Liigan sarjajärjestelmäuudistus on taas sellainen juttu, ettei tiedä pitäisikö itkeä vai nauraa. Voitaisiinko liigassa tehdä päätöksiä edes joskus urheilullisin perustein ja urheilu edellä??? Edes joskus. 16 joukkuetta on yksinkertaisesti liikaa. Riittävän tason omaavia pelaajia ei riitä 16 joukkueeseen, kun ei niitä ole riittänyt edes 15 joukkueeseen. Tasoerot liigan sisällä ovat olleet tähänkin asti liian suuret. Mikä on ratkaisu? Nostetaan kabinettipäätöksillä lisää joukkueita liigaan.
Sopivat joukkuemäärä liigassa olisi 12. Runkosarja pelattaisiin niin, että jokainen joukkue pelaa neljä kertaa muita joukkueita vastaan eli nelinkertainen sarja. Pudotuspeleihin pääsisi kahdeksan parasta. Ei mitään säälipleijareita, joka nyt on huippu-urheilun irvikuva jo ihan ajatuksenakin. 14 joukkueen sarja voisi juuri ja juuri mennä, mutta silloinkin pudotuspeleihin pääsevien joukkueiden määrän tulisi olla maksimissaan kahdeksan.
Tähänkin asti runkosarjassa on ollut liikaa pelejä ja runsaasti merkityksettömiä pelejä. Sarjan kärki on monesti jouluun mennessä ollut hyvällä karkumatkalla keskikastiin. Sarjan häntäpään pari joukkuetta ovat yleensä olleet jouluun mennessä kaukana keskikastin takana ja pudotuspelihaaveet on voinut unohtaa. Nyt kun pudotuspeleihin pääsee entistäkin enemmän joukkueita, niin runkosarjan merkitys vähenee entisestään. Keskikasti ja kärkijoukkueet voivat pelailla puolet kaudesta.
Jos olisi 12 joukkueen sarja ja kahdeksan pääsisi pudotuspeleihin, niin saataisiin aika paljon lisää kuhinaa sarjan keskikastiin. Monella joukkueella voisi olla vielä mahdollisuus helmi-maaliskuussa pudota pudotuspelien ulkopuolelle. Toisi siis paljon lisää jännitettävää ja mielenkiintoa runkosarjaan, kun joukkuemäärää vähennettäisiin ja vähennettäisiin pudotuspeleihin pääsevien joukkueiden määrää. Tosipelien ja merkityksellisten pelien määrä kasvaisi. Nyt ruvetaan olemaan tilanteessa, jossa runkosarjalla ei ole mitään merkitystä. Miksi kilpaurheilussa pitää kaikkien päästä pudotuspeleihin?
En ole koskaan ymmärtänyt, mikä idea näissä välisarjoissa on? Jenkkilästä ei aina tarvitse ottaa mallia. Koska liigassa ei ole mitään aladivisioonia kuten NHL:ssä, niin ehdottomasti pitäisi olla kaikilla sama määrä pelejä kaikkia vastaan. Ei tuossa ole mitään järkeä tai mieltä, että jotain joukkuetta vastaan pelataan kuusi peliä ja jotain vastaan kaksi peliä. Jos mietitään puhtaasti rahaa, niin eihän tämä ole tasapuolista, että Tepsi joutuu pelaamaan kolme kotipeliä Sportia vastaan, mikä (kärjistäen) kiinnosta yhtään ketään. Sitten näitä kiinnostavia joukkueita vastaan pelataan kokonaisuutena vähemmän. Ilmeisesti tätä on mietitty vain rahan näkökulmasta ja siitä, että paikallispelit tuottavat enemmän rahaa. Siis tämähän on epäreilu asetelma, koska kovinkaan monella joukkueella ei ole paikallisvastustajia. Tässä nyt suositaan Tampereen seuroja sekä Lukkoa ja Ässiä. Jos paikallispelejoä halutaan lisää, niin miksi sitten Kiekko-Espoo ja Hifki pelaavat eri lohkoissa.
Joukkue-urheilussa kiinnostavimmat asiat ovat tässsä järjestyksessä. Kuka voittaa mestaruuden ja kuka putoaa, ketkä pääsevät pudotuspeleihin ja kuka voittaa runkosarjan. Ilmeisesti on liikaa pyydetty, että palautettaisiin kilpaurheilu liigassa keskiöön.
Nyt teoriassa liigaan nouseminen ja sieltä putoaminen on mahdollista. Viime syksynä, kun uutisoitiin liigan avaamisesta, niin ehdin hetken juhlia. Se ilo haihtui nopeasti, kun totuus selvisi. Vaikka nyt sarja onkin muodollisesti auki, niin kyllähän se on liigan saunakaverikerho, joka päättää, ketkä liigassa saavat pelata. Kiekko-Espoonkin olisi pitänyt nousta liigaan pelaamalla, eikä saunakaverikerhon päätöksillä. Eiköhän myös Jokerit nosteta liigaan kabinettipäätöksillä. Nyt liigassa pelaavat espoolaisten lisäksi saunakaverikerhon päätöksillä Jukurit, KooKoo ja Heikki Hiltusen Sport
Valitettavasti Mestis on vuosien aikana tuhottu tehokkaasti, joten siellä ei montaa joukkuetta ole, jotka voisivat pelata liigaa. Liigan joukkuemäärää pitäisi vähentää ja panostaa Mestiksen elinvoimaisuuteen. Sitten pitäisi unohtaa tämä kabinettipelleily. Kuten Veikkausliigassakin, niin liigassakin on hyvä olla kriteerit, jolla liigapaikan saa, jos sinne onnistuu nousemaan. Niiden pitää kuitenkin olla kohtuullisia ja sellaisia, että ne on mahdollista saavuttaa. Nyt liigalisenssin saamisen edellytykset perustuvat mielivaltaan.
Lisäyksenä vielä, että aika erikoinen ratkaisu on tuokin, että runkosarjan neljä parasta saavat lähtökohtaisesti ajateltuna aika merkittävän lepoedun toiselle pudotuspelikierrokselle.