Blackhawks kaudella 02-03

[Mahavishnu]

http://www.chicagoblackhawks.com/te...leases.cfm&right_cont_type_id=&right_cont_id=

Todellakin, Fleury teki kuin tekikin sopimuksen B'Hawksien kanssa. Näinköhän Mike Smith alkaa lunastaa lupauksiaan...

 

[Parker27]

Aika paukku oli kyllä kieltämättä tuo fleuryn siirto loppujen lopuksi. En olisi uskonut että chicago paidan pukee päälle..

täällä vielä juttua aiheesta:

http://faceoff.com/nhl/news/story.html?f=/news/20020815/020815News3112010.html

 

[ipanmies]

Fleury huhuilut ohi...

Nyt se Theo Fleury teki sitten viimein sopimuksen Blackhawksien kanssa. Lappu on kaksivuotinen ja rahaa tulee 8 milj. dollaria eli pudotus viime kauden palkkaan on aikamoinen(Rangers yleensä maksaakin kaikille vähän liikaa:D )

Eikös Fleuryn pitänyt mennä pelaamaan sellaiseen kaupunkiin missä kiekosta ei tiedetä mitään. Käsittääkseni kuitenkin Chigago on jonkin asteinen kiekkokaupunki kuitenkin. Joka tapauksessa manageri Smith sanoi että he uskovat että Theo auttaa heitä ja että he voivat auttaa Fleurya...

 

[secord]

En todellaakaan odottanut Fleuryn tuloa (pessimismi on vuosien varrella lisääntynyt), mutta hieno asia että mies Chicagoon saapui! Hyökkäyskalusto alkaa olla kohdallaan, sillä joukkue saa kolme hyvää ketjua kasaan.Calder saattaa tipahtaa kolmoseen, koska luulisi Berezinin pelaavan Zhamnovin laidalla ja Fleury toisella puolella.Kakkonen olisi ennallaan eli Daze-Nylander-Sullivan ja kolmoseen jäisi Calder,Bell,Korolev tai Thomas, mielenkiintoinen tilanne, saas nähdä. Kuitenkaan edellä mainitusta nelikosta tuskin ketään taitaa nelosketju kiinnostaa...kauppoja?? Puolustus kaipaisi hieman uudistusta ja nuorta verta.
Edelleen haluaisin tuosta McCarthyn tilanteesta sen verran jauhaa, ettei pari vuotta farmissa ole kovinkaan pitkä aika ja mies on kuitenkin vasta 81-vuonna syntynyt, joten tärkeämpi olisi saada reilusti peliaikaa kuin pelata ylhäällä 10 min per ottelu.McCarthy on kuitenkin offensiivinen puolustaja ja tämän tyyppisisltä pelaajilta kestää puolustuspelin opettelu hieman kauemmin.Norfolkissa on hyvä koutsi Trent Yawney, joka varmasti osaa neuvoa Steveä, mitä pakilta NHL:ssä vaaditaan.Medialla tuntuu olevan aina kiire saada ykkösvarauksia näytille ja jos homma ei heti suju pelaaja leimataan ainaiseksi lupaukseksi.Vancouverilla on samanlainen tapaus, mutta erityyppinen pelaaja, vuonna 1980 syntynyt Bryan Allen, jolla on kaikki mahdollisuudet tulla hyväksi NHL- tason pakiksi ja hän on pelannut AHL-liigaa kauemmin kuin Steve, joten jäitä hattuun nyt sen NHL- paikan saamisesta..

By the way.Tulevassa Tsekin turnauksessa pelaa Chicagon varauksista Viuhkolan lisäksi Pavel Vorobiev Venäjällä.Näytetäänköhän pelejä YLEllä, olisi mielenkiintoista nähdä Vorobievin pelaavan!!!

 

[Mahavishnu]

Blackhawksien ketjuja on spekuloitu melko kattavasti Fleuryn tulon jälkeen ja todellakin Kyle Calderia ollaan vahvasti tiputtamassa kolmoskenttään, jonne mies tavallaan kuuluisikin. Todennäköisempää kuitenkin on, että Chaos Kid jatkaa ykköskentässä AZ:n ja Theon kanssa, koska ykkösnyrkki tarvitsee vääntäjän laitoihin ja miehen, joka tuo tilaa edellä mainituille taitureille. Toki Fleury tuo omalla panoksellaan hieman fyysisyyttä peliin, sillä mies tunnetusti taklaa paljon ja melkein kaikkea liikkuvaa, mutta miehen pieni koko antaa tähänkin hommaan rajoituksen - ei Calderkaan iso ole, mutta viime kauden näytöillä miehen pitäisi lunastaa roolinsa ykköskentässä.

Kakkoskenttä pysynee samassa muodossa kuin viime kaudella, sillä Daze-Nylander-Sullivan-trio on hitsautunut jo niin mallikkaasti yhteen, että olisi erittäin typerää hajoittaa ketju, jolla on joukkueen paras kemia. Etenkin Dazen jättäminen kakkosketjuun on tärkeää, koska mies pystyy jälleen pelaamaan ykköskentän takana paineetta ja ilman koko maalintekovastuun taakkaa. Viime kaudellahan suurin osa vastustajista keskittyi pitämään ykkösketjun ja erityisesti Amonten pimennossa, jolloin Dazelle ja koko kakkosketjulle avautui mainio paikka pisteiden ja maalien tekoon.

Nimet Berezin/Bell-Korolev-Thomas kilpailevat kolmoskentän paikasta ja etenkin vanhaa Maple Leafs-ketjua Berezin-Korolev-Thomas on pidetty todennäköisimpänä vaihtoehtona, koska miesten yhteispeli vuosien takaa Torontosta on vahvasti johtoportaan muistissa. Tällainen kokoonpano asettaa kuitenkin suuria kysymysmerkkejä etenkin Mark Bellin kohdalle, koska mies olisi auttamatta jäämässä nelosketjuun. Bellin kaltaiselle kehittyvälle prospectille - josta todellakin odotetaan Blackhawkseissa tulevaisuuden power forwardia - neloskenttä tarjoaa kuitenkin aivan liian vähän peliaikaa ja pienen sekä vastuuttoman roolin. Belliä onkin kaavailtu kolmoskentän lisäksi jopa ykköskenttään tuomaan kokoa ja fyysisyyttä, jolloin Calder siirtyisi kolmoskenttään, joka taas toisi ongelman Sergei Berezinin mahduttamisesta kokoonpanoon...

Lisäksi pelipaikkaa kärkkyy Tyler Arnason, joka esitti viime kauden loppupuoliskolla kelpo otteita. Miehelle on kaavailtu nelosketjun sentterin roolia, mutta tämän hetkisillä hyökkääjillä tuon paikan ottaminen tullee olemaan kohtuullisen vaikeaa. Myös Pavel Yakubovin nimi on vilahdellut spekuloinneissa, mutta Sutter ja Smith ovat todenneet, että mies pelannee ainakin ensimmäisen puoliskon kaudesta Norfolkissa ja kevät näyttää onko miehelle roolia ylhäällä.

