Kun Islanders draftaa..
Silti kunnioitettava suoritus nähdä näinkin moni omista ykköskierroksen varauksista tärkeissä rooleissa, koska vastaavista tilanteista on myös toisenlaisia esimerkkejä mm. Long Islandin suunnalta.
Niin, Islandersin draftaukset.. Ehkäpä samaisen joukkueen siirtojen kanssa pitäisi olla vielä hiljempaa ja pyrkiä lakaisemaan 1990-luvun paska maton alle, mutta minkäs teet. Aina nämä pomppaavat jostain esiin, syytä ei tosin tarvitse kaukaa hakea. Yhdessä Yashinin "deal of the centuryn" kanssa juuri Islandersin draftaukset ovat ammattilaisurheilun synkkiä hetkiä. Tekee sen verran pahaa joukkueen fanina edelleen katsella noita varauksia, eikä vain viime vuosilta.
Kai näistä on sitten pakko jotain sanoa, kun kerran aloitin. Tässä New York Islandersin
ykköskierroksen (!) varaukset vuosilta 1993-2007:
Bertuzzi • Lindros • Redden • Dumont • Luongo • Brewer • Rupp • Connolly • Pyatt • Mezei • Kudroc • DiPietro • Torres • Bergenheim • Nilsson • Nokelainen • O'Marra • Okposo
Surullista, niin kovin surullista. Vuosi 1993, Todd Bertuzzi varattiin. Kaikki näytti loistavalta, Bertuzzi varattiin numerolla 23, monia paljon huonompia varattiin ennen voimakasta kanukkia. Vuonna 1998 pelailtuaan vuorotellen AHL:ssä ja NHL:ssä Bertuzzi kaupataan Canucksiin yhdessä McCaben kanssa vaihdossa Lindeniin, syvä hiljaisuus laskeutuu.
1994, Ericin veli Brett Lindros saapuu Long Islandille varausnumerolla 9. Suuret odotukset, pienet tulokset. Taakse draftissa jäi mm. Öhlund, Primeau ja Elias. Lukuisia aivotärähdyksiä, kaksi kautta NHL:ssä tehoilla 2+5=7, ei muuta.
1995, Wade Redden varataan numerolla 2. Ei peliäkään Islandersissa, siirto Ottawaan välittömästi draftin jälkeen. Taakse draftissa jäi mm. Iginla, Doan, McKee ja Biron, ei paha.
1996, JP Dumont varataan kolmantena ensimmäisellä kierroksella. Ei peliäkään ylhäällä ennen siirtoa Chicagoon, viime kaudella Predatorsissa 72 pistettä, mikäs siinä.
1997, Eric Brewer varataan numerolla 5. Kaksi rikkonaista kautta ylhäällä, siirto seurasi Edmontoniin. Milbury kuvasi Breweria näin:
The kid's playing like he's sniffing glue. Ennustus ei ihan tainnut käydä toteen myöhemmällä uralla..
1998, ehkäpä se kovin aallonpohja. Michael "ratkaisumaali" Rupp varataan numerolla 9. Ei peliäkään Islandersin paidassa. Taakse draftissa jäivät muuten myöhemmin sysipaskoiksi osoittautuneet Regehr, Tanguay, Kalinin, Gagne ja Gomez. Eikö tämä kiirastuli ala jo riittämään? No ei todellakaan!
1999, Islandersilla
neljä ykköskierroksen varausta. Tim Connolly varataan numerolla 5. Taylor Pyatt numerolla 8. Branislav Mezei numerolla 10 ja Kristian Kudroc numerolla 28. Ei viitsitä edes puhua sen enempää.
2000, Islandersilla
vain kaksi ykköskierroksen varausta, joista toinen numero 1. DiPietro tulee, taakse jää Heatley ja Gaborik. Nyt meillä on 15 vuoden sopimuksen omaava maalivahti, joka ei saa lonkkaansa kuntoon. Raffi Torres varattiin hei kanssa!
2001, kuuluisan Yashinin vuosi. Islanders haluaa Yashinin, Islanders saa Yashinin. Yashinista annetaan Chara, Muckalt ja 2001 draftin kakkosvaraus. Sillä Ottawa varaa muuan Jason Spezzan. Voitettiinks me hei tässä siirrossa? Juu, me voitettiin.
Sitten on vielä Bergenheim, Nokelainen ja Nilsson, mutta eiköhän jokainen jo tajua pointin. Komeaa scouttasta vuosi vuodelta, ei voi muuta sanoa.
Legendaarisen Mike Milburyn - joka oli "asiantuntijana" useissa näistä valinnoista - lausahdus Roberto Luongosta on kaikessa järjettömyydessään pysäyttävä ja kokoaakin Islandersin 1990- ja 2000-lukujen varaukset hienosti yhteen:
"We're rolling the dice here a little bit. Roberto Luongo is going to be an excellent goaltender in this league. He is a class act and a kid I know we would have been happy to ride with. But hell, I've gotta send him off."
Luongo, yhdessä Olli Jokisen kanssa, kaupattiin tuolloin Florida Panthersiin, vaihdossa sellaisiin profiilipelaajiin kuin Oleg Kvasha ja Mark Parrish.
On se hienoa olla Islanders-fani.