Jos joukkueen menestys voidaan henkilöidä yhteen pelaajaan, niin kyllä sitten menestymättömyyskin. Jos kaksi perättäistä finaalipaikkaa joukkueelle tekee Barkovista suuren pelaajan, niin kyllä se pitää myös voida päätellä, että ensimmäiset yhdeksän kautta Barkov oli roolissaan korkeintaan keskinkertainen, kun voitettuja pudotuspelisarjoja oli yhteensä yksi.
Yksittäisten pelaajien arviointi joukkueen menestyksellä on kyllä ihan puhdasta huumoriosastoa, ellei pidä jääkiekkoa tosiasiassa yksilölajina, jossa joukkueen menestykseen olennaisesti vaikuttavia tekijöitä on tasan yksi eli se franchise-pelaaja. Tai sitten loogisessa päättelykyvyssä on isoja aukkoja.
Muutenkin tämä nykyajan jääkiekkoon kovasti kuuluva henkilönpalvonta on ainakin itselleni melkoisen irvokasta. Barkov on toki nykyään minunkin näkökulmastani katsoen aivan loistava pelaaja, kun tekee nykyään ihan oikeaa tulosta varsin hyvin myös playoffseissa (se on edelleenkin se ainoa ihan oikeasti merkittävä asia, kuinka hyvin voittoon johtavaa tulosta tehdään). Mutta ei hän mikään joukkuettaan yksin kannatteleva uskomaton yliukko siltikään ole. Kyllä Florida on nimenomaan joukkueena erinomainen tällä hetkellä, ja siellä on useampi kaveri, jotka ovat kutakuinkin samassa merkityksessä joukkueen menestykseen. Ja onko sillä edes väliä onko joku heistä merkityksessään hieman enemmän kuin muut (oli sitten Barkov tai joku muu Floridan kärkiukko kyseessä)? Joukkueena he tuolla pelaavat ja nimenomaan noiden kärkiukkojen panos YHDESSÄ johtaa menestymiseen. Ja joka tapauksessa pelikohtaisesti se vaihtelee, kuka se ykköspelaaja milloinkin on.
Juujuu, ilman Barkovia Florida ei välttämättä pelaisi finaaleissa, mutta kyllä samat sanat voi sanoa Tkachukista, Verhaeghesta, Reinhartista, Bobrovskista, Forslundista tai vaikkapa Montourista, Bennettistä, Ekbladista ja Lundellistakin. Ja myös näiden pelaajien lisäksi löytyvät pelaajat ovat varsin laadukkaita ja sopivat Mauricen systeemi-/prosenttikiekkoon varsin hyvin. Mauricella on kieltämättä vielä paremmat palaset nyt Floridassa, kuin oli Winnipegissä aikoinaan.
En ole sinänsä Mauricen kaltaisen systeemikiekon ylimpiä ystäviä - varsinkaan, kun hänellä ainakin Winnipegin vuosinaan ei paljon muuta löytynyt pelitapaan, kuin äärimmäistä dump and chasea. Floridassa näyttäisi ainakin jonkin verran uudistuneen Mauricekin. Ehkä siihen on auttanut myös monipuolisempi, tasaisempi ja kaikenkaikkiaan laadukkaampi pelaajisto.
Joka tapauksessa nyt olisi ehdottomasti hienoa, että Florida voittaisi mestaruuden, varsinkin jos Edmonton tulee finaalissa vastaan. McDavidin henkilöpalvonta räjähtää stratosfääriin, jos Edmonton voittaa, ja sellaista en ainakaan itse jaksa sitten ollenkaan. Ja joka tapauksessa pitäähän sitä suomalaisille kannua toivoa. Jos Dallas kuitenkin vielä jollain ilveellä kampeaakin itsensä finaaliin, niin sitten minulle on aika sama kumpi kannun vie. Kumpikin on niitä mieleisimpiä NHL-joukkueita itselleni - eikä vähiten suomalaispainotteisuutensa ansiosta. Floridan tai Dallasin voittaessa on sitten kaikki hyvin. Ja kumpi vain sitten voittaakin, niin en kyllä suostu lähtemään minkäänlaiseen henkilönpalvontaan mukaan. Oli sitten Barkovista, Heiskasesta tai kenestäkään muusta yksittäisestä pelaajasta kyse.