Laikaa ennen avaruuteen läheteltiin monenmoista elukkaa, myös koiria. Osa tuli hengissä takaisin, osa ei.
Laika kävi siis avaruudessa marraskuussa 1957. USA laukaisi banaanikärpäsiä V2-raketilla jo vuonna 1947 ilmakehän yläkerroksiin, ja hetkeksi yli sadan kilometrin korkeuteen. Sataa kilometriä pidetään avaruuden rajana.
Vuonna 1948 Albert-apina nousi V2-raketilla yli 63 kilometrin korkeuteen, mutta tukehtui lennon aikana.
Vuotta myöhemmin apina Albert II selvisi lennosta 134 kilometrin korkeuteen, mutta kuoli iskeydyttyään maahan laskuvarjon petettyä.
Ensimmäinen avaruusmatkastaan selvinnyt eläin oli hiiri, elokuussa 1950.
Neuvostoliiton ensimmäiset avaruuskoirat Tsygan ja Dezik kävivät jo heinäkuussa 1951 sadan kilometrin korkeudessa ja palasivat hengissä takaisin.
Ilmeisesti Laikalla oli hyvät markkinatyöntekijät taustalla, kun onnistui jäämään noin kuuluisaksi avaruuskävijäksi.