Tallonilta hyvää ja harkittua joukkueen vahvistamista. Kärkiosaamista ei välttämättä tullut, mutta Boyes, Gilbert, Whitney ja Thomas voivat jokainen kukoistaa vastuuta saadessaan. Koko nelikko maksaa peruspalkkoina Panthersille natusen päälle neljä miljoonaa, plus Thomasilla bonuksina saavutettavissa 2,5m$.
Thomasin parhaan tason tietää kaikki, kahden Vezinan, Jenningsin, Conn Smythen ja muutaman All-Stars -ottelun kokemuksella mies on varmasti edelleen huippuvahvistus joukkueeseen, vaikka ikää alkaa olla. Markströmille oiva aisapari, pelit voisi jakautua luokkaa 50-32 Thomasille, jolloin Markylle jäisi aikaa treenaillakin. On mielenkiintoista nähdä Thomasin kyvyt huomattavasti Bruinsia heikommin organisoidun puolustuksen takana.
Tom Gilbert on tuttu nimi männävuosilta, mutta ikinä ei ole tullut kundin pelaamista seurattua. Whitneyllä ja Gilbertillä kummallakin on käyrä enemmän tai vähemmän laskussa, kuitenkin molempien huipputaso (josta Whitneyn kohdalla jäädään loukkaantumisten vuoksi vääjäämättä) on sillä tasolla, että molemmat voivat nousta todellisiksi runkopuolustajiksi. Kumpikin on päälle 190-senttisiä pelaajia, joilla pysyy myös kiekko lavassa. Vaikka olin jo henkisesti valmistautunut Robakin ja Petrovicin todelliseen näyttöpaikkaan, kuulostaa Kulikov, Gudbranson, Campbell, Jovo, Weaver, Gilbert, Whitney selvästi enemmän NHL-tason puolustukselta.
Kuitenkin mielestäni Thomasin jälkeen paras hankinta on Brad Boyes. Olen ollut kaappi-Boyes -diggari jo Bostonin ajoilta ja vastuuta saadessaan Boyes on usein onnistunut käyttämään näyttöpaikkansa. Kahdeksan NHL-kautta, viime tynkäkautta lukuunottamatta ei ole jäänyt alle 40 pisteen kuin kerran. Kolmella kaudella ylittänyt 60 pisteen rajapyykin ja siihen päälle alla on 35 pistettä 48 ottelussa (täydellä kaudella ~60 pinnaa). Kaikkiaan uran lukemat 606 ottelua ja 407 pistettä. Ja tuon tason kaveri löytyy jengistä miljoonan dollarin kausipalkalla! Todellinen ryöstö ja Barkovin rinnalla mieheltä voi odottaa 50-60 pinnan saldoa.
Kaikissa ennakoissa Floridaa on veikkailtu divisioonan heittopussiksi ja viimeiseksi. Pudotuspelipaikkaa en uskalla odottaa, mutta kyllä tällä rosterilla pitäisi pystyä haastamaan Ottawaa, Tampaa ja Buffaloa. Hyökkäyksessä roolitus näyttää hyvältä (kaksi hyökkäävää ja kaksi energisempää ketjua, joista esim. Matthiaksen, Bergenheimin ja Kopeckyn ketju pystyy myös pisteiden tekoon). Puolustuksessa on leveyttä ja jos Kulikov ja Gudbranson ottaa askeleet eteenpäin, on myös kärkiosaamista Campbellin, Kulikovin ja Gudbransonin johdolla. Thomas maalilla voi olla kysymysmerkki, mutta edellytykset on kohdallaan.