NHL-palkinnot
Nyt kun Hart-ketjussa jokaisen joukkueen fani on jo perustellut syynsä sille, että miksi juuri hänen kannattamansa joukkueen pelaajan tulisi voittaa "joukkueelleen arvokkaimmalle pelaajalle" myönnettävän Hart Memorial Trophyn, niin jäinpä miettimään niitä raateja, jotka nämä palkintojen voittajat aina määräävät ja kenen näiden palkintojen voittajat tulisi päättää.
Pikaisella wikipedian selailulla PHWA eli Pro Hockey Writers Association päättää ns. arvostetuimpien palkintojen kohtalon - Hart, Norris, Conn Smythe, Selke ja Calder esimerkiksi ovat kaikki kirjoittajien päättämiä. Se, että ketä kaikki PHWA:aan kuuluu jäi minulle vielä arvoitukseksi. Ilmeisesti pelkkiä lehtimiehiä, jotka usein kirjoittelevat vain oman alueensa lehteen / verkkojulkaisuihin. Kuinka monta kertaa kaudessa esim. atlantalaiskiekkojournalisti oikeasti katselee vaikkapa Nashvillen pelejä? Tuskin kovinkaan montaa kertaa. Ovatko he silloin kykeneviä arvioimaan kaikkia liigan pelaajia?
National Hockey League Broadcasters Association valitsee Adams Trophyn voittajan. Ihan OK, useat TV:ssä näkyvät kaverit tuntuvat tietävän lajista paljon... ehkä niillä on juuri sen takia duuni TV:ssä. MacKenzie, McGuire, jne vaikuttaa ihan kelpo raadilta, mutta sitten on vielä ne paikallistelevisioiden play-by-play-kaverit. Esimerkiksi meidän kaikkien rakastama ja arvostama Paul Steigerwald on helmikuun puolivälistä alkaen mainostanut sitä, että hänellä on ääni vuoden valmentajaa valitessa ja hänen oman äänensä kohtaloa on pitänyt muistaa spekuloida TV:ssä tasaisin väliajoin. Siis ei vittu. Englantia puhuva anteromertaranta saa olla tyyyväinen siihen, että hänellä on työ lajin parissa, mutta älkää nyt saatana antako sen päättää mitään.
No entäs pelaajat? Pelaajat valitsevat keskuudestaan parhaan pelaajan nykyisin Ted Lindsey Awardilla. Veikkaisin valtaosan faneista olevan sitä mieltä, että pelaajien tulisi valita useampienkin palkintojen saajat. Itse uskon kuitenkin, että itärannikon pelaajat eivät juuri länsirannikon pelaajia tunne ja päinvastoin; kun kiekkoilijan kausi on pelkkää jääkiekkoa pelien, harjoitusten ja matkustelun muodossa, niin tokkopa sitä Ilya Kovalchuk jaksaa illalla kotiin päästyään vielä katsella Kings-Stars-matsia. Voin toki olla väärässäkin.
Mielenkiintoisena yksityiskohtana mainittakoon vielä, että kaudella 1985-86 silloisen Lester B. Pearson Awardin voittamiseen ei runkosarjan pistepörssin voitto riittänyt. Ei vaikka Wayne Gretzky teki yhden kauden piste-ennätyksen 215 pistettä, joka oli yli puolet enemmän kuin pörssin kakkoseksi tulleella. Siis WTF? Itse en juuri tilastoista perusta, mutta jos jossain tilanteessa pelkkien tilastojen perusteella voidaan laittaa pelaajat paremmuusjärjestykseen, niin se oli kausi 1985-86. Ehkä pelaajat eivät sittenkään ole oikeita päättämään palkinnoista.
Luultavasti eniten lajista ja sarjasta ymmärtävät ihmiset toimivat joukkueiden johdossa. GM:t valitsevat vuosittain Vezinan voittajan. GM:illä on yleensä hyvä käsitys paitsi omista pelaajistaan niin myös tapahtumista muilla paikkakunnilla. Muuten tulee kenkää, vai mitä mr Milbury? Eriäviä mielipiteitä ja argumentteja varmasti on, mutta mielestäni GM:ien tulisi päättää useampien palkintojen kohtalo. Muuten palkkioiden arvostus laskee.
Ai niin - fanit. Rory Fitzpatrick for MVP, anyone?