Hyökkäyskalusto näyttää kaiken kaikkiaan mainiolta kahden ensimmäisen ketjun kohdalta, mutta kolmoskenttän luo ongelmia. Igor Korolev ei ole luontainen sentteri ja miehen kyvyt fyysisenä ja puolustavana keskushyökkääjän eivät ole mitenkään mairittelevat. Vaihtoehtoisesti Mark Bellin voisikin siirtää alkuperäiselle pelipaikalleen sentteriksi juuri kolmosketjuun, jolloin ainakin fyysinen puoli tulisi hoidetuksi - tosin miehen puolustuspeli on vielä ainakin täysi arvoitus. Tällöin Korolev tippuisi nelosen keskelle Probertin ja Vandenbusschen kanssa, mutta todennäköisesti Mike Smith ei tule tällaista siirtoa tekemään, koska miehen kiintymys Koroleviin tiedetään.

Paras ratkaisu kolmoskentän ongelmiin olisikin oikean kolmosketjun sentterin hankinta. Esimerkiksi Buffalon kauppaama Chris Gratton sopisi roolin kuin nakutettu. Mies on iso ja osaa pelata puolustavaa peliä ainakin paremmin kuin Korolev - ja mikä tärkeintä Gratton voittaa aloituksia kohtuullisella prosentilla.
Täysin toinen seikka onkin sitten, että mitä Buffaloon lähtisi vaihtokaupassa...

Steve McCarthyn tilannetta on puitu jo aiemmin palstalla, mutta näyttää vahvasti siltä, että joukkueenjohdon kärsivällisyys miestä kohtaan alkaa lähennellä nollalinjaa. Tämä kausi onkin Stevelle todella tärkeä näyttöpaikka ja erityisesti syyskuussa järjestettävä harjoitusleiri on se h-hetki, jolloin sekä Smith että Sutter on vakuutettava, että miehellä on todellakin jotain annettavaa Blackhawkseille. Kesällä pyörineet siirtohuhut McCarthystä eivät nimittäin lupaa mitään hyvää jos harjoitusleiri menee täysin penki alle.

 

[Mahavishnu]

Blackhawksien harjoitusleirille kutsutut pelaajat kaudella 2002-03

Blackhawksien harjoitusleirille kutsuttujen pelaajien lista on siis vihdoin julkaistu. Pelaajia on yhteensä 48, joista kuusi on maalivahteja, 15 puolustajaa ja 27 hyökkääjää.

RFA Ty Jones ei ole listalla, koska sopimusta seuran kanssa ei ole vielä syntynyt. UFAt JY Leroux, Rumun Ndur, Chris Fell ja Joe Reekie ovat samassa tilanteessa - tosin viimeksi mainitun kanssa ei tulla varmuudella sopimusta tekemäänkään.

Harjoitusleiri alkaa 12. syyskuuta ja Norfolkiin farmiin lähetetyillä pelaajilla oma leiri alkaa 23. syyskuuta.


Maalivahdit:
Craig Andersson
Sebastien Laplante *
Michael Leighton
Adam Munro
Steve Passmore
Jocelyn Thibault

Puolustajat:
Jonathan Aitken *
Scott Balan
Nathan Dempsey
Jeff Helperl *
Phil Housley
Kent Huskins
Alexander Karpotvsev
John Klemm
Steve McCarthy
Boris Mironov
Stephan Mokhov
Lyle Odelein
Steven Poapst
Jason Strudwick
Dmitri Tolkunov

Hyökkääjät:
Tyler Arnason
Ajay Baines
Mark Bell
Sergei Berezin
Kyle Calder
Brandon Cote
Eric Daze
Louie DeBrusk
Theo Fleury
Casey Hankinson
Matt Henderson
Igor Korolev
Quintin Laing *
Brett McLean
Michael Nylander
Mike Peluso
Bob Probert
Igor Radulov
Steve Sullivan
Steve Thomas
Mike Souza
Scott Thornton
York Treille
Ryan Vandenbussche
Peter White
Mikael Yakoubov
Alex Zhamnov

*Tryout-pelaajat

 

[The Hawks]

Olen kanssanne pitkälle samaa mieltä ketjukoostumuksista. Mielenkiintoista on tosiaan nähdä millaisiksi ne lopulta muodostuvat. Nylanderin koostumus tulee todennäköisesti olemaan sama, turha sitä on hajoittaa. Oma mielipiteeni ykkösestä on se että Zhamnov-Fleury kaksikon toiselle laidalle tulisi Calder. Viime kauden onnistumiset plus tyyli tosiaan sopisivat siihen paikkaan hyvin. Mahavishnun kirjoitukset tuosta former-leafs ketjusta tosiaan pitävät paikkansa ja voi hyvin olla että Thomas-Korolev-Berezin kolmikko saa ainakin kokeilla yhdessä. Neloseen miehiä pukkaakin sitten jo ihan tarpeeksi. Bell, Arnason, Vandenbussche, Probert... Viime kauden lopussahan peluutettiin nelos-ketjua muistaakseni muodossa Downey-Bell-Arnason. Tästä kaksikosta on jäljellä enää kaksi jälkimmäistä joten he ehkä saavat pelata yhdessä. Tyler Arnason pelasi sen verran hyvin viime sesongin että luulisin niillä näytöillä irtoavan paikan ensi kaudellakin. Ainakin ringissä. Yakubovin tuloon en vielä usko, luulisinpa että menee vuoden päähän. Tietysti yleisestä mielenkiinnosta ja NHL-kuvan muodostamisesta johtuen voi olla että mies pääsee kokeilemaan johonkin peliin, riippuu luonnollisesti menestyksestä sekin.

Ei mitään suuria yllätyksiä tuossa camp-listassa. Muutama outo nimi luonnollisesti aina löytyy mutta muuten ihan odotettuja kavereita siellä on.

Mitäs mieltä olitte Louie DeBruskin sainaamisesta. Ei taida löytyä ylhäällä roolia, Norfolkiin vaan tuomaan kokemusta. Eipä ole kaveri tappelijanakaan kaksinen.

 

[Mahavishnu]

Tuossa tappelut kaudella 2002-03-ketjussa mietiskelinkin Debruskin roolia organtisaatiossa:

DeBrusk hankittiin nimenomaan tuomaan kovuutta ja johtajuutta Norfolkiin, joskin miehen voidaan olettaa paikkaavaan Aaron Downeyn jättämää aukkoa myös ylhäällä Blackhawkseissa. Downeyn ja DeBruskin välinen tasoero on kuitenkin kuin yöllä ja päivällä, joten todenäköisempää on, että Louie vahvistaa kokemuksellaan Admiralssien rivejä suurimman osan kaudesta.

Joka tapauksessa kelpo hätävarakorvaaja Probertin ja Vandenbusschen paikalle jos kyseiset miehet joutuvat sairastuvalle. Toisaalta DeBruskin hankinta voi olla esteenä nuorien Shawn Thorntonin ja Ty Jonesin mahdolliselle NHL-uralle, koska kummatkin osaavat hanskata ainakin välttävästi. Etenkin Ty Jonesista on odotettu jo pitkään tulevaisuuden power-forwardia, jolta taittuisi niin pisteiden teko kuin hanskauskin, mutta miehen tähän astisen kehityksen tuntien näyttänee siltä, että tuloksen on ikävä kyllä kliseinen ikuinen tulokas.

