Mitä nyt lähetti tankit jyräämään Riikassa mielenosoittajat. Ei Gorba mikään pyhimys ollut, mutta siinä teki hyvän työn ettei Neuvostoliitto hajonnut verisesti sisällissodan kautta ensimmäisessä vaiheessa. Toista vaihetta käydään nyt.
Riiassa tosiaan oli verilöyly, ja sitä edelsi vielä rajumpi sellainen Vilnassa. Näistä ainakin aikoinaan spekuloitiin myös sellaista, että tilanne ei ollut enää Gorban hallinnassa, vaan Baltiaan sijoitettujen Neuvostoliiton joukkojen komentajat toimivat omin päin. Lopullista totuutta ei välttämättä ole edes selvitetty. Joka tapauksessa Gorba vastusti Baltian maiden itsenäisyyspyrkimyksiä voimakkaasti, ja jos ei verilöylyyn suoraa käskyä antanutkaan, niin toiminnallaan kyllä edesauttoi sitä, että joku kovan linjan omapäinen komentaja olisi tuollaiseen saattanut ryhtyä.
Gorbatshovilla ei minusta ollut roolia siinä, että Neuvostoliitto hajosi rauhallisesti. Siitä vastasivat Jeltsin ja muut tasavaltojen johtajat. Gorbatshov sen sijaan uskoi melkein vuoden 1991 loppuun asti, että Neuvostoliitto voidaan edes jossain mielessä säilyttää. Ja uskoi pysyvänsä sen johdossa, vaikka todellisuudessa Neuvostoliitto vain hiipui hänen ympärillään.
Joka tapauksessa aiempiin Neuvostoliiton johtajiin nähden hän oli hyvinkin merkittävä mies, ja minä lasken hänen ansiokseen toiminnan, joka johti Itä-Euroopan vapautumiseen ja kylmän sodan päätökseen. Noiden seuraus oli sitten se, että Neuvostoliitto hajosi - diktatuuri sekä osittaiset demokratia ja vapaus eivät sovi yhteen.
Myös Suomen asema muuttui paljon vapaammaksi Gorban aikakaudella. Suomettumisen ajan synkin vaihe loppui.