Arena on ollut pari vuotta eri käsissä kuin Jokerien päärahoitus.
Riippumatta mistään huhuista, Arenan venäläisomistajilla ei välttämättä ole omaa halua pitää hallia käsissään. Mitään ongelmia ei toki ole, vaikka omistus on jakaantunut, jos Jokerien venäläinen päärahoittaja maksaa sopivan korvauksen ohjaamalla Jokerien laita-, jää- ja muita mainostuloja Arenan omistajille. Näin Jokerit ja Areena/Arena ovat toimineet ennenkin.
Jokerien osalta tilanne taas on mielenkiintoinen. KHL saa mahdollisuuden tuoda normikautena noin 25 venäläisjoukkuetta Suomeen, osan useampaan kertaan. Tätä mahdollisuutta tunnutaan arvostavan Venäjällä kovin. Heillä on omat mittarinsa, jossa Jokerien merkitys KHL:ssä arvioidaan. On puhuttu, että Jokerien tulevaisuus varmistetaan ja se tulevaisuus on KHL:ssä. Suomeksi, venäläissilmin tämä projekti on riittävän onnistunut saadakseen jatkoa ja lisää rahaa.
Varmasti Venäjällä painaa hieman myös Jokerien kannattajien halu pitää Jokerit KHL:ssä. Jyväskylän yliopiston kyselytutkimus tavoitti yli 1 600 Jokerien katsojaa/kannattajaa, ja sen mukaan 40 prosenttia kannattajista toivoi Jokereiden jatkavan KHL:ssä ja 24 prosenttia taas toivoi Jokereiden palaavan SM-liigaan. Kyselytutkimuksen mukaan Jokereiden kotiyleisöstä 70 prosenttia piti joukkueen siirtymistä SM-liigasta KHL:ään hyvänä (46 %) tai erittäin hyvänä (24 %) asiana.
Kyselytutkimuksesta käy ilmi, että Jokereiden peleihin on päässyt halvemmalla kuin SM-liigan otteluihin. Lisäksi Jokerit on jakanut paljon ilmaislippuja. Jokereiden kannattajapohjakin on viidessä vuodessa muuttunut. Kolmannes kyselyyn vastanneista on seurannut Jokereita ainoastaan sinä aikana, kun Jokerit on pelannut KHL:ssä. Entisiä, vain SM-liigan aikoina Jokereita seuranneita faneja ei tavoitettu.
Itse en usko, että Jokerit pelaa lähiaikoina Liigaan. Kannattajat eivät halua eikä rahoittajat halua. Kun Venäjällä on Jokereihin liittyviä poliittisia tavoitteita, Jokereilla on hintaansa ja kokoaan suurempi merkitys Venäjälle. Urheilusta ei tässä osassa ole kysymys, kun Venäjä on eri reittejä maksattanut Jokerien pelaamisesta KHL:ssä pian yhteensä 100 miljoonaa euroa.
Jokerit on mittauttanut liekaansa kunnolla kieltäytymällä lähtemästä Minskiin viime syksynä. Vaikka mutinaa syntyi KHL:n ympäillä ja osa siitä tuli myös julkisuuteen ("Jokerit ulos KHL:stä"), Venäjän johto ei antanut käskyjä Jokerien ulostamiseksi ja päärahoittaja, yksi maailman rikkaimmista, antoi päätökselle tukensa. Lopputulos (0-5 tappio, ei muita sanktioita) oli mielenkiintoinen ja ehdottomasti laajemman tutkimisen arvoinen.
Itse kannatan Jokerien välintöntä paluuta Liigaa tai alempiin sarjoihin. Yllä pyrin katsomaan tilanneta neutraalisti, sellaisena kuin tilanne tässä ja nyt on.