 

[Mahavishnu]

Tässä hieman tietoa harjoitusleirille kutsutuista tryout-pelaajista:

Sebastien LaPlante

LaPlanten viime kausi kului Calgary Hitmenissä WHL:ssä, jossa mies sai tililleen 17 voittoa, 14 tappiota ja 3 tasapeliä sekä yhden nollapelin. Päästettyjen maalien keskiarvo oli 3.47 ja torjuntaprosentti .877. Lähtöjään LaPlante on Los Angeles Kingsien yhdeksännen kierroksen varaus vuodelta 2001. Miehen oli alunperin tarkoitus pelata Boston Universityssä, mutta hän päättikin jättää yliopiston väliin ja liittyä Hitmenien vahvuuteen. Jos LaPlanten pelit onnistuvat leirillä ja Blackhawks-johto pitää näkemästään, voi edessä olla kauppa Kingsien ja Blackhawksien välillä.

Jonathan Aitken

Aitken vietti viime kauden pääasiassa ECHL:ssä Jackson Banditseissa, mutta loppukaudesta Blackhawksien farmiseura Norfolk Admirals kutsui miehen ylös. Aitken tekikin tryout-sopimuksen lähinnä silmällä pitäen Blackhawksien tarvetta kutsua Admiralsseista puolustajia pelaavaan kokoonpanoon. Isokokoinen Aitken kokosi Admiralssien riveissä 28 runkosarjapelissä yhden syöttöpisteen sekä 43 jäähyminuuttia. Neljässä playoffspelissä Jonathan sai tililleen 2 jäähyminuuttia, mutta ei lainkaan pisteitä. Banditseissa Aitkenin saldoksi tuli yksi maali ja yhdeksän syöttöä sekä 141 jäähyminuuttia. Alunperin Jonathan on Boston Bruinsin kahdeksannen kierroksen varaus vuodelta 1996.

Jeff Helperl

Helperl pelasi melkein koko viime kauden Norfolk Admiralsseissa - jossa otteluita kertyi kaiken kaikkiaan 56 - joskin ottelumerkintöjä tuli myös ECHL:stä Roanokesta. Helperlin strategiset mitat ovat 6'2/215, joten tarvittavat raamit miehellä ainakin on. Viime kauden runkosarjassa Admiralssien paidassa syntyivät tehot yhdeksän syöttöä ja 109 jäähyminuuttia. Pudotuspeleissä Helperl sai tililleen neljässä ottelussa yhden maalin sekä kaksi jäähyminuuttia. Roanokessa puolestaan saldoksi kertyi 22 pelissä yksi maali, 10 syöttöä ja 53 jäähyminuuttia.

Quintin Laing

Laing sukkuloi viime kauden Norfolk Admiralssien sekä Jackson Banditsien välillä, mutta suurin osa kaudesta kului kuitenkin Norfolkissa. Admiralssien riveissä Quintin pelasi 61 peliä, joissa tehoiksi kertyi kuusi maalia ja 15 syöttöä sekä 32 jäähyminuuttia. Pudotuspeleissä mies jäi kuitenkin ilman tilastomerkintöjä. Jacksonissa Laing nakutti 10 ottelussa neljä maalia ja kuusi syöttöä sekä keräsi 12 jäähyminuuttia. Laing on alun perin Detroit Red Wingsien neljännen kierroksen varaus vuodelta 1997.

 

[Mahavishnu]

Blackhawksien harjoitusleirille kutsuttiin loppujen lopuksi 51 pelaajaa(kuusi maalivahtia, 15 puolustajaa sekä 30 hyökkääjää).
Uudet nimet kutsuttujen listalla ovat Garry Valk, Travis Moen ja Miguel Delisle. Etenkin Delislen kutsumista leirille osattiin jo hiukan odottaakkin, koska miestä kaavailtiin jo alkuviikosta vielä ilman sopimusta olevan Ty Jonesin tilalle.

Sen sijaan ex-Maple Leaf - jälleen kerran - Garry Valk on varsin mielenkiintoinen ja ehkäpä yllättäväkin tapaus. Häntäkin huhuttiin kesän aikana Blackhawks-paitaan, mutta vielä silloin merkittävää siirtoa ei tapahtunut. Tiettävästi Valkilla ei ole nytkään sopimusta vaan mies olisi tryout-sopimuksella leirillä. Ei olisi kuitenkaan mikään yllätys jos GM Mike Smith toisi Windy Cityyn jälleen uuden ex-Maple Leafs-pelaajan, mutta Valkin hankkiminen toisi jälleen uusia kysymyksiä ketjukokoonpanoihin ja roolituksiin.

Valk on toki hyvä puolustavahyökkääjä ja hoitaa roolinsa kunnialla, mutta mihin ketjuun mies Blackhawkseissa enää mahtuisi. Kolmoskenttään on jo valmiiksi ylitarjontaa ja neloskentässä sentteriä lukuunottamatta pelaavat mitä todennäköisimmin Ryan Vandenbussche sekä Bob Probert. Toisaalta vaihtoehtona voisikin olla, että Vandenbussche ja Probert vuorottevat pelaavassa kokoonpanossa, jolloin Valk ottaisi jomman kumman paikan neloskentän laidassa.

Toinen miinuspuoli on Valkin ikä. Hän on jo 34-vuotias, joten hänen hankkimisellaan kaivattu nuorennusleikkaus jäisi jälleen haaveeksi. Lisäksi Valk veisi jälleen yhdeltä lupaavalta prospectilta mahdollisen näytönpaikan täyttämällä viimeisenkin mahdollisen aukon pelaavasta kokoonpanosta. Toivottavasti Valk ei pue ensi kauden startatessa intiaani-paitaa, sillä ex-Maple Leafs-konkareiden invaasio alkaa Windy Cityssä näyttää erittäin uhkaavalta.

 

[Mahavishnu]

Tässä siis lopullinen lista harjoitusleirille kutsutuista pelaajista:

29 Passmore, Steve G
30 Leighton, Michael G
31 Andersson, Craig G
41 Thibault, Jocelyn G
47 Munro, Adam G
60 LaPlante, Sebastien G
2 Mironov, Boris D
5 McCarthy, Steve D
6 Housley, Phil D
7 Odelein, Lyle D
8 Poapst, Steve D
11 White, Peter C
13 Zhamnov, Alex C
14 Fleury, Theo RW
15 Valk, Garry LW
17 Peluso, Mike RW
19 Calder, Kyle LW
20 Hankinson, Casey LW
22 Korolev, Igor C/LW
23 VandenBussche, Ryan RW
24 Probert, Bob LW
25 Karpovtsev, Alexander D
26 Sullivan, Steve RW
28 Bell, Mark LW
32 Thomas, Steve RW
33 DeBrusk, Louie LW
34 Strudwick, Jason D
36 Yakubov, Mikhail C
37 Cote, Brandin C
39 Arnason, Tyler C
40 Baines, Ajay C
42 Klemm, Jon D
43 Dempsey, Nathan D
44 Treille, Yorick RW
45 Laing, Quintin LW
46 Hendersson, Matt LW
48 Balan, Scott D
49 Thornton, Shawn RW
50 Radulov, Igor RW
51 Tolkunov, Dmitri D
52 Huskins, Kent D
53 McLean, Brett C
54 Souza, Mike LW
55 Daze, Eric RW/LW
56 Aitken, Johnathan D
57 Helperl, Jeff D
58 Mokhov, Stepan D
59 Moen, Travis LW
92 Nylander, Michael C
94 Berezin, Sergei LW
Delisle, Miguel C

