Nicklas Bergfors oli joka tapauksessa esimerkki ykköskierroksen varauksesta, joka laitettiin AHL:ään alle parikymppisenä hetken aikaa voimassa olleen koko IIHF:a koskevan siirtosopimuksen pykälien perusteella. Jälkiviisaana voi tuostakin ratkaisusta todeta, että ei tainnut sittenkään olla paras paikka kehitykselle.
Toki tarkastelen asiaa punamustien Devils-lasien läpi, mutta hieman jäi kummaksuttamaan tuo viimeinen lause, sillä Bergfors on ollut orastavan NHL-uransa suhteen kovin epäonninen. On toki totta, että hän olisi voinut jo saavuttaa enemmän ja saada nimensä isoihin otsikoihin, jos hän olisi pelannut AHL:n sijasta Elitserienissä tai jossain toisessa eurooppalaisessa pääsarjassa ja lunastanut sitä kautta odotuksia ja oikonut tietään NHL:ään.
Bergfors pääsi kahden AHL-kauden jälkeen syksyllä 2007 Devilsin miehistöön tuuraamaan Jamie Langenbrunneria, mutta loukkasi heti ensimmäisessä ottelussa olkapäänsä ja hetikohta toivuttuaan vuodenvaihteen jälkeen hän rikkoi toisen olkapäänsä, joten siltä erää näytöt jäivät antamatta.
Viime kaudella Bergfors pääsi hyvän harjoitusleirin jälkeen jälleen Devilsin matkaan, mutta Brent Sutter ei todellakaan antanut luottoa, vaan Bergy pyöri nelosketjussa Mike Ruppin, Jay Pandolfon ja kumppaneiden kanssa tai puri tuppea penkin päässä. Muutenkin viime kaudella Devils meni veteraanivoimin eteenpäin. Jos Devils olisi notkahtanut loukkaantumissumassaan ja jäänyt playoff-kelkasta, olisivat Nicklas Bergfors, Petr Vrana, Anssi Salmela ja jopa Matt Corrente varmasti saaneet enemmän peliaikaa.
Kuitenkin Bergfors on vasta 22-vuotias eli hänestä ei millään muotoa voida puhua menneen talven lumina. Bergfors oli junnuna aina joukkueensa tähtipelaaja. Luulisi nahkeasti sujuneiden viime vuosien koulineen Bergforsiakin ainakin henkisellä puolella vahvemmaksi ja karistaneen turhat luulot ilmaisista lounaista tipotiehen.
Tänä syksynä Bergforsilla on huikea tilaisuus murtautua NHL-miehistöön. Devilsillä on kosolti rooleja avoinna ja Bergforsin kannalta suurin este [sic] Brian Gionta vaihtoi maisemaa. Hän on nyt valmiimpi kuin moni muu Devilsin nuorista lupauksista, jotka vasta ovat ottamassa ensiaskeleitaan aikuisten sarjoissa, joissa Bergfors on kolunnut jo useamman kauden ajan.
Bergfors on tähän saakka kulkenut hyvin samankaltaista tietä kuin niin moni muukin Devilsin organisaatioon saapunut pelaaja eli farmin ja satunnaisten NHL-keikkojen kautta kohti vakituista roolia. Devilsin organisaatiossa ei juuri kukaan ole noussut NHL-miehistöön ilman oppirahojen maksamista AHL:ssä.
Mutta männessähän tuon näkköö, mite äijän käy.
