Yleensä tämän palkinnon voittaakseen on sen oman joukkueen pitänyt selvitä playoffeihin, onko top-3 sijoitus myös yleensä vaatinut sitä? Jos tämä pysti päätyy Panarinin palkintokaappiin niin saa Panarin antaa pienen kiitoksen siitä koronalle, minkä takia runkosarja jouduttiin päättämään kesken ja NHL päätyi laajentamaan playoffeja hieman. Muuten Rangers ei todennäköisesti olisi playoffeihin selvinnyt, vaikka ei se toki täysin mahdotonta olisi ollut. Joka tapauksessa takamatkalla oli New Yorkin ylpeys tuolloin kun kausi kesken jäi ja ilman playoff-paikkaa Panarin olisi tuskin Hart Trophya saanut itselleen, jos siis saa nytkään.
Ei sillä ettenkö voisi nähdä Panarinin voittavan tämän pystin itselleen, perustelut löytyy oikeastaan jokaiselle pelaajalle nähdäkseni ja mielestäni tiukka kisa tulossa sen suhteen kuka Hartin vie. Selvää voittajaa en itse tässä näe.
Panarin kyllä hyötyi runkosarjan keskeytymisestä, mutta toisaalta myös kärsi siitä. Jos Rangers olisi jäänyt playoffien ulkopuolelle, olisi Panarin tosiaan todennäköisesti jäänyt finalistikolmikon ulkopuolelle. Jos taas Rangers olisi noussut playoffeihin loppukaudesta, voisi hänen asemansa katsoa olevan parempi tässä kisassa kuin nyt oli. Sillä playoffeihin Rangersilla oli kaikki mahdollisuudet. Heidän kanssaan viimeisestä playoff-paikasta idässä kisanneet Islanders, Blue Jackets ja Panthers (tai vaihtoehtoisesti Leafs tähän) konttasivat ennen taukoa kun taas Rangers oli yksi koko liigan kovavireisimpiä joukkueita. Piste-eroa näillä joukkueilla vain kaksi pistettä. Helmikuun alusta lukien Rangersin piste% oli .643 (koko liigan 8. paras), kun taas muilla kolmella joukkueella tuo oli .500 tai alle (Columbus parhaana liigan 19. [Leafs juuri Columbuksen edellä]). Eli kiitosta voi antaa runkosarjan keskeytymisen suuntaan, mutta jos palkinto menee ohi suun niin voi siitä myös syyttää kauden keskeytymistä. Jos vaikka McDavid olisi lopussa noussut vielä Draisaitlin ohitse pisteissä, tai ihan vaan kuronut heidän välisen piste-eron olemattomaksi, ja samalla Panarin johdattanut Rangersin pudotuspeleihin, olisi tuossa kisassa ihan eri asemat kuin nyt lopulta olivat. Ja sanoisin Panarinin aseman olevan tuossa vaihtoehdossa parempi kuin nyt lopulta oli.
Mutta tässä playoffien ulkopuolelle jääneistä joukkueista tulleet Hart-finalistit kaudesta 1967-68 eteenpäin:
Connor McDavid, EDM 3. (2018-19)
Steven Stamkos, TBL 2. (2011-12)
Jarome Iginla, CGY 2. (2001-02)
Teemu Selänne, ANA 3. (1997-98)
John Vanbiesbrouck, FLA 3. (1993-94)
Mario Lemieux, PIT 1. (1987-88)
Mario Lemieux, PIT 2. (1985-86)
Kärkiviisikkoihin lisäksi yltäneet:
Connor McDavid, EDM 5. (2017-18)
Sergei Bobrovsky, CBJ 5. (2012-13)
Wayne Gretzky, NYR 5. (1997-98)
Mario Lemieux, PIT 4. (1986-87)
Gordie Howe, DET 5. (1968-69)
Bobby Hull, CHI 5. (1968-69)
Gordie Howe, DET 5. (1967-68)