Mielestäni tällä organisaatiolla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin rakentaa uutta lennosta. Sillä ei ole mitään merkitystä mieltääkö joukkueen nimilistan pudotuspeleihin kuuluvaksi, jos se ei sinne pelaamalla pääse. Nyt on kaksi kautta jääty ulkopuolelle ja mahdollisesti kolmas kerta peräkkäin tulossa.
Se on sitten eri asia, jos toimistolle riittää että ollaan ns. bubble team. Tähän tuskin tähdätään, mutta parin viime kauden valinnoilla siihen suuntaan on menty. Valitettavasti joukkueen syvyys on tällä hetkellä sen verran heikolla pohjalla, että yksin huippukuntoiset Toews ja Kane eivät pysty ihmeisiin. Joukkue kaipaa kipeästi uutta verta vastuunkantajiksi. Dylan Strome ja Alex DeBrincat ovat ihan kivoja palasia, mutta kummastakaan ei taida kuitenkaan olla aivan ykköskorin nimiksi. Kirby Dachissa ja Adam Boqvistissa on potentiaalia, mutta Toewsin sekä Kanen nykyiset sopimukset saattavat olla jo päättyneet ennen kuin tämä kaksikko puhkeaa kunnolla kukkaan.
Mielenkiintoisin osa-alue on kuitenkin puolustus, jossa nahka luodaan kunnolla uusiksi parin kolmen vuoden sisällä. Se miten tässä onnistutaan määrittää mielestäni pitkälti sen mihin suuntaan joukkue tulee kulkemaan. Mikäli Boqvist ja Mitchell ottavat alakerran reppuselkäänsä ja saavat vielä hyvää taustatukea esim. vaikkapa Beaudinista, Carlssonista, Regulasta ja/tai Vlasicista, niin siinä voi piileä mahdollisuus nousta takaisin monivuotiseksi pudotuspelijoukkueeksi. Unohtamatta tietenkään vakaata ja hyvää maalivahtipelaamista.
*
Tuli sellainen myös mieleen luettuani Mark Lazerusin jutun Joel Quennevillestä The Athleticilla pari päivää sitten, että Bowmanin sekä Q:n välille taisi tulla särö kesän 2017 jälkeen. Vaikka kumpikaan ei asiaa julkisesti ole myöntänytkään, niin Kitchenin potkut, Panarinin sekä Hjalmarssonin kaupat eivät varmastikaan olleet Quennevillen makuun. Jonkinlainen epäluottamus tuossa on täytynyt syntyä. Tuossa jutussa Quenneville kehuu kovasti työskentelystä Dale Tallonin alaisuudessa ja eihän siinä kauaa mennyt kuin Kitchen oli taas hänen apurinaan Floridassa.
