Näin kausi 2016 - 2017 saatiin päätökseen IPKn osalta, ja se päättyikin meidän Iisalmelaisten kannalta onnellisesti. Jääkiekko jumalat selvästi huomasivat että Iisalmessa on Mestiskiekkoilulle enemmän tarvetta kuin Jyväskylässä. Ennen karsintasarjan alussa epäilin nuo kaksi paikkaa olevan neljän tiimin kauppaa. Hokin, IPKn, Ketterän sekä Akkojen. Onneksi me saatiin pitää paikkamme, koska olisihan se ollut huutava vääryys että kauden jälkeen tiputtaisiin takaisin. Kiva myös että Hokki pysyi, kiihkeitä kamppailuja taas ensi kaudella!
Kausi oli erittäin vaikea pelaajille ja faneille. Kauden alussa ensimmäisten 10 ottelun jälkeen näytti jo niin hyvältä, että minun pessimistinen puolikin alkoi uskomaan pudotuspelipaikkaan. En toki osannut hahmottaa oikein asioita silloin oikein, koska onhan tämä ensimmäinen kerta kun seura jota seuraan joka pelissä, pelaa näin kovassa liigassa. Onhan tuo ihan erillaista verrattuna Suomi-sarjaan, tai II-Divariin. Ensimmäisen TUTOn vierailun jälkeen lähti vajoaminen minun papereissani. Se sama ottelu kun joukkueen kasvot ja leaderi Otto Huttunen loukkaantui loppukaudeksi. Kyllähän Huttusen loukkaantuminen oli suurin yksittäinen syy minkä takia päädyttiin karsintaan, sekä myös se että juuri samoihin aikoihin alkoi tulemaan hirveästi pakki loukkaantumisia, jolloin oltiin pulassa. Toki oltaisiinhan me luultavasti muutenkin päädytty karsintaan, mutta kun on kiva vaan spekuloida. Toki koskaan ei ole hyvä kun pelaaja loukkaantu, saatika joukkueen paras pelaaja. Mutta olihan tuossa sellainen pieni onni onnettomuudessa cliffi. Ilman Huttusen loukkaantumista tuskin koskaan Galin olisi IPKhon tullut, ja Galin on ollut tulostaan lähtien se ykköspakki. Tosiaan siinä oltiin jo jouluntietämillä jo aika hyvin karintaviivan alapuolella, ja taisteltiin sinne 9-10 sakkiin, ettei jouduttaisi karsintaan. Samoihin aikoihin hommattiin Locans, joka nyt ainakin jälkiviisana oli aika tyhmä ratkaisu. Oli kyllä niin slaavilainen mielialapelaaja kun voi vaan olla. Pelipäällä pysäyttämätön, ja jopa dominoiva pelaaja, mutta silloin kun ei kiinostanut nii se oli sellaista surfaillua että oksat pois! Leskisen peluutus oli aivan käsittämätöntä näihin aikoihin. Joka pelissä saattoi mennä helppo tai pari, mutta silti oli seuraavaan peliin luottoa laittaa se Leskinen häkkiin. Leskinen ei vaan koskaan herättänyt luottoa kun siellä maalissa oli. Teki vaan itsestään jotenkin niin hirveän pienen siellä maalissa ja muutenkin on niin pienikokoinen että yläkulmat huuta hoosiannaa. Ei ollut Leskinen meille se oikea veska, ja toivonkin että Leskinen löytyy ensi kaudella uuden työnantajan, ja kaikkea hyvää sinne, toivottavasti se ura urkenee siellä paremmin. En jaksa jauhaa enää siitä kuinka vajottiin ja vajottiin vain, kun kaikki tietää miten se tapahtui.
Kaikki respecti kyllä Niiraselle, hienoa työtä teki IPKn peräsimessä, mutta eipä tuo ollut ihan Mestis tasolle riittävää. Se reagointi eri tilanteisiin oli aina välillä kyllä kuin mykkäelokuvista. Kun vastustaja iski jonkun maalin joka tuli puolustusvirheestä, siellä katseltiin naama peruslukemilla kattovalaisimia. Mutta Jasin palkkaus oli aivan loistava teko. Oli todellakin se oikea valmentaja IPKn peräsimeen, ja todellakin toivon että Jasi jatkaa pitkään Iisalmessa.
En tiedä tuliko Jasin suhteilla vai miten tuo Podzins, mutta siinä oli kyllä toinen aivan loistava haku. Jos Huttusen loukkaantuminen oli suurin yksittäinen syy tähän vajoamiseen, niin kyllä oli Podzins suurin yksittäinen syy pysymiseen. Tai ainakin kenttäpelaajista, kyllähän se Tolonen oli suurin syy. On se vaan huikea. Tolonen! Tolonen! Tolonen!
Täällä ainakin toivotaan että Podzins jatkaisi vielä ensi kaudella Iisalmessa, kuten myös Galin meitsi ainakin ihastu tähän jättiläiseen! Tosiaan ensi kaudella IPKlla vain yksi pelaajasopimus, ja sekin kapteeni Huttusen kanssa. Uskon että Iisalmessa tavoitellaan ensi kaudella pudotuspelipaikkaa, ja toivottavasti siihen panostetaan! Tässä kun ollaan nautittu pysymisestä, niin kukas avaa ensi kaudelle jo ketjua, niin päästään spekuloimaan vähän kaikkee mahdollista!