Liigakeskustelussa kannattaa muistaa myös se, että Liigan suunnan päättävät siellä pelaavat tahot. Ei kukaan muu. Eli toisin kuin vaikkapa KHL:ssä, liigassa Jokerit pystyisi ihan oikeasti vaikuttamaan asioihin ja jos vaikuttamassa olisi vähemmän vastarintaa käytöksellään herättävä tyyppi kuin Harkimo, uskon myös Jokereiden pystyvän ihan oikeasti muuttamaan asioita (muiden kanssa toki). Yhteistyöllä kun saa enemmän asioita aikaan kuin sooloilemalla.
Iso laiva kääntyy hitaasti ja liiga on paisunut vähän turhan isoksi viime vuosina. Merkille pantavaa on kuitenkin se, että siinä missä 10+ vuotta sitten käytännössä kukaan liigan sisällä ei puhunut avoimesta sarjasta, nyt useamman seuran taustajoukoista on puhuttu julkisestikin jo siitä miten liigasta saadaan a) kiinnostavampi viihteellisesti ja b) tasoltaan parempi. Suomen oloissa realistisin, ja kaikin puolin paras, ratkaisu tähän on aidosti avoin liiga. En usko, että toista 10 vuotta tarvitsee enää odottaa ennenkuin liiga on auki. Toivottavasti Jokerit on silloin mukana siellä eikä Venäjällä.
Heti alkuun disclaimerina, että en ole seurannut Liigaa sen jälkeen, kun Jokerit sieltä lähti. Kuitenkin uutisoinnin perusteella minusta on kärjistetysti näyttänyt, että Liigan edellinen, hyvään suuntaan tekemä uudistus, eli turvakaukalot, on Jokereiden ansiota. Sen jälkeen Liigaa on laajennettu liikaa ja samalla kupattu Mestis tyhjäksi. Näin on kasvatettu eroa Liigan ja Mestiksen välillä, joka puolestaan on vienyt Liigan avaamisen entistä kaukaisemmaksi ajatukseksi. En itse usko, että Liigaa tullaan vapaaehtoisesti pienentämään, se voinee tapahtua ainoastaan konkurssien kautta. Väittäisin, että todennäköisempää on, että Liigaa laajentuu (esim. Kiekko-Espoo) kuin että sitä vapaaehtoisesti pienennetään. Tämä yksinkertaisesti siksi, että markkinavetoisessa sarjassa talous > urheilullisuus.
KHL:ssä mielestäni sarjaa on viety hyvään suuntaan: turhia jengejä (esim. Jugra, Atlant) on karsittu pois, tosin harmillisesti myös periaatteessa mielenkiintoisia vastustajia, kuten Slovan, on myös kadonnut. Palkkakattoaikaa on nyt eletty yksi vuosi ja se vaikuttaisi ainakin paperilla tasoittaneen tasoeroja. On mielenkiintoista nähdä tulevina vuosina, mihin Jokereiden paras suoritus riittää – mihin asti suoritus tasoa Westerlund S1/Jalonen S2 olisi riittänyt tämän kauden armeijan joukkueita vastaan? Urheiluviihteen kuluttajana katson mieluummin sarjaa, joka kehittyy hyvään suuntaan vaikka oma joukkueeni ei siihen voikaan vaikuttaa kuin sarjaa, joka kehittyy huonoon suuntaan vaikka omalla joukkueellani olisi pienet mahdollisuudet vaikuttaa kehityksen suuntaan.
Eli mielinkiinnolla tulevia kausia odottaen. Jos paluu Liigaan tulee ajankohtaiseksi, niin sitten seurataan sitä. Sitä ennen olisi kuitenkin hienoa nähdä, mihin asti maksimaalinen suoritus (tai edes lähellä sitä) Jokeriorganisaatiolta riittää nyky-KHL:ssä. Voi olla pitkällekin. Ceterum censeo Marjamäki esse delendam, muuten em. maksimaalinen suoritus jää haaveeksi.