Thomsonin kohdalla taisi olla kyse siitä, kun ei ollut pelannut ammattilaisena peliäkään ei voinut pelata AHL:ssä ja siksi vaihtoehto olisi ollut WHL Amerikassa.
Ei pelit ammattilaisena sinänsä ole mikään määrittävä tekijä. Oleellista on se mistä sarjasta pelaaja on NHL:ään varattu. CHL:n (eli Kanadan pääjunnuliigat OHL, WHL ja QMJHL, joista valtaosa pelaajista varataan) kanssa on sovittu, että sieltä varatut pelaajat eivät voi pelata AHL:ssä alle 20-vuotiaana tai ennen kuin pelanneet neljä kautta CHL:ssä. Tuon tarkoitus on pitää CHL:n alaiset liigat laadukkaina ja tähtipelaajat siellä ennen kuin junnut karkaavat aikuisten sarjoihin.
Thomson varattiin WHL:stä ja Heinola Suomesta, joten siinä tulee heidän ero AHL-kelpoisuuden suhteen.
Toki sitten päästään siihen, että tuota em. sääntöä myös kierretään kun sille nähdään tarvetta. Ei ole yksi tai kaksi kertaa kun CHL:stä varattu pelaaja on saatu pelaamaan AHL:ään alle 20-vuotiaana tai jopa heti varauksen jälkeen. Noissa on vedottu siihen, että pelaajalla on ollut sopimus muualle (yleensä Eurooppaan) ja hän on ollut NHL-varauksen aikaan vain lainalla CHL:ssä. Tällä tavalla esimerkiksi WHL:stä varattu Henri Jokiharju saatiin alle 20-vuotiaana AHL:ään. Tai Filip Zadina tai Julius Honka.
Eli Heinolan kohdalla AHL:ssä pelaamiselle ei ole mitään estettä. Liigan ja NHL:n siirtosopimuksessa on sovittu, että Eurooppaan sopimuksenalainen pelaaja palautetaan sopimuksenalaiseen seuraan jos paikkaa NHL:stä ei aukea. Ykköskierroksella varatut, kuten Heinola, on kuitenkin poikkeus tähän. Toki tuonkaan sopimuksen noudattamisesta käytännössä en ole ihan vakuuttunut. Nykyään on myös yleistynyt käytäntö, jossa pelaajien NHL-sopimuksiin voidaan kirjata erikseen pykälä Eurooppaan palauttamiseksi. Tällaista ei nähdäkseni edes tarvittaisi kuin ykköskierroksen varausten kohdalla jos edellä mainittua siirtosopimusta noudatettaisiin.