Chicago @ Buffalo
Kun tieto Lalimen pelaamisesta Sabres-maalilla kantautui allekirjoittaneen korviin ennen matsia, niin myhäilin tyytyväisenä, että tänään ei ainakaan törmätä vastustajan veskariin. Kaiken lisäksi oli vielä fiilis, että Sabres ilman Milleriä on kuin Pens ilman Sid-the-Kidiä. Ei ollut, vaan Lalime pelasi Buffalon verkolla kerta kaikkiaan hienon matsin. Varsinkin ottelun ensimmäisen kymmenminuuttisen aikana mies oli aivan jäätävä. Hawksilla oli mahdollisuus tappaa matsi heti alkuunsa, mutta Lalime oli huipputorjuntoineen eri mieltä. Huippuhetkinä mainittakoon lisäksi Hossan läpiajon poimiminen toisessa erässä kesken Sabres-ylivoiman ja Kanen rannarin nappaaminen Sharpin kavennuksen jälkeen päätöserän alussa.
Ihan viihdyttävä ja vauhdikas Hawks-matsi jälleen, vaikka turpiin tulikin. Kuten ensimmäisestä kappaleesta voi päätellä, niin paikkoja oli, mutta maalinteko oli jälleen totutun vaikeaa. Tehtiin vastustajan maalivahdista taas vaihteeksi sankari. Viimeiseen 7 otteluun vain 11 maalia. Ei hyvä. Sassone tätä asiaa blogissaan hieman sivusikin, mutta ehkä Bollandin puuttuminen on suurin syy siihen, miksi maalinteko on tällä hetkellä niin vaikeaa kuin se on. Peli toki rullasi hetken myös ilman Davea, mutta nyt miehen ja täten oikean kakkossentterin puuttuminen on alkanut näkymään. Sharp tai Versteeg, kumpi ikinään kakkosketjun keskellä pelaakaan, ei vain ole luonnollinen sentteri. Vaikka esim. Kane on käytännössä ottelusta toiseen yksi joukkueen parhaista pelaajista, niin kyllä kunnon sentterin puuttuminen viereltä verottaa tehoja armottomasti. Kane ei ole tehnyt maalia viimeiseen yhdeksään matsiin. Ehkä Bowmanin olisi syytä tehdä joku muuvi lähiaikoina?
Pitää muuten ihailla Hawksin rohkeaa pelaamista alivoimalla. Ei taida olla tällä kaudella montaa sellaista matsia, jossa Hawks ei olisi saanut alivoimalla hyvää maalintekopaikkaa. Varsinkin The Hoss, Brouwer ja Steeger, uskaltavat haastaa vastustajan pakkeja myös vajaalla pelattaessa. Ei yllätä yhtään, että joukkue on tehnyt eniten alivoimamaaleja tällä kaudella. Hossalla oli tänään Myersin koomailujen jälkeen paikka kaunistella tätä tilastoa, mutta kuten todettua, niin Lalime veti tällä kertaa pidemmän korren.
Hawks ei muuten ole voittanut matsia varsinaisella peliajalla sitten Hossan debyyttimatsin marraskuun lopulla.