Siinä tulee aika kovaa tekstiä mm. ex-Flames-pakki Rhett Warrenerilta tuoreimman tappion perään. Eikä pitäydytty pelkästään nykyajan ongelmissa, vaan mentiin menneisyyteen. Warrener totesi videossa mm., että vuoden -04 playoff-runista on edelleen helvetin ylpeä, että sai olla osa sitä, mutta sekin perustui suurimmaksi osaksi vain siihen, kun ykkösveskari loukkaantui, ja Flames oli pakotettu hankkimaan maalivahti muualta, jonka seurauksena Flamesille tippui tuurilla Miikka Kiprusoff käsiin, ja jota ilman Cup Run olisi ollut mahdoton sekä koko seuraava vuosikymmen olisi ollut täyttä paskaa.
Ja vaikka tuossa lyödään joltain osin ylikin kritiikin osalta, niin monesta asiasta osaan kyllä olla samaa mieltä. Huberdeausta on tulossa Flames-historian ylipalkatuin sopimus, ja tällainen droppi hakee vertaistaan. 115 pisteestä ja neljästä yli PPG-kaudesta 0,67 PPG-pelaajan tasolle. Vaikka tiedossa olikin, että Panthers pelasi viime kaudella aika erityylistä lätkää, mitä Flames, ja että Sutter on koutsina aika konservatiivinen, niin tuskin kovin moni silti voi sanoa, että odotti näin jäätävää droppia kaverin tehotuotannossa. Yhtä paska Huberdeau tuskin on, mitä tällä hetkellä (viime yön peli oli varmaan hänen Flames-uran surkein esitys), ja kai jossain eri systeemissä ja paremmalla itseluottamuksella saa vielä itsestään enemmän irti, mutta aika synkällä tavalla viime kevään ja kesän tapahtumat lopulta näyttävät purkautuneen Calgaryn kannalta.
Joukkue on periaatteessa aika liki sellaista tilannetta, että playoff-paikka olisi hyvällä mallilla, koska noita yhden maalin pelejä on ollut aivan helvetisti. Jossittelu on kuitenkin tämänkin osalta turhaa, sillä Flamesilta ei yksinkertaisesti löydy pelaajia, jotka pystyisisivät nousemaan esiin vaikkapa maalin tappiotilanteessa tai silloin, kun maaleja kovimmin kaivataan. Flames ei ole edelleenkään voittanut tällä kaudella yhtään peliä, jossa se on kahden erän jälkeen ollut häviöllä. Lisäksi ylivoima on todella tuskaisaa, ja kärkikenttäpelaajien ohella myös Markströmin taso on dropannut dramaattisesti. Flames pelaa pelistä toiseen sellaista peliä, jossa laukaukset voitetaan useimmiten, mutta oikeasti vaaralliset maalipaikat loistavat poissaolollaan. Tästä jälleen yksi erinomainen esimerkki nähtiin juuri viime yönä, kun Red Wings voitti, vaikka nopealla tilastoskouttauksella saattaakin luulla, että Flames oli tukevasti kuskin paikalla. Ryan Piken twiitti kuvastaa pelin kulkua täydellisesti:
No, mitä sitten seuraavaksi? Trade deadline lähestyy kohta, joten seuraavien pelien merkitys lienee sellainen, että mikäli playoff-paikkaa vankistetaan voitoilla, niin jotain syvyyspakkia vähintään Treliving lähtee jälleen naaraamaan. Vastaavasti jos tulee koko ajan tukkaan, niin siinä kohtaa ei ainakaan saisi mitään hankintoja tehdä. Olen pikemminkin itsekin sitä mieltä, kuten tuossa videossakin oltiin, että koska nykyrungolla ei selvästikään olla menemässä yhtään mihinkään, niin miksei sitten voitaisi räjäyttää pikku hiljaa koko paska?
Ongelmaksi muodostuu tietenkin syksyllä tehdyt isot sopimukset + Darryl Sutterin 3v jatkosopimus, joka ei selvästikään ole mikään rebuild-valmentaja, mutta ei tässä oikein voi nykytilanteeseenkaan tyytyä, varsinkin, jos Sutter-kiekolla ei saada kärkipelaajista enempää irti, ja Hubit ym. ovat vain varjoja siitä, mitä ovat joskus olleet. En todellakaan lynkkaa Trelivingiä siitä, että treidasi Tkachukin Floridaan ja tilalle tuli Huberdeau ja Weegar - eihän tuollaista vastinetta siihen aikaan uskonut mahdolliseksi, kun Tkachukin tilanne rajasi kauppakumppaniehdokkaita, ja Gaudreau oli juuri kävellyt ulos. Myös uusien pelaajien kiinnittäminen pitkillä sopimuksilla vaikutti ainoalta oikealta asialta, koska Sutterille haluttiin saada edelleen kilpailullinen porukka + tätä kautta myös Kadrille jatkosopimus. Syksyllä näytti siltä, että Flamesilla on jonkinasteinen ikkuna auki sen pari-kolme vuotta, mutta tällä hetkellä näyttää siltä, että mikään ikkuna ei ole ikinä ollut edes raollaan. Jos haluaa yhtään ajatella parempaa tulevaisuutta (kuten ensimmäisen kappaleen videolla sanottiin, ei faneja mikään keskinkertaisuus ja pyristely kiinnosta, vaan joukkueen menestyminen), niin tällä hetkellä ei oikein näytä jäävän muita vaihtoehtoja, kuin myydä ajoissa nykyrungon parhaita ja arvokkaimpia palasia sellaisille porukoille, jotka kannua tosissaan jahtaavat, ja hakea uutta vauhtia selkeän rebuildin kautta.
Tämä tarkoittaisi toki Sutterin lähtöä, koska ei ole rebuild-koutsi, sekä myös Trelivingin vaihtumista, mutta uskoisin, että mahdollinen rebuild otettaisiin hyvillä mielin Calgaryssä vastaan, koska Flamesin seuraajat ovat saaneet tottua jo niin monta vuosikymmentä putkeen siihen keskinkertaisuuteen, lukuun ottamatta 2000-luvun puolenvälin pilkahdusta. Näitä rebuild-henkisiä viestejä olen takavuosinakin tiettyinä hetkinä kirjoitellut, enkä edelleenkään usko, että Calgaryn orkesterin johtajat haluavat siihen lähteä (koska eivät ole ikinä ennenkään niin toimineet), mutta tältä tämä tällä hetkellä tuntuu.
