Pataan
Noniin, tässä sitä nyt sitten ollaan. Vähän tuntuu erikoiselta kirjoittaa finaaliketjuun muunkin kuin outsiderin roolista, mutta niin se nyt vaan on. Pallokertsi - Ässät, kannu tarjolla. Ässiä kohtaan löytyy varsin paljon sympatiaa, mutta eiköhän ne sympatiat saada unohtaa ensimmäisen pelin jälkeen. Enemmän sota kuin IFK-sarja.
Todettakoot heti kärkeen Kerhon erilaiset pelityylit. Kotona mennään eikä meinata - kiekko liikkuu, äijää lentää seinille ja kansa juhlii. Vieraissa pelataan keskialueen trappia, ei taklata, isketään vastahyökkäyksistä ja pyritään pitämään vihulainen pois laukaisusektorilta. Kerho tulee pelaamaan täsmälleen samalla taktiikalla, joka toimi Nordiksella kuusi erää. Kolmea erää se ei toiminut, mutta pistäisin tämän enemmänkin henkisen kynnyksen piikkiin. Se ylitettiin, ja lisää esteitä on ylitettävänä Porissa.
Hyvä uutinen kuitenkin Kerholle on, että Porissa ei ole pakko voittaa. Kotiedun pitäminen riittää. Tässä parissa en kuitenkaan pidä kotietua huomattavassa merkityksessä, sillä molemmat ovat kyenneet jo tällä kaudella ottaa pisteet vieraista. Totta on, että runkosarjan jäljiltä Porin kotitaika on noussut seuraavalle asteelle, mutta näkisin Kerholle olevan tähän astisista joukkueista kaikista vakuuttavimmat aseet sen rikkomiseen. Erinomainen tiivis keskialueen peli, joka ei tosiaan ole mitään viihdekiekkoa, mutta on osoittanut tehokkuutensa. Kerhon tehtävä ei ole lähteä Poriin viihdyttämään, vaan voittamaan.
Minun on hyvin vaikea uskoa, että kankea porilaispakisto pysyy mukana Kerhon vauhtipelissä - varsinkaan Rinkelinmäellä kotijäällä. IFK:n kankeahko pakisto oli hädässä Rinkelillä, ja ainakin minun silmääni Ässien pakisto on vielä IFK:takin kankeampi. Ainakin patakannattajana toivoisin, että Atte Pentikäinen pysyisi pitkälti penkin päässä. Mika Rontilla lienee kuitenkin enemmän valmiuksia pysyä luistimilla mukana.
Eikun, onkohan sittenkin se kotitaika voimassa? Nyt kun tuli kirjoiteltua jo ristiin sanomisteni kanssa, good going, eh...
Ässät varmasti tulee karvaamaan syvältä aivan kuten IFK:kin ja vie taklaukset loppuun asti, mikä tuo pienen hädän kiekollisille pakeille. IFK:ta vastaan HPK:n pakeilla oli välillä todellinen kiire päästä kiekosta eroon ja usein ratkaisuna olikin vispaus pitkäksi, joten hyökkäyspään aloituksia tulee patapakalle, jos se kykenee painamaan karvauksensa riittävän syvälle Kerhon kiekollisen puolustajan iholle.
Yksi suurimmista aiheista tulee varmasti olemaan Matt Nickersonin peli, jonka halonhakkuutalkoisiin Pasi Nielikäisellä on varmasti jotakin sanottavaa. Se on sitten eri asia, miten Pasi aikoo Nickersonia pitää aisoissa. Varmasti tappelu on täysin poissuljettua, koska tuskin Nickerson kuitenkaan lähtee sattuneesta syystä. Toivottavasti muuten Pasi on pelikunnossa, sillä olisi mukava nähdä varsinkin pari ensimmäistä vaihtoa Rinkelillä, kun Nielikäinen ajaa kaikkea liikkuvaa. Toivottavasti vielä maali tai kaksi kimpoaisi maalin edessä maskissa olevan Nielikäisen perseestä. Sepäs porilaisia vituttaisi.
Hyökkäyspäässä näkisin HPK:lla olevan enemmän pudotuspeleihin vaadittavaa kurinalaisuutta ja leveyttä, kun taas Ässät painaa menemään hurmoksella. Vaikka miten pelattaisi mestaruudesta, niin pomminvarmaa on, että Ässillä on ainakin tällä hetkellä kovempi tahtotaso hurmoksensa ansiosta. Tässä vaiheessa kehiin tulevat kotiyleisöt, sillä jos Rinkeli alkaa rokata hyvissä ajoin ja Kerho saa pelinsä myrskyämään, saattaa Kerho nousta sille samalle tasolle tahtotasolla missä Ässät on nyt. En usko hetkeäkään, että Ässien maha olisi täynnä finaalipaikasta, varsinkin kun 6500 porilaista huutaa kurkku suorana aina kun pleksi vähän kolisee. Luulin Ässien mahan olleen täynnä puolivälierien jälkeen, mutta tulipa taas oltua kunnolla väärässä.
Maalissa toivottavasti Kerholta löytyy terve molari. Rämö on ilmeisesti puolikuntoinen ja Wiikmanin iskusta mulla ei ole harmainta käsitystä, mutta ei sillä kai kovin paskana paikat voi olla, kun nollasi IFK:n pari kertaa putkeen. Wiikman ei muuten näissä kahdessa pelissä sylkenyt lainkaan, jota pidän pienenä ihmeenä. Ehkä jopa mestaruuteen johtavana ihmeenä, sillä Rämöä tuskin maaliin saadaan vammoistaan johtuen. (<= mutua, tietopohja 0) Riksmanista tuskin tarvitsee paljoa kirjoittaa, sillä kaveri on ollut aivan maaginen läpi kauden. Miksei olisi finaaleissa? Toivottavasti ei lähdetä IFK-sarjan tapaan maalivahdin ajelutalkoisiin, sillä tässä hommassa häviäjä löytyy Ässien maalilta - luonnollisesti. En halua finaaleiden ratkeavan tällaiseen oman joukkueeni aloittamana. Eri asia tietenkin on, jos komarovit ynnämuut alkavat ajella Wiikmania, niin siinä vaiheessa tulee marssittaa telaketjut Riksmanin päälle. Vuoroin vieraissa, jota ei IFK-sarjassa meidän osalta koskaan (valitettavasti) tapahtunut. Varmaankin turhaa spekulointia, mutta en kauheasti yllättyisi moisesta aktiviteetista. Kuumat pelit kuitenkin.
Ennalta erittäin mielenkiintoinen sarja varmasti myös ulkopuolisten vinkkelistä. Pannaan Kerholle 3-0... tai 3-2. Taitaa se kotietu sittenkin pitää. Toivottavasti ratkaistaan kuitenkin Hämeenlinnassa. Se olisi hienoa, viimeisen päälle.
