NHL:ssä useassa joukkueessa peli on edelleen pelaajilla eikä pelitapaan orjuutettua.
Menestyvät pelaavat silti aika kurinalaisesti systeemin mukaan. Blues ja Bruins ovat esimerkkejä joukkueista, joissa valmentajat määräävät suunnilleen kaikesta luistelulinjoja myöten. Hawksissa ja Wingsissä muutamalla supertähtitason hyökkääjällä on ehkä enemmän vapauksia toteuttaa itseään, mutta peli on silti kaikkea muuta kuin kuritonta hawaiji-kiekkoa.
Mun mielestä on täysin absurdia väittää (en väitä että sinä väität, mutta asenteeseen törmää tämän tästä jatkoajassakin), etteikö Babcock, Quenneville, Julien, Boudreau tai vaikkapa Hitchcock olisi ihan viimeisen päälle perillä kiekon lainalaisuuksista ja siitä, miten otteluita ja ottelusarjoja voitetaan. Julien on luonnollisesti meikäläiselle NHL-valmentajista tutuin ja tiedän hänen olevan erittäin hyvin kartalla myös kiekon eurooppalaisista trendeistä. NHL-kaukalossa pelataan silti toisin kuin euroopassa. Kyse ei ole vain kaukalon koosta, viivojen paikoista tai muista säännöistä, vaan myös pelitahdista, jään laadusta sun muista NHL-kiekkoon oleellisesti liittyvistä asioista.