Sekä joukkueet, joihin kutsutut pelaajat ovat leirin ajaksi jaettu:

TEAM “A”:
Thibault
Munro
Housley
Berezin
Helperl
Yakubov
Zhamnov
McCarthy
Henderson
Bell
Odelein
Delisle
Sullivan
Mokhov
McLean
DeBrusk
Valk

TEAM “B”:
Leighton
LaPlante
Klemm
Hankinson
Dempsey
White
Fleury
Strudwick
Peluso
Nylander
Huskins
Vandenbussche
Daze
Balan
Baines
Treille
Laing

TEAM “C”:
Passmore
Anderson
Mironov
Arnason
Karpovtsev
Korolev
Thomas
Poapst
Radulov
Calder
Aitken
Souza
Probert
Tolkunov
Cote
Moen
Thornton

 

[secord]

Aivan 100%:sen varmaa ei ole, että Fleury pelaisi Zhamnovin rinnalla.Yhdeksi sentteri vaihtoehdoksi nuossee myös Nylander, miehet tuntevat toisensa Calgary ajoilta.Harjoitusleirillä Zhamnov pelaa Sullivanin ja Bellin keskellä, Nylanderin laidoilla viipottavat Fleury sekä Daze. Tässä vaiheessa tosin on turhaa vetää liian pitkälle meneviä johtolankoja, sillä ketjut " elävät" voimakkaasti leirin ja harjoitusotteluiden aikana.
Smith antoi ymmärtää, että jos tarve niin vaatii Hawksit ovat valmiita treidin kautta hankkimaan sentterin, mutta katsovat nyt hetken miltä tilanne näyttää. Sentterin ruutua voivat pelata Zhamnov, Nylander, Korolev, Bell, Arnason, joista todennäköisesti Bell tulee pelaamaan laidassa. Arnasonilla on mielestäni parhaat mahdollisuudet viedä viimeinen sentterin tontti, joten esim. Yakubov ja White aloittanevat kautensa Norfolkissa. Korolev myös voi siirtyä laitaan pelaamaan. Mies on tosin hyvä aloittamaan ja alivoimalla arvokas hyökkääjä. Korolev on mielestäni hyvä puolustava sentteri, muttei tosiaan fyysinen pelaaja. Miehen peliin vaikutti selvästi pari vuotta sitten tapahtunut vanhempien kuoleminen, eikä mies ole kunnolla tuosta selvinnyt. Igor voi olla joukkueelle todella tärkeä, jos peli lähtee kulkemaan entisenlailla, jolloin Torontossa mies oli Quinnin luottopelaajia. McCarthy saa antaa kyllä loistonäytöt, jos aikoo saada paikan joltain nelikosta Housley, Klemm, Mironov, Karpotsev ja näittenkin jälkeen pitäisi taistella paikasta Odeleinin, Strudwickin etc. kanssa. Pidän edelleen mahdollisena treidiä McCarthyn kohdalla. Viime kauden leiri meni Stevellä pilalle loukkaantumisen takia, jolloin Smith sanoi että mies olis mahtunut pelaavaan kokoonpanoon, muttei top 4:seen. Farmikomennuksella haluttiin antaa runsaasti peliaikaa miehelle.

Ensi vuoden leiristä tulee mielenkiintoinen, sillä jos vain Smith onnistuu tekemään sopimukset Vorobievin ja Ruudun kanssa on taistelu pelipaikoista todella tiukkaa, jos se on sitä jo nyt. Täytyy toivoa, että ainakin Vorobievin kanssa sopimus syntyy ettei mies ilmoittaudu uudelleen varaustilaisuuteen.

 

[Mahavishnu]

Todellakin, harjoitusleirille muotoutuneiden joukkueiden ja ketjujen tarkoituksena lienee ainoastaan erilaisten yhdistelmien testaus. Harjoitusottelut antanevat syyskuun jälkipuoliskolla enemmän vastauksia ketjukokoonpanojen spekulointeihin.

Keskushyökkääjien tilanne on Michael Nylanderin jälkeen erittäin kimurantti ja etenkin kolmoskentän sentterin paikka on polttava ongelma. Igor Korolev on toki aivan kelpo puolustava hyökkääjä ja varsin hyvä alivoimapelaaja, mutta koska mies ei ole luontainen sentteri, ei myöskään aloitukset suju juuri ollenkaan. Suurimmat ongelmat Korolevin pelissä ovatkin juuri aloitukset sekä lähes olematon fyysinen peli. Korolevin otteet voisivat piristyä jos mies siirtyisi alkuperäiseen laiturin roolin, mutta voisi olla myös, että mahdollisen ex-Maple Leafs-ketjun(Berezin-Korolev-Thomas) uudelleen muodostaminen toisi vanhat hyvät ajat mieleen, jolloin pelikin alkaisi sujua entiseen malliin.

Tyler Arnason olisi tietenkin piristävä muutos kolmosketjun keskelle, mutta hänen osaltaan harjoitusleirin pitää onnistua täydellisesti, jotta GM Smithnovin suosikkipojan Korolevin paikka ketjun sentterinä olisi uhattu. Todennäköisin rooli Arnasonilla onkin nelosketjun sentterinä, sillä Peter Whiten näytöt Blackhawks-paidassa ovat mitä ilmeisemmin nähty ja Mikhail Yakubovin kausi alkanee varmuudella farmissa Norfolkissa.

Kolmoskentän avainsana onkin uusi keskushyökkääjä. Saatavilla olevia hyviä sekä fyysisiä puolustupelin taitavia senttereitä, jotka todellakin voittavat aloituksia, ei vain ole liiemmin tarjolla. Buffalon kaupittelema Chris Gratton olisi enemmän kuin sopiva mies tähän rooliin, mutta vielä ilman sopimusta oleva Todd Marchant ei myöskään olisi hullumpi vaihtoehto. Marchant tosin ei fyysisyydeltään olisi Grattonin kaltainen pelastus, mutta nopeudeltaan ja taistelutahdoltaan Edmontonin faniensuosikki olisi erittäin kaivattu vahvistus Blackhawks-leiriin.

