Kypsyydellään vakuutti juniori reilu vuosikymmen takaperin, kun nostettiin Liiga-rinkiin. Eikä se ihan huonosti siinä ennen varausta Liigassa mennyt, kun junnu oli Liigan parhaita senttereitä, auttaen vielä Niemisenkin 50 pinnan kauteen. Jotain samaa tuossa asenteessa tuntuu olevan edelleen. "Kypsyys" näyttäytyy erilailla, mutta Barkovin tapa pelata voittavan kiekon ehdoilla ilman suurempaa valokeilan metsästystä on jotenkin kaunista.
En tiedä paljonko esimerkiksi Nemo tai Jagr ovat siihen vaikuttaneet, vai tuleeko tämä jo seniorilta, mutta Barkoviin vuosia sitten tarttunut työmoraali on jotain, mistä edes murto-osan toivoisi kiekkoilijoihin tarttuvan laajemminkin. Se valtava halu kehittää itseään vuosi toisensa jälkeen... Tällä kaudella sille kehityspolulle nähtiin eräänlainen huipennuksensa, vaikka vuosia Barkov on joukkueensa pelillinen(kin) sielu ollut. Pisteitä PPG+ tahtiin tekevä, selke-tason sentteri. Kapteeni, joka johti joukkueensa Stanley Cupiin. Se on kokonaispaketti, jolle on hankala löytää vertailukohtaa. Onnittelut Barkoville! Upea pelaaja, jonka valtava työmäärä sai ansaitun palkinnon.
Hyvä poika se oli, melkoinen pelimies hänestä kehittyi.
Ei ny tehrä tästä numeroo.... Mutta Barkov on valokeilansa ansainnut.