Oli kyllä turhauttava ottelu eilen. Wales esitti sitä perinteistä brittifutista parhaimmillaan. Tiukka bussi parkkiin ja keskusta niin tukkoon, että Suomi ei päässyt tekemään käytännössä mitään muodon sisällä. Pallonriiston jälkeen välittömästi nopeaan vastahyökkäykseen ja kun hyökkäyksestä löytyy tuo määrä nopeutta, niin se oli ainakin eilen todella toimiva taktiikka. Siihen kun lisätään vielä erinomaiset erikoistilanteet, joista syntyi kaksi maalia, niin homma oli paketissa.
Suomella epäonnistui niin valmennus kuin suurin osa pelaajistakin, mutta kehuja on annettava myös Walesille. Wales sai ottelun alkuun kovalla startilla maalin, minkä jälkeen he pääsivät johtoasemassa pelaamaan vahvuuksillaan. Suomella oli sen jälkeen pari maalipaikkaa, mutta Wales pisti erinomaisella vaparikuviolla ja Nottingham Forestin Neco Williamsin yksilötaidolla pelin 2-0. Suomen kavennus puoliajan lopussa olisi voinut tuoda Suomen vielä mukaan peliin, mutta Wales tuli jälleen hyvin puoliajan alkuun ja teki onnistuneella vaparikuviolla 3-1 maalin. Sen jälkeen peli olikin käytännössä paketissa.
Eilen Suomi halusi lähteä hallitsemaan palloa ja se ei toiminut. Olisiko sitten pitänyt lyödä bussi parkkiin ja pakottaa Wales ottamaan enemmän pallonhallintaa? Ehkä. Mihinkään munaraviin ei olisi ainakaan kannattanut lähteä Walesia vastaan, sillä siinä todennäköisyydet onnistua olisivat olleet vielä pienemmät. Wales onnistui eilen ottelusuunnitelmassaan käytännössä täydellisesti ja siihen kun lisätään materiaalietu, niin tulos on tuo.
Edellisten EM-karsintojen jälkeen valmennus halusi lähteä muokkaamaan Suomen pelitapaa enemmän pelaavampaan suuntaan ja se oli ainakin kunnianhimoinen tavoite. Ehkä se Huuhkajien seuraava askel on palata siihen vanhaan vastahyökkäysjalkapalloon.
Sen verran on takki tyhjänä edelleen, että vielä ei riitä itsellä kiinnostus miettiä Huuhkajien tulevaisuutta (onneksi syyskuuhun on aikaa) eikä sen enempää myöskään spekuloida eilisen osalta esimerkiksi pelaajavalinnoilla ja -vaihdoilla. Jotain olisin itsekin tehnyt toisin, mutta isossa kuvassa se tuskin olisi muuttanut lopputulosta mitenkään. Vastustaja oli vain yksinkertaisesti selvästi parempi. Lippu olisi tiistain peliin, mutta tällä kertaa se jää käyttämättä. Lokakuussa sitten uudella innolla Nations Leaguen ensimmäiseen kotimatsiin.
U21-joukkueella on muuten ensin tänään 18:00 tärkeä vierasmatsi Albaniaa vastaan ja ensi tiistaina vierasmatsi Montenegroa vastaan. Ilmeisesti tämän päivän otteluun ei YLE ole saanut ottelusignaalia, mutta ehkä siihen voi jostain striimi löytyä. Toivottavasti tiistain peli näkyy sitten Areenassa. Kahdella vierasvoitolla Suomi olisi vielä ihan hyvissä asetelmissa karsinnoissa.