Lisäksi Grattonin ja Marchantin aloitukset sujuvat huomattavasti paremmin kuin Korolevin - tai ylipäätään kenenkään muun Blackhawks-pelaajan - joten tämänkin taidon osalta vahvistus olisi melkoinen. Korolevin - sekä osittain koko joukkueen - kohdalla iso miinus tulee myös siitä, että mies ei yksinkertaisesti kykene voittamaan tärkeitä aloituksia, jolloin esimerkiksi alivoimapeluuttamisessa tarvitaan kentälle kaksi sentteriä tai muuta aloitukset paremmin taitavaa peluria. Seuraavassa väitteiden tueksi viime kauden aloitusprosentit Grattonin ja Marchantin osalta sekä Blackhawksien top7 aloittajat:

Gratton: 53.81
Marchant: 52.39

Nylander: 50.2
Zhamnov: 50.0
Sullivan: 48.94
Amonte: 43.33
Bell: 42.55
Korolev: 41.08
Arnason: 41.07

Mitä puolustajien tilanteeseen tulee, voi viisikko Housley, Klemm, Mironov, Karpovtsev, Odelein olla varma pelipaikastaan, ja kuudennesta sekä seitsemännestä paikasta taistelevat Poapst, McCarthy, Dempsey ja Strudwick. Viime kauden näyttöjen perusteella olisi kuudes paikka menossa Poapstille, mutta harjoitusleiri ja -ottelut näyttävät miten pakkien järjestys todellisuudessa muotoutuu. McCarthyn kohdalla harjoitusleiri onkin erittäin tärkeä, koska leirin täytyy mennä aivan nappiin mikäli mies halajaa pelata kauden ylhäällä ja lunastaa seurajohdon luoton - mikä sitten ikinä onkaan Mike Smithin suunnitelma McCarthyn varalle.

 

[secord]

Taisinpa pahasti sekoittaa pelaajia keskenään, jotenkin muistelin että Korolevin aloitusprosentit olivat päälle 60% mutta nehän olivatkin Perreaultin lukuja eivätkä Igorin, no sattuuhan noita. Korolev on kuitenkin ihan käypä hyökkääjää kolmoseen, oli se sitten laitaan tai keskelle. Hockey Newsin kausikirjoissa (muistaakseni kaudet 1999-2000 ja 2000-2001), Igor oli HN:in mielestä Toronton unsung hero. Peter White on myös hyvä aloittaja, mutta muitakin ominaisuuksia tarvitaan. Gratton voisi olla hyvä hankinta, jos kaupan hinta kohdallaan. En ihmettelisi vaikka Smith hankkisi Marc Savardin Calgarystä, mies haluaa treidiä ja Savardin nimi on aiemminkin liitetty Chicagoon. Fyysisellä puolella miehestä ei juuri kyllä apua ole..
Kukahan tulee olemaan Chicagon kapteeni ensikaudella, asia pitäisi ratketa lähiaikoina. Kapteeni osasto on tod.näk. joukosta Zhamnov, Thomas, Klemm, Odelein, Sullivan???

 

[Mahavishnu]

Korolevin sopivuus kolmoskenttään on ainoastaan hänen välttävän puolustuspelaamisen varassa, koska fyysisyydeltään mies on olematon ja aloituksissa hän on joukkueen huonoimpia. Korolevin myyminen olisi monen fanin unelmien täyttymys ja toisaalta se aivaisi uusia mahdollisuuksia kolmoskentän varalle - Bell/Arnason/mahdollinen traden kautta hankittava sentteri.
Näyttää vain siltä, ettei Smithnov aio mistään hinnasta luopua Korolevista ja toisaalta ne joukkueet ovat harvassa, joille Igor edes kelpaisi - oli sitten HN:n vuosien takaiset lausunnot mitä hyvänsä.

Peter White on todellakin Blackhawksien parhaimpia aloittajia - ellei jopa paras - mutta miehen muut taidot ovat niin olemattomia, että hänen ura jatkunee Norflokissa. Whiten takaa on vielä tulossa joukko nuoria ja nälkäisiä keskushyökkääjiä (Arnason, Yakubov), joten Peterin peluuttaminen ylhäällä muodostaisi lähinnä pelkästään esteen nuorien mahdollisuuksille maistella NHL-ympyröitä.

Marc Savardin hankinta toisi toki parannusta aloituksiin(viime kauden aloitusprosentti 54.76), mutta mies on pieni, hidas ja fyysisyys puuttu lähes täysin. Koroleviin verrattuna Savard voisi ollakin piristävä hankinta, mutta kuten playoffseissa nähtiin joukkue kaipaa erityisesti fyysisyyttä peliin, joten juuri esimerkiksi Gratton olisi mieluisempi vahvistus. Jos Korolev + jotain muuta saadaan kaupattua Calgaryyn vaihdossa Savardista, voisi Savardin hankinta osoittautuakin varteenotettavaksi vaihtoehdoksi - muutoin mies kannattaa jättää Albertaan, koska joukkue on jo valmiiksi täynnä pieniä pelaajia.

Kapteenikilvassa Zhamnov on suosikki fanien keskuudessa ja näyttäisi siltä, että myös Sutter-Smith-duo puoltaa AZ:n valintaa kapteeniksi. Zhamnov kieltäytyi viimeksi kapteenin vastuusta, kun C-kirjainta kaupiteltiin, joten saa nähdä kelpaako rooli tälläkään kertaa hänelle. Amonten kohdallahan otteet alkoivat ailahdella kun taakkana oli kapteenius, joten ehkäpä Zhamnov pelkää samoja oireita. Tämän vuoksi kapteenin rooli voisikin sopia paremmin esimerkiksi Jon Klemmille, Steve Thomasille tai Lyle Odeleinille - kaikki herroja, joilla johtajuudesta on runsaasti edellistä kokemusta.

 

[nuck]

McCarthy ja muut nuoret pakkiprospectit

Chicagon fanit ovat olleet mielestäni liiankin kriittisiä McCarthyn suhteen. En tiedä, mitä Smith hänestä ajattelee, mutta olisi mielestäni idioottimaista kaupata häntä pois ( ellei tilalle saada jotain todella hyvää - tämä ei kuitenkaan taida olla vielä hänen NHL näytöillään mahdollista.. ). Hän on nuori puolustaja, jolla on edessään vielä monta vuotta huipulla ( NHL ) ja hänen kehityksensä on ollut mielestäni hyvää. Farmissa McCarthy sai pelata viime kaudella paljon ja kehittyi kuuleman mukaan. NHL:ssä hänen roolinsa olisi todennäköisesti ollut seitsemäs pakki ja peliaika ja kehitys sen mukaista.

Housley ei ehkä pelaa enää kuin tämän vuoden NHL:ssä ja McCarthy olisi hänen luonnollinen seuraajansa. En tarkoita, että McCarthy olisi vielä lähelläkään Housleyta kiekollisena pakkina, mutta hänen lahjansa voisivat viedä hänet Chicagon ylivoimakenttään muutaman vuoden kuluttua. Chicagolla ei vastaavia kiekollisia pakkiprospecteja ole ja tämän vuoksi olisi ehdottoman tärkeää pitää Steve joukkueessa.

Lisäksi pitää muistaa, että monelta nykyään hyvältä puolustajalta on kulunut todella pitkä aika ennen NHL paikan vakiinnuttamista. Esimerkiksi viime kaudella Norris äänestyksen kahdeksanneksi tulleelta Adrian Aucoinilta kesti aikanaan neljä vuotta varauksesta ennen NHL paikan saamista. Carolinan ykköspakilta Sean Hillilta kesti niin ikään neljä vuotta varauksesta, samoin Chris Cheliokselta ja Anaheimin ykköspakilta ( ? ) Keith Carneylta. Vancouver Canucksin Brent Sopelilta kesti viisi vuotta ja Los Angelesin ykköspakilta ( ? ) Aaron Millerilta peräti kahdeksan vuotta! ( Nämä ovat vain joitakin esimerkkejä siitä, että toivoa myöskään McCarthyn kohdalta ei kannata heittää pois, vaikka NHL paikkaa ei vielä tälläkään kaudella tulisikaan ) McCarthylla alkaa nyt muuten neljäs vuosi varauksesta...

