaa "ei mahdu ylempiin, ei käyttöä alempiin", joten kylmästi ulos ja tilalle ainakin Pulkkinen sekä esimerkiksi joku kevään kuuma, enemmän maalintekijäksi profiloitunut pelaaja tyyliin Kuhta, Haataja, Lammassaari remmiin. Kieltäytymiset ja loukkaantumiset tuovat aina oman haasteensa, mutta löytyy noita duunarimuotista poikkeavia pelaajia kun vähän katsoo ympärilleen. Ihan sama, jos joku Pulkkinen tai Kuhta surffaa 59 minuuttia varjojen rajamailla, jos sitten ratkaisevalla YV:llä tinttaa sen maalin. Ihan sama, jos vastustaja välillä karkaa, kun Haataja fleguilee. Ne muut jätkät kuitenkin vääntävät, puolustavat ja paikkaavat senkin edestä, eikä mainitsemistani jätkistä kukaan kuitenkaan ole mikään venäläinen diiva.
Sekavaa ja osin vittuuntunutta pohdintaa, mutta nuo nyt kolmessa ottelussa esiin tulleet puutteet pystyi kyllä näkemään saman tien sillä hetkellä, kun joukkue tuli julki. Muutenkin Jalosen peluutus ja sen aiheuttamat ongelmat ovat olleet niin ennalta-arvattavia: esimerkiksi ykkösyyvee vetää välillä koko kaks minsaa kentällä ja siirtää, siirtää, siirtää, siirtää kiekkoa kunnes menettää sen ja samaan aikaan joukkueen selvästi vaarallisin pelaaja Granlund katselee penkiltä. Herätys Jukka Jalonen ja te muut jätkät penkin takana!