Paljonko maailmassa on ammattilaisjääkiekkoilijoita? Mietin vaan, koska jatkuvasti tuodaan esille, että tasokkaita pelaajia ei riitä Liigassa 15 joukkueeseen, mutta 12-14 joukkueeseen riittäisi. Eli maailmassa on siis noin 50 pelaajan vajaus tarpeeksi tasokkaista pelaajista Liiga-tasolle vaikka seuroilla olisi rahaa maksaa heille Liiga-tason palkkaa?
Se on juuri näin. Nämä lausunnot 12 joukkueen liigasta vedoten laadukkaiden pelaajien määrään on täyttä soopaa. Ihmettelen, että kommentteja tulee vielä sellaisilta ihmisiltä, jotka luulevat tietävänsä pelaajamarkkinoista jotakin. Oikeasti tietävät ovatkin olleet ymmärrettävästi asiasta hiljempaa.
Ei luulisi olevan vaikeaa ymmärtää, että jos yksittäiseen joukkueeseen halutaan enemmän laadukkaita pelaajia, niin se maksaa rahaa. Ei ne Liigasta ulos pudotettavien joukkueiden parhaat pelurit noin vaan jakaudu jäljellä jääviin joukkueisiin, joista heikoimmat pelaajat sitten putoaa pois.
Minä en ainakaan vielä ole nähnyt uskottavaa esitystä sille, että miten Liigan supistaminen lisäisi joukkueiden käytössä olevaa rahamäärää. Ymmärrän muutamien isojen seurojen kommentit, että heidän on vaikeampi myydä esim. arkipelejä tiettyjä vähemmän kiinnostavia joukkueita vastaan. Tämä ei kuitenkaan pitäisi olla peruste sille, että nämä vähemmän kiinnostavat pitäisi heittää ulos sarjasta. Lisäksi TV-sopimuksen arvo tulisi takuulla putoamaan, jos maakuntia pimenisi liigakartalta. Olen myös vahvasti sitä mieltä, että tämä supistaminen vaikuttaisi negatiivisesti jääkiekon yleiseen kiinnostavuuteen ja huippupelaajiksi etenevien lukumäärään.
Lisäksi Liigan laajeneminen 15 joukkueeseen ei ole lisännyt Liigan tasoeroja, kuten aiemmin pelättiin, vaan tasoerot ovat pikemminkin kaventuneet. Jokainen voi tutkia vanhoja tilastoja, että milloin on ollut sarjassa todellisia heittopusseja, kun omiin meni yli neljä maalia per peli. Viime vuosina näin ei ole käynyt, vaikka joku on yksittäisenä vuotena hieman kelkasta jäänyt, niin silti ottelut ovat Liigassa läpi kauden suhteellisen tasaisia sarjasijoituksesta huolimatta.. Milloin viimeksi on muuten jollekin joukkueelle mennyt runkosarjassa yhteensä yli neljä maalia per peli? Tämä oli esim. 90-luvulla aivan tavallista, kun tasoerot olivat eri luokkaa kuin nykyisin.
Joukkuemäärän supistaminen johtaisi väistämättä keskinäisten otteluiden lisääntymiseen. En usko, että sillekään löytyy vankkumatonta kannatusta isoissa seuroissa, että keskinäiset pelit merkittävästi lisääntyvät (muutamaa poikkeusta lukuunottamatta). Mielestäni nelinkertainen sarja kaikkia vastaan olisi tasapuolisin ja tavoite.
Karsintojen kannalla olen silti ja toki jos kannattamani seura munii kauden pahasti, niin en ole ollenkaan sitä vastaan, että päätyisi ottamaan vauhtia porrasta alempaa.