 

[Mahavishnu]

Kaikki tämä kriittisyys ja hypetys Steve McCarthyn kohdalla johtunee kylmästä tosiseikasta, että mies on ainoa todellinen suuri pakkilupaus moneen vuoteen Blackhawks-organisaatiossa. Ehkäpä juuri tämän vuoksi odotukset McCarthyn osalta ovat niin korkealla, että fanit sekä jossain määrin myös seurajohto ovat kärsimättömiä miehen kehityksen ja näyttöjen suhteen. Erityisesti GM Mike Smithin näkemys ja tulevaisuuden suunnitelmat McCarthyn varalle ovat arvoituksellisia, koska vaikka Smithnov onkin luvannut ettei lupaavia prospecteja kaupata pois, tämän kesän trade-huhut eivät ehkä kuitenkaan olleet täysin tuulesta temmattuja. Trade-huhujen pönkittämiseksi on myös väännetty teoria, jonka mukaan Smithin kauppaushalukkuutta on perusteltu sillä, ettei McCarthy ole hänen omia varauksiaan - tätä teoriaa on kuitenkin syytä käsitellä erittäin varauksellisesti.

McCarthy on toki vielä nuori ja farmissa pelit ovat sujuneet aivan kelvollisesti, mutta faneille mies on ollut ainainen pettymys. Tässä piileekin suurin vaara McCarthyn kohdalla, koska hänestä odotetaan Housleyn kaltaista messiasta puolustukseen ja ylivoimaan. Pahimmassa tapauksessa paineet hänen kohdallaan kävisivät yksinkertaisesti aivan liian suuriksi ja nuoren miehen psyyke ei ehkä tätä kestäisi. Blackhawksien puolustus kun on tunnetusti liigan iäkkäimpiä ja nuorennusleikkausta on kaivattu jo liian pitkään.

Valoa on kuitenkin näkyvissä synkimmänkin tunnelin päässä. McCarthyn harjoitusleiri on nimittäin tähän asti sujunut erinomaisesti, josta osoituksena roimasti parantunut puoluspelaaminen. Luistelu on ollut sujuvaa ja kiekonkäsittely hallittua ja ainoana ongelmana näyttääkin olevan vain maalinedusta työskentely. Harjoitusleirin esityksillä luulisikin, että paikka joukkueessa irtoaisi, mutta kun paikasta taistelee kolme muuta lähes samalta viivalta starttaavaa puolustajaa niin matkassa voi olla yllättäviä mutkia.

Steve Poapstilla on etuna viime kauden vahvat otteet, Nathan Dempseyn harjoitusleiri on sujunut lähes samaan malliin kuin McCarthyllä ja Jason Strudwick toisi otteillaan kaivattua fyysisyyttä joukkueeseen. Kun 6. ja 7. pakin paikasta taistelee neljä lähes tasavahvaa puolustajaa on välttämättömänä kohtalona kahdelle heistä farmiskomennus tai kauppa toiseen joukkueeseen. Ja juuri tässä piilee toinen vaara McCarthyn uraa ajatellen: mahdollinen lisävuosi Norflokissa ei varmasti ainakaan vahingoita miehen kehitystä, mutta juuttuminen farmiin ja AHL-ympyröihin voi olla hyvinkin lähellä, jolloin ns. ikuiseksi lupaukseksi jääminen iskisi jälleen yhteen lukuisista Blackhawks-prospecteista.

Esitetty lista puolustajista ja heidän ura kehityksistään näyttääkin vain asian valoisemman puolen. Esimerkiksi Nathan Dempsey on mainio tapaus pelaajasta, joka hyvistä farmiotteistaan ja korkeista odotuksista huolimatta ei ole onnistunut vieläkään vakiinnuttamaan paikkaa ylhäällä. Blackhawksien puolustuksen ikärakenteen tietäen faneilla ja seurajohdolla ei ole yksinkertaisesti aikaa odottaa kahdeksaa vuotta ja toivoa, että McCarthystä kehittyisi vihdoin NHL-kaliiberin ylivoimatykki - jollei puolustusta saada erillisillä kaupoilla muutettua merkittävästi parempaan suuntaan.

Phil Housleyn lopettua vuoden tai parin päästä kiekolliseen peliin ja ylivoimaan jää ammottava aukko, jonka paikkaajaksi McCarthyä on kaavailtu. Juuri tämän takia käynnistyvä kausi näyttelee erittäin merkittävää roolia McCarthyn tulevaisuutta ajatellen. Ja vaikka paikka ei vielä tälläkään kaudella aukeaisi joukkueessa ei maailmanloppu ole käsillä, koska perusrunko pysyy ainakin vielä vuoden kasassa. Luultavasti vasta ensi kesä alkaa näyttää onko McCarthystä todellisuudessa mihinkään, koska Blackhawksien tapauksessa puolustuksen aikapommi tikittää vääjäämättä kohti loppua - ja tarkoituksenahan olisi Mike Smithin mukaan nuorentaa pelaajarinkiä ja rakentaa joukkuetta uudestaan.

 

[secord]

Täysin saamaa mieltä kanssasi siitä, että kaudella 2003-2004 on McCarthyn löydettävä paikkansa Chicagossa.Myös siitä, ettei seuralla ole aikaa vuosia odotella sillä kalusto vanhenee silmissä. McCarthyn jumittumiseen AHL:ään olisi suurimpana syynä mielestäni se että miehen kärsivällisyys ei kestäisi ja motivaatio hiipuisi.
Peräpäätä onkin uudistettu oudolla tavalla kun ajatellaan sitä seikkaa, että sitä piti juuri nuorentaa kun Chelios, Suter, Weinrich, Carney ja kumppanit(tämä nelikko, jos Suter vielä pelaisi olisi mielestäni kovempi kuin nykyinen top 4) alkoivat ikääntymään.Joukkueeseen hankittiin sitten pakkeja kuten Eriksson, Allison, Dean, Brown ja McCabe, näistä neljä ensimmäistä eivät olleet odotetunlaisia vahvistuksia ja valitettavasti Smith meni kauppaamaan McCaben pois. Smithin aikana draftaus,kuten mainittu on parantuntunut merkittävästi, mutta treidi puolella mies ei ole vakuuttanut kun esim. nostetaan esiin seuraavat kaupat:

Karpovtsev-McCabe
Grosek- Gilmour, Dumont
myöhäinen varausvuoro-McAmmond

Näissä kaupoissa mies on ajanut pahasti ns. metsään, varsinkin kahdessa ensiksi mainitussa.

Chicagon tulevaisuuden pakkeja:
1.McCarthy
2.Huskins
3.Tolkunov
4.Babchuk
5.McLellan
6.Keith
7.Barkunov
8.Malmivaara
9.Mokhov

Näistä McCarthyn jälkeen parhaimmat mahdollisuudet NHL:ään tulevaisuudessa ovat mielestäni parin vuoden takaisella Hobey Baker- finalisti Huskinsilla, kesän ykkösvaraus Babchukilla ja Kanadan nuorten maajoukkuerinkiin kutsutuilla Keithillä sekä McLellanilla.

