Mitä vikaa Slovakiassa ja Sveitsissä on? Aikuisten tasolla haastavat toden teolla top6-maat, vaikka kaikilla olisi parhaat jalkeilla.
Vika saattaa piillä siinä, että Slovakia ei ole enää läheskään samanlainen mahti kuin 10 vuotta sitten eikä Sveitsi ole sittenkään saanut tarpeeksi näkyvää kehitystä aikaan viimeiseen 15 vuoteen. Kun laadukkaat pikkumaat ovat samalla kehittyneet, niin tämä kaksikko on lähempänä sijoja 9-12 kuin top6-maita.
Edellisissä Olympialaisissa nämä maat jäivät mm. pudotuspelien ulkopuolelle. Latvian kokenut ja laadukas KHL-pakisto riisui Sveitsin aseista (joita ei oikeastaan edes nähty) molemmissa kohtaamisissa ja eteni ansaitusti puolivälieriin, jossa Kanada teki voittomaalinsa vasta 53 minuutin kohdalla. Roman Josi edustaa Sveitsin pakistossa laatua, mutta puhtaasti kiekolliset NHL-miehet (Streit, Weber, Diaz), NLA:sta puhumattakaan, olivat suurissa vaikeuksissa jo Latvian kookkaan hyökkäyksen kanssa. Ero NHL:ssä rajoitteita omaavien pelaajien ja KHL:n laatumiesten välillä ei ole mitenkään giganttinen.
Slovenian tuhkimotarina oli tietysti omalaatuinen ja kaunis (Itävalta pelasi krapulassa yms), mutta heidän tilallaan voidaan kuvitella vaikkapa Tanska. Juutit eivät selviytyneet turnaukseen, koska heillä on ainakin vielä yllättävän vähän Euroopassa pelaavia laatumiehiä. Mutta vähintään Sveitsi joutuu puristelemaan muniaan tosissaan päihittääkseen Tanskan, kunhan he vain saavat Amerikan-avut kehiin. Ei heillä tietysti mitään Hossaa/Bondraa/Demitraa/Charaa ole, mutta Eller-Nielsen-Bödker on vakavasti otettava NHL-ketju ja kakkonenkin edustaa vähintään hyvää KHL-tasoa. Pakiston riittävyys on minulle kysymysmerkki, se vaikuttaa edelleen aika heikolta hyväksi pikkumaaksi. Pakit taitavat tulla AHL,DEL & Allsvenskan-liigoista.
Kun Latvian ja Tanskan rinnalle nostetaan vielä parhaalla kokoonpanollaan vaaralliset Saksa ja Norja, niin tuo 8 joukkueen turnaus alkaa tuntumaan hieman liian suppealta, nuorten kisoista tuttu 10 joukkueen kisat 6 playoffeilla voisi olla ihan kokeilemisen arvoinen järjestelmä. Nyt kun mennään kuitenkin kahdeksalla, niin karsinnat olisi luonnollisesti se paras järjestelmä. Jos niitä ei pystytä järjestämään, niin koottuja joukkueita ei ole järkevää ottaa yhtä enempää. Esim. Slovakia kilpailuun omalla joukkueella ja lopuista ”All Stars”. Ilman Slovakiaakin tuo kokoelma-joukkue pystyy kamppailemaan paperilla samoista sijoista heikoimpien suurien kanssa:
Vanek-Kopitar-Zuccarello
Eller-Nielsen-Bödker
Grabovski-Girgensons-Niederreiter
Roussell-Goc-Bellemare
Rendulic,Hansen,Raffl
Ehrhoff-Seidenberg
Streit-Josi
(Kulda-Bartulis)
Sbisa-Weber
Hiller
Andersen
Gudlevskis