Seuraavaksi Bruins pelaa koti-koti sarjan Toronton kanssa ja nyt on pitkästä aikaa sellainen fiilis että Leafs vie molemmissa peleissä fyysisyyden, henkilökohtaisen taidon sekä yrityksen ja ottaa selvät voitot.
Jos Tampa-peli jätetään pois laskuista, niin ei Leafskään ole suuremmin vakuuttanut. Suurin ero kahden joukkueen tilanteen välillä on, että Bostonilla on varaa heikkoon jaksoon, mutta Toronton muutama tappio putkeen yhdistettynä pahimpien kilpailijoiden voittoihin tiputtaa ulos pudotuspeleistä. Kertoohan se aika paljon, että joukkueiden ero taulukossa on 8 pinnaa ja B'sillä 2 peliä vähemmän pelattuna.
Sehän lienee selvää, että hanskat tippuvat jäähän tässä home-and-home-sarjassa. Sopivasti väliin mahtuu vielä välipäivä, joten intensiteetin pitäisi olla taattu kummassakin osassa. Bruinsin puolelta Thornton lienee jopa ylityöllistetty, jos Leafs pukee sekä Orrin että McLarenin kumpaankin peliin. Eiköhän sieltä muutama kevyen sarjan myllykin saada aikaan.
-----------------------------------------------------------------------
Tänä vuonna Kessel-kaupasta ei ole pahemmin puhuttu kummassakaan ketjussa, joten nostetaan kissa pöydälle. Kaupan voi aikalailla edelleen summata niin, että Leafs voitti sen lyhyellä tähtäimellä saadessaan valmiin tähtiluokan pelaajan, mutta kausi kaudelta kauppa kääntyy yhä enemmän Bostonin eduksi. Huvittavintahan on, että Leafs ei onnistunut käyttämään lyhyttä ikkunaansa lainkaan hyväkseen, vaan joukkue Kesselistä huolimatta jäi pudotuspeleistä kauas. Bruins sen sijaan vei alta kaksi vuotta kaupan jälkeen mestaruuden, vaikka menetti Kesselissä huippuluokan maalintekijän. Olihan Seguinillä jonkinlainen rooli jo tuossa Cup-joukkueessa, mutta eihän nyt avainpelaajia ollut. Kertoo jotain myös tuosta Bruins-joukkueesta, valmennuksesta ja organisaatiosta.
Olen edelleen sitä mieltä, että Kessel on kaupan pelaajista edelleen paras, mutta Seguin viime kausi antoi jo viitteitä, että hän saattaisi tällä kaudella ajaa Kesselistä pelillisestikin ohi. Toistaiseksi näin ei ole käynyt, mutta voi kysyä, kuinka paljon siihen vaikuttaa Seguinin rooli. Eihän hänellä todellakaan ole vastaavaa yksinvaltiaan asemaa Bostonissa kuin Kesselillä. Lisäksi Seguinin on pelannut leijonan osan NHL-urestaan laidalla, mikä on jo osoitus kaverin monipuolisuudesta, vaikka ketjukavereissa ei moittimista ole ollutkaan. Torontossa puhutaan paljon, että Kessel on pelitavaltaan todella vaikea pelaaja, joka vaatii ketjukavereiltaan suuria uhrauksia: puolustuspäässä muut joutuvat paikkaamaan hänen virheitään ja hyökkäyspelissä kiekko pitää toimittaa Philille, joka sitten tekee taikojaan täydessä vauhdissa. Jotain sekin kertoo, että ainoa keskushyökkääjä, joka Torontossa on todella kukoistanut Kesselin rinnalla, on keskinkertainen Tyler Bozak. Hänestä Kessel on kiistatta tehnyt paremman pelaajan, mutta kiekollisesti lahjakkaampaa Grabovskia ei ole edes yritetty peluuttaa hänen kanssaan eikä toistaiseksi myöskään huippukautta pelaavaa Nazem Kadria. Sekä Grabovskia että Kadria yhdistää se, että molemmat haluavat pitää myös kiekkoa, mutta Kesselin ketjussa kiekko on #81:n lavassa. Tässä mielessä Seguin on pelaajana paljon helpompi kuin Kessel.
Nythän on ensimmäinen kausi, jolloin Bruinsilla on heittää kentälle toinenkin kaupan palasista eli Dougien Hamilton. Omasta mielestäni Hamilton on pelannut hyvin, mikä on saavutus huomioiden pelipaikan ja iän. Potentiaalia hänessä on vaikka mihin, mutta vaikeaahan hänen tulevaisuudestaan on paljon sanoa, kun kehitys voi kulkea joko OEL-latua tai vähemmän mairittelevaa Tyler Myers-latua. Eiköhän sen kuitenkin uskalla sanoa, että Hamilton on ainakin satavarma NHL-pelaaja seuraavat kymmenen vuotta. Kaupan kolmas lenkki Jared Knight ei tilastojen perusteella ole farmissa ja farmin farmisssa vakuuttanut, mutta hänellekin voi antaa vielä aikaa.
Sekin täytyy muistaa, että Seguin pelaa vielä tämän kauden halvalla tulokassopimuksellaan, jonka jälkeen uusi diili astuu voimaan 5.75 millin cap hitillään. Hamilton puolestaan puolestaan pelaa kesään 2015 asti halvalla tulossopimuksellaan. Kesselillä on 5.4 millin cap hitin sopimustaan jäljellä kesään 2014. Ensi kaudella Seguin siis kuormittaa cappiä jo Philiä enemmän, mutta toisaalta pelaajanakin hän saattaa olla perampi jo tuolloin. Joku voi sanoa, että hän on sitä kokonaisvaltaisesti jo nyt. Se, mikä tekee vertailusta suosiollisen Bostonin kannalta, on, että kesällä 2014 Kessel on UFA, mikä tarkoittaa isoa palkkapäivää. Kun katsoo millaisia sopimuksia muiden joukkueiden avainpelaajat ovat uuden CBA:n alaisuudessa saaneet (vrt. Perry ja Getzlaf) lienee selvää, että Kesselin uusi cap hit alkaa vähintään 7:llä. Sekään ei ole pois suljettua, että Kessel karistaa kesällä 2014 Toronton pölyt jaloistaan, vaikka Leafs tarjoaisi mitä.
Jos Getzlafin ja Perryn kohdalla kysytään, ovatko kaverit muilta kuin pelillisiltä omainaisuuksiltaan sellaisia, että heidän ympärilleen voi rakentaa menestyvän joukkueen, Kesselin kohdalla samojen kysymysten perään voi heittää muutaman huutomerkin. Vaikka Kessel tekisi jatkon Torontoon, on sopimuksen suuruus sitä luokkaa, että kauppa näyttää entiskäkin paremmalta Bostonin näkökulmasta. Jos Toronto menettää Kesselin kesällä 2014 ja saaliiksi jää yksi tai kaksi lyhyttä visiittiä pudotuspeleissä, mikä vaikuttaa aika lailla maksimisuotitukselta nyke-Leafsille, voidaan tämän kaupan lopullinen voittaja julistaa yksimielisesti.