 

[Mahavishnu]

Puolustuksen vanhentumista ja prospectien kehitystä odotellessa voi mahdolliset tradet olla hyvinkin lähellä. Smith ja Sutter ovat myöntäneet etteivät ole tyytyväisiä nykyiseen sentteri tilanteeseen - ainoat puhtaat paperit saavat Zhamnov ja Nylander - joten jonkin sortin kauppa voi hyvinkin olla edessä lähiaikoina. Riippuu kuitenkin paljon harjoitusleirin ja - otteluiden saldolsta ryhdytäänkö Windy Cityssä pelaajamarkkinoille.

Jos omasta pelaajaringistä ei nouse varteenotettavaa vaihtoehtoa kolmoskentän sentteriksi, on Smith pakotettu kauppoihin. Nimet kuten Brandin Cote ja Brett McLean ovat väläytelleet mainioita otteita leirillä ja etenkin aloitukset ovat sujuneet jälkimmäiseltä erinomaisesti. Luultavasti sekä Cote että McLean tarvitsevat kuitenkin pari lisä vuotta Norfolkissa kehittyäkseen kovan luokan tekjöiksi ja ehkäpä lähempänä paikkaa ylhäällä ovatkin Tyler Arnason ja Mikhail Yakubov.

Mikäli omat prospectit eivät vielä säväytä on kaupoille eittämättä ryhdyttävä. Vaihtoon lähtee todennäköisimmin hyökkääjien lisäksi myös puolustajia, jotta tarpeiden mukainen sentteri saadaan, koska syvyyttä ja ylitarjontaa takalinjoilla juuri on. Ja juuri tässä voikin piillä erinomainen mahdollisuus nuorille prospecteille jos vanhoja partoja siirtyy organisaatiosta toiseen.

Harjoitusleirin jo päättyessä harjoitusottelut näyttänevät tarvitaanko Blackhawks-leirissä muutoksia. Lisäksi tuleva Waiver-draft on osoittautunut Smithnovin aikakaudella mielenkiintoiseksi tapahtumaksi, kuten Phil Housleyn hankinta viime kaudelta osoittaa.

 

[Mahavishnu]

Nashville @ Chicago 1-3

Blackhawksit olivat karsineet edellisenä päivänä rinkiään kolmella pelaajalla kun Adam Munro, Stephan Mokhov ja Miguel Delisle saivat palata takaisin vanhoihin seuroihinsa. Maalivahti Munro Erieen OHL:ään, Mokhov todennäköisesti Venäjälle Tveriin ja Delisle mitä ilmeisimmin Ottawa 67:n riveihin. Näin ollen kokoonpano supistui 48 pelaajaan kun joukkue valmistautui avaamaan harjoitusottelukautensa United Centerissä.

Predatorsit aloittivat maalinteon ensimmäisessä erässä ylivoimalla Brent Gilchristin toimesta. Onnekasta maalia edelsi varsin sekava tilanne kun Nathan Dempseyn purkuyritys Blackhawks-maalin takaa epäonnistui. Kiekko ponnahti reunuksesta oudosti suoraan alueella karvanneelle ja vapaalle Gilchristille, jolla oli helppo työ pistää kiekko reppuun ohi maalia vartioineen Jocelyn Thibaultin.

Onnekasta maalia lukuun ottamatta Thibault pelasi varmaa ja tasapainoista peliä kahden ensimmäisen erän ajan kunnes viimeiseen erään maalinsuulle luisteli tulokasvahti Sebastian LaPlante. LaPlante selvisi puhtaalla pelillä ja onnistui täten varmistamaan voiton kotijoukkueelle.

Blackhawksien tasoitus tuli alivoimalla toisessa erässä ajassa 18:11 kun Steve Sullivan ohjasi Kent Huskinsin laukauksen Predators-vahti Brian Finleyn längistä. Ensimmäisen erän sekä puolet toisesta erästä Predators-maalia oli vartioinut Mike Dunham, joka selvisi urakastaan puhtain paperein.

Viimein Brett McLeanin maali kolmannessa erässä ajassa 11:54 siirsi Blackhawksit ensimmäistä kertaa johtoon. Maalia edelsi Nashvillen epäonnistunut purkuyritys, jonka Alexander Karpovtsev sai katkaistua ja pidettyä kiekon aluella. Karpovtsev siirsi kiekon Mike Pelusolle, joka laukaisi kiekon yli maalin. McLean nappasi irtokiekon maalin takaa ja nousi täysin yksin alueelle, josta laukaisi ruuhkan takaa tiukan vedon ohi voimattoman Finleyn.

Lopullisen niitin tyhjään maalin iski Kyle Calder ajassa 19:35 kun Nashville otti viimeisillä minuuteilla maalivahtinsa pois. Brett McLean pääsi laidan kautta purkamaan kiekon pois Blackhawks-alueelta. Calder nappasi irtokiekon keskialueella ja luisteli Predators-alueelle laukaisten kiekon tyhjään maaliin.

Pelin jälkeen valmentaja Brian Sutter oli varsin tyytyväinen pelaajiensa ottesiin ja oli tyytyväinen, ettei vastustajalle annettu liikaa mahdollisuuksia. Erityisesti Sutter kehui erikoistilannepelaamista ja varsinkin alivoimaa, jonka onnistui tappamaan yhdeksän kymmenestä Nashvillen ylivoimasta. Lisäksi Sutter nosti esille McLeanin, Huskinsin, Dempseyn, Mikhail Yakubovin sekä LaPlanten hyvät otteet.

Yakubov olikin ensimmäisessä erässä luultavasti joukkueen paras
luistellen aktiivisesti kentän molemmissa päissä, esittäen fyysistä peliä ja luoden useita maalintekopaikkoja ajautumatta kuitenkaan ulos tilanteista. Toisessa ja kolmannessa erässä Yakubov oli melko näkymätön.

Pakkipareista Nathan Depsey-Jason Strudwick esitti pirteitä otteita ja etenkin Strudwickin peli toi kaivattua fyysisyyttä peliin syyllistymättä kuitenkaan turhaan hätiköitiin. Dempsey pelasi hyvää kiekollista peliä ja näytti etenkin ylivoimalla erinomaisella.

Ketjuista iloisinta ja parasta peliä esitti Louie DeBruskin, Mike Peluson ja Brandin Coten muodostama triio. Ketju pelasi fyysistä ja taklaavaa peliä luoden samalla useita maalintekopaikkoja. Lisäksi Brett McLeanin otteet on nostettava jalustalle - tekihän mies tehot 1+1.

Miinuspuolena eilisyön pelistä voi todeta Blackhawksien lukuisat turhat jäähyt sekä Tyler Arnasonin olemattomat otteet. Viime kauden sekä harjoitusleirin perusteella Arnasonilta olisi voinut odottaa enemmänkin, mutta mies oli ottelussa lähes näkymätön.

Blackhawksien seuraava harjoitusottelu on Dallas Starseja vastaan lauantai yönä United Centerissä. Valmentaja Brian Sutter on kaavaillut otteluun eri ketjukokoonpanoja kuin Nashville-pelissä ja todennäköisesti veteraanihyökkääjä Theo Fleury tekeekin debyyttinsä Blackhawks-paidassa ensi pelissä.

