Chicago @ Nashville
1st period
Eager ja Barker ovat molemmat kehissä, mutta sen sijaan Versteeg ja Hjalmarsson kokoonpanon ulkopuolella. Ei vielä tarkempaa tietoa herrojen tilanteesta, mutta jotain pikkuvammaa varmaankin. Tässä lienee myös osasyy Steegerin pienentyneisiin peliminuutteihin kahdessa edellisessä ottelussa.
Ottelun ensimmäiset maalipaikat olivat tulosta harhasyötöistä. Ensin Predsin Shea Weber tarjosi maalin takaa kiekon Patrick Sharpille, mutta Rinne pysäytti varmasti kanadalaisen yrityksen. Toisessa päässä Duncan Keith tarjosi puolestaan helpossa paikassa käsittämättömän harhasyötön suoraan Jason Arnottin lapaan ja muutaman siirron tuloksena Martin Erat oli päästä pyöräyttämään kiekon Huetin selän taakse. Ei kuitenkaan maalia vielä.
Hawks sai ottelun ensimmäisen ylivoimansa, kun ex-haukka J.P. Dumont kampitti Maddenin Hawks-sinisen tuntumassa. Ennen jäähyn täytäntöönpanoa - siirretyn rangaistuksen aikana - Byfuglien ja Bickell pääsivät karkaamaan 2 vs. 1 hyökkäykseen, mutta Rinne torjui Bickellin yrityksen Byfuglienin poikittaissyötön jälkeen. Seuranneella ylivoimalla Hawks ei saanut mitään merkittävää aikaiseksi. Juuri jäähyn loppuessa Predsin Francis Bouillon kaatoi Marian Hossan ja Hawks sai uuden tilaisuuden yrittää johto-osumaa. Ja sen se tekikin, kun Buffin siniviivalta lähtenyt rannelaukaus yllätti Rinteen. Syöttöpiste Toewsille. Jos joku vielä ihmettelee Brouwerin peluutusta ylivoimalla, niin ilman Brouwerin erinomaista maskipeliä tämäkin maali olisi jäänyt tulematta.
Erän lopulla Nashville sai vielä muutaman maalipaikan, mutta Huet piti maalinsa puhtaana. Laukaukset Hawksille selvästi 15-8, mutta tästä huolimatta erä oli ehkä jopa hieman Predators-sävytteinen. Kotijoukkue painoi aggressiivisesti päälle.
2nd period
Erä alkoi Hawksin kannalta heikosti, kun Ladd nappasi pikkukakkosen korkeasta mailasta vajaan minuutin pelin jälkeen. Predatorsin muutamista laukauksista huolimatta paras paikka jäähyn aikana avautui vieraille, kun Hossa, Toews ja Campbell karkasivat 3 vs. 1 hyökkäykseen, mutta kaksi ensin mainittua onnistuivat lahjakkaasti sössimään tilanteen.
Toisen erän ensimmäinen varsinainen huippupaikka avautui Toewsille, kun Barker ja Kane pelasivat näyttävästi yhteen hyökkäysalueella. Kapteeni ei kuitenkaan saanut Barkerin syötön jälkeen kunnon laukausta aikaiseksi maalin edestä ja Rinteellä oli helppo työ pysäyttää kiekko. Hetki tuosta ja Seabrook menetti hyökkäyssinisellä kontrollin kiekkoon. Erat karkasi läpiajoon ja pyrki harhauttamaan Huetin ulos tilanteesta. Ranskalainen onnistui kuitenkin pysäyttämään kiekon, mutta liukui harmittavasti se mukanaan verkon perukoille. Videotarkistuksen jälkeen tilanne muuttui 1-1:een.
Reilun kahdentoista minuutin pelin jälkeen Kane karvasi kiekon oman maalin takaa ja Toewsin jatkon jälkeen Kane oli yhtäkkiä yhdessä Brouwerin kanssa 2 vs. 1 hyökkäyksessä. Kane odotti ja odotti, kunnes jysäytti kovan rannelaukauksen ohi voimattoman Rinteen. Minuutti tuosta ja Hawks siirtyi jo 3-1 johtoon, kun Ladd siivosi Kopeckyn vahvan pelaamisen jälkeen maalin edessä pomppineen kiekon Nashvillen maaliin.
Ottelu tuntui saavan viimeisen sinetin reilu minuutti ennen erätaukoa, kun Kane pelasi kiekon viivaan Duncsille, joka toimitti sen maalille, mistä Sharp laittoi Rinteen torjunnan jälkeen pikkumustan neljännen kerran Predators-maaliin.
Vaudikasta hurlumhei-kiekkoa nähty kahden erän verran. Hyviä maalipaikkojakin on ollut puolin ja toisin enemmän kuin laki sallii. Predatorsilla varmaan enemmän kuin Sharksilla ja Wingsillä kolmessa edellisessä matsissa yhteensä. Huet on kuitenkin pelannut tuota Eratin maalia lukuun ottamatta hyvän matsin vieraiden maalilla.
Täytyy muuten olla tyytyväinen, ettei Bouillon eksynyt kesällä Windy Cityyn. Aivan käsittämättömiä kiekonmenetyksiä nähty mieheltä tänään. Tosin niin niitä on nähty monelta muultakin. Pahimpina esimerkkeinä olkoon Seabs ja Duncs.
Laukaukset kahden erän jälkeen Hawksille 31-18.
3rd period
Pelin taso laski aavistuksen kahdesta aiemmasta erästä. Ei maaleja, eikä oikein mitään muutakaan. Seabs löi taklaustilanteessa päänsä jäähän, mutta näytti pienistä irvistelyistä huolimatta olevan ihan kunnossa. Ja pelasihan mies tuon tilanteen jälkeen vielä muutaman vaihdon...
Kiva matsi, tärkeät pisteet. Huet oli hyvä, kuten oikeastaan koko muukin joukkue. Puolustussuuntaan ei niin vahva ottelu, mutta hyökkäyspäässä oltiin sitäkin tehokkaampia. Tosin paikkojen tuhlailua oli edelleen havaittavissa.
**********
Edit. "Under the weather" Hammerin ja Steegerin poissaolon syynä. Ei siis mitään vakavampaa.
