The Athleticissa on hyvä ja pitkä juttu huumeiden käytöstä NHL:ssä: "The 'secret everybody knows': Drugs like cocaine and molly becoming more popular in NHL". No, otsikko sen jo sanoo, mutta koska asiaa on tälläkin palstalla monesti käsitelty, niin referoin jutun lyhyesti tähän.
Aluksi jutussa viitataan Kuznetsovin kokaiinitapaukseen, joka nosti asiaa taas enemmän esille. Toimittaja oli jutun tiimoilta haastatellut kymmeniä henkilöitä, jotka ovat tavalla tai toisella NHL:n kanssa tekemisissä: pelaajia, valmentajia, seurajohtoa, agentteja, kykyjenetsijöitä ym. saadakseen selville mikä tilanne on.
Selvä enemmistö haastatelluista oli sanonut, että aineiden väärinkäyttö on muuttunut aikojen saatossa. Marihuanan käyttö on edelleen yleistä. Pelaajayhdistyksen ja NHL:n välillä on keskusteltu siitä, että marihuanan käyton katsottaisiin olevan ok. Sinänsä sen käyttö ei ole kiellettyä nytkään, eli siitä ei rankaista eikä sitä testata, mutta jos pelaajalle tulee siitä ongelma (samanlainen kuin vaikka viinan ja muiden huumeiden kanssa), passitetaan hoitoon.
Varsinaisena ongelma nähdään kokaiini ja 'molly', joka on ekstaasia. Ne ovat nykyään muotia etenkin nuorempien pelaajien keskuudessa. NHL testaa pelaajia viihdehäyttöön tarkoitettujen huumeiden osalta lähinnä seurannan/mielenkinnon vuoksi, mutta ei kerro tuloksista julkisesti. Suorituskykyä parantavien aineiden osalta NHL:n väitetään olevan kiinnostuneempi.
Vaikka NHL ei ole narkkarien pesä, ei jutun mukaan kovien huumeiden (kokaiini, 'molly' ja fentanyyli) käyttö ole ollenkaan harvinaista. Kuten Adam Henrique kuvailee, siihen suhtaudutaan vähän kuin kaljan korkkaamiseen ("It seems so casual, that it's not like a big deal; like having a beer almost, which is kinda scary"). Seurajohdon puolelta vastaavasti oli todettu, että NHL-nuorilla on samat paheet kuin muillakin samanikäisillä. Sama henkilö oli todennut että ainakin muutamalla ('a few') liigan huippupelaajalla sanotaan olevan mainetta kokaiininkäytön suhteen.
Daniel Carcillon mukaan kokaiini ja 'molly' ovat suosittuja, koska niistä saa euforian tunteen, ne poistuvat elimistöstä nopeasti ja toisaalta niistä ei tule kaloreita kuten kaljasta. Jutussa puhutaan sitten miten eri seuroilla on erilaisia systeemejä miten koitetaan pitää huolta etteivät pelaajat sorru liian syvälle suohon, eli esim. vanhoja pelaajia, jotka ovat riippuvuusasioissa kokemusasiantuntijoita.
Jutussa kerrotaan paljon muutakin, mutta ehkä siinä oli tärkein. Tarinan opetus siis on, että kovien huumeiden käyttö on lisääntynyt NHL:ssä. Huumeongelmien syntymistä ja haittoja yritetään jutun mukaan jotenkin ehkäistä seurojen toimesta.
Edit. 'molly' on ekstaasia, ei amfetamiinia