 

[secord]

YAKUBOVISTA

Yakubov on leirin aikana otteillaan ihastuttanut Sutterin niin, että hän on mennyt vertaamaan Yakubovia Zhamnoviin.Sutterin mukaan Yakubov on hyvä aloittamaan, erittäin rauhallinen kiekon kanssa ja vaarallinen hyökkäyspäässä, mutta muistaa hoitaa myös puolustustehtävät. Toivotaan, että miehestä kehittyy vielä tulevaisuuden ykkössentteri Blackhawkseihin. Yakubov tarvitsee vielä voimaa yläkroppaan ja vuosi Norfolkissa antaisi hyvää kokemusta pro-tason pelistä sekä aikaa vahvistaa tuota ylävartaloa.Ensikaudella on Yakubovin aika, ellei mies sitten vakuuta Sutterin ja Smithin jo nyt. Katsotaan mitä miehestä kehittyy...

 

[Mahavishnu]

Keskushyökkääjistä

Mikhail Yakubov on todellakin esittänyt mainioita otteita, joskin Nashville-pelin toisen ja kolmannen erän näkymättömyys aiheuttaa negatiivisen huomatuksen. Peli oli kuitenkin miehelle ensimmäinen NHL-tasolla, joten syytä paniikkiin tuskin on - lisäksi ensimmäisen erän pirteät otteet olivat esimerkillisen erinomaisia.
Itsekin olen lukenut nuo Sutterin kommentit Yakubovista ja varmasti vuosi tai pari Norfolkissa tekee miehen kehitykselle terää jos (ja kun) paikka ylhäältä ei aukea. Harjoitusleirin ja - ottelun perusteella voidaankin odottaa mielenkiinnolla mitä Yakubovista todellisuudessa kehittyy.

Toinen vakiokokoonpanon paikkaa kärkkyvä keskushyökkääjä Tyler Arnason sen sijaan pelasi melko heikon ottelun ja otteet Nashvilleä vastaan olivatkin todella näkymättömiä. Arnason pelasi tosin laiturina Zhamnovin kentässä tutun sentterin roolin sijaan, mutta tämä tuskin oli suurimpana vaikuttimena vaisuihin otteisiin. Arnason tosin pelasi collegessa erittäin paljon laiturina, joten mikään uusi rooli tämä ei hänelle ollut.

Norfolkiin siirryttyään Arnason pelasi kuitenkin suurimman osan peleistään keskushyökkääjänä vaikka luontainen rooli ehkä olisikin ollut laitahyökkääjänä. Arnason on tosin itse kertonut pelanneensa college-aikoina myös sentterinä, mutta että hän ei koskaan ottanut aloituksia - ehkäpä tässä myös syy vaisuihin aloitusprosentteihin viime kaudella (21 ottelussa Blackhawks-paidassa aloitusprosentiksi 41).

Valmentaja Brian Sutter myöntääkin, että oli ehkä virhe peluuttaa Arnasonia sentterinä ja että hänen laiturin taidoistaan on vielä varmasti hyötyä. Toisaalta joukkueessa on jo nyt ylitarjontaa laitahyökkääjistä, joten Arnasonin jatko keskushyökkääjänä on todennäköisintä. Toisaalta taas Arnasonin heikot aloitukset asettavat hänen sentterin kykynsä kyseenalaisiksi ja nostavat spekulaatiot uuden sentterin hankinnasta jälleen ilmoille.

Kuitenkin vasta harjoitusleiri ja yksi harjoitusottelu on takana, joten liian hätäisiin päätöksiin ja tuomioihin on turhaa tässä vaiheessa syyllistyä. Harjoitusotteluiden jälkeen voidaan jakaa lopulliset arvosanat ja tuomiot pelaajien otteista ja ryhtyä speluloimaan uusien senttereiden tarvetta. Yhtä kaikki, tällä hetkellä ei hyvältä näytä...

 

[Mahavishnu]

Kahdeksan pelaajaa Norfolkiin

Blackhawksit karsivat rinkiään jälleen sunnuntai iltapäivällä kun kahdeksan pelaajaa lähetettiin Norfolk Admiralssien riveihin. Admiralssien oma harjoitusleiri alkaa tiistaina 24 syyskuuta. Kokoonpano kattaa tällä hetkellä 40 pelaajaa, mutta lisää karsintoja on todennäköisesti odotettavissa tiistain Dallas-pelin jälkeen.

Norfolkiin lähetetyt pelaajat:
Sebastien LaPlante
Jonathan Aitken
Mike Souza
Quintin Laing
Ajay Baines
Travis Moen
Yorick Treille
Brandin Cote

 

[Mahavishnu]

Eric Daze leikkaukseen

Blackhawks-leirissä kohdattiin paha takaisku kun GM Mike Smith ilmoitti Eric Dazen joutuvan leikkaukseen. Dazella on selkänsä kanssa ongelmia, joten hän käy keskiviikkona leikkauksessa Northwestern Memorial Hospitalissa. Leikkaus tietää Dazelle vähintään kuuden viikon huilia - pahimmassa tapauksessa jopa pitempää. Tauon pituus riippuu joka tapauksessa täysin Dazen kuntoutuksen kestosta.

Nykyinen vamma ei ole ensimmäinen kerta kun Dazella on ongelmia selkänsä kanssa. Kaudella 1999-2000 hän oli poissa runkosarjan 18 viimeisestä pelistä. Varmaa ei kuitenkaan ole onko vamman syy sama kuin edellisellä kerralla, koska Smithin tiedotuksesta ei juurikaan yksityiskohtia herunut.

Dazen huili jättää ammottavan aukon kakkoskenttään, mutta toisaalta se voi avata tietyille pelaajille kaivatun mahdollisuuden näyttää taitojaan hyökkäävässä ketjussa. Kandinaatteja on useita: Mark Bell toisi kaivattua fyysisyyttä peliin ja hänen kehitykselleen kakkoskentän paikka voisi tehdä erityisen hyvää, Sergei Berezin luistelu- sekä laukaisuvoimaa ja esimerkiksi Igor Radulov piristystä ja luovuutta. Toisaalta taas Dazen menetys voi olla(ja onkin) paha takaisku hyökkäykseen ja maalintekovastuu kasaantuisi näin ollen yhä suuremmassa määrin ykköskentälle. Erityisesti menetys voi kuitenkin hankaloittaa Blackhawksien tavoitetta saada kaudella yhtä menestysekäs alku kuin viime kaudella.

 

[Mahavishnu]

Viisi pelaajaa jälleen Norfolkiin

Blackhawksit karsivat kolmannen kerran rinkiään kun seurajohto passitti ryhmän pelaajia farmiin Norfolk Admiralsseihin. Lauantai iltapäivällä ikävän uutisen sai kuulla viisi pelaajaa, joiden joukossa ei ihmeempiä yllätyksiä ollut. Harjoitusleirikokoonpano kattaa tällä hetkellä 35 pelaajaa ja seuraavaat pelaajat lähetettänee farmiin ensi viikon puolella.

Admiralsseihin lähetetyt pelaajat:
Craig Anderson
Mike Peluso
Jeff Helperl
Scott Balan
Dmitri Tolkunov