Tässä he nyt ovat. Kolme kärkiehdokasta:
Joakim Kemell, JYP
Ville Koivunen, Kärpät
Nick Malík, KooKoo
Liiga julkistaa kauden 2021–22 palkittujen nimet 10. kesäkuuta. Paras tulokaspelaaja palkitaan Jarmo Wasaman muistopalkinnolla. Äänestyksen kärkikolmikkoon sijoittuivat JYPin Joakim Kemell, Kärppien Ville Koivunen ja KooKoon Nick Malik.
liiga.fi
Henkilökohtaisesti haluaisin vetää kotiinpäin ja pidän Ville Koivusta parhaana. 14 minuutin keskimääräisellä peliajalla ja pääosin kolmosketjun miehenä pystyi tahkomaan kovaa tulosta. Kausi oli verrattain tasainen ja Koivunen Kärppien sekametelisopan tasaisimpia suorittajia iästään huolimatta. Tasakentällisin kärsi Kärppien pelitavasta tai sen puutteesta, mikä näkyi tehotilastossa. Parannettavaa jäi toki Koivusellakin ja luistelussa on kehitettävää, mutta ahomainen kypsyys ja kylmänviileys otteissa teki vaikutuksen. Kehittyminen jatkuu Oulussa ja rooli kasvanee ensi kaudella.
Malík puolestaan on ehdokkaista selkeä kevään ykkönen ja suurimpia syitä KooKoon välieräpaikkaan. Kun ottaa huomioon viime kauden pelimäärän, kehittyi Kari Lehtosen valmennuksessa huimasti. Kieltäytyi jopa nuorten MM-kisoista, jotta asema KooKoon ykkösenä olisi turvattu. Ei toki ollut kuitenkaan ylivertainen aisapariinsa Setäseen verrattuna. Malík kiinnostaa varmasti NHL:ssä asti, minne Malíkilla ei ole varausta.
Kemell oli syksyn komeettoja, mutta näistä ehdokkaista vähiten suosikkini. Kemellin kauteen mahtui myös 14 ottelun pisteetön putki. Ei onnistunut pysymään JYPin johtavana pelaajana, vaan hiipui muun joukkueen mukana. Pitäisin tasaisuutta tärkeänä prioriteettina palkinnolle. Kaikki kunnia Kemellille, joka kaikesta huolimatta voitti tulokkaiden maalipörssin ja edessä on kirkas tulevaisuus. Mielenkiintoista nähdä miten Rautakorven tuoma vaatimustaso auttaa JYPiä ja Kemelliä.
Pudonneista erityismaininta Nuutti Viitasalolle, joka otti suurta kiekollista roolia SaiPassa yhdessä Kalle Maalahden kanssa ja he molemmat debytoivat myös Leijonissa. Juraj Slafkovsky oli puolestaan Liigan kiinnostavimpia tulokkaita ja ennakkoon jopa top3-NHL-varaus. On Slovakian maajoukkueessa jo johtavia pelaajia ja olympiamitalisti, mutta Liigassa ei ole onnistunut nousemaan samalla tavalla eturivin pelaajaksi. Fyysiset valmiudet ja rutiinitaso ovat kuitenkin korkealla.