Abbotsford palasi kuuden pelin vieraskiertueen jälkeen kotiin ja otti 6-1 voiton Coloradosta.
Joukkueen viime kauden paras pistemies Linus Karlsson palasi kentille ja pelasi ensimmäisen pelinsä sitten lokakuun 18. päivän. Tehokas alku ruotsalaishyökkääjältä, sillä hän teki maalin vain 12 sekuntia aloituskiekon pudottamisesta Nils Åmanin voittamasta hyökkäyspään aloituksesta. Abbotsford tuli muutenkin tuohon alkuun erinomaisesti, sillä siellä nähtiin tuon maalin jälkeen Klimovichin läpiajo ja hetken päästä Ty Mueller pelasi Lekkerimäen läpiajoon, josta tulokas ei erehtynyt.
Ensimmäisten 10 minuutin sisään nähtiin vielä Lekkerimäen pohjustuksesta tullut Bainsin osuma, Woutersin tappelu Felhaberin kanssa ja Lekkerimäen hyvä pohjustus Smithille (ei maalia), joten pelin alku piti sisällään paljon tapahtumia. Erän lopussa Woo suti oman pään kulmassa lumia kiekon päältä ja Colorado pääsi kaventamaan. Young ei voinut tuolle maalille mitään.
Toinen erä oli Abbotsfordilta jäähyjen tappoa, kun joukkue istui erässä neljä kakkosta pelaten joka kerta kokonaisen kahden minuutin jäähyn ja myös tappaen noista jokaisen. Petterssonilta ja Kudryavtsevilta nähtiin erässä huolimattomat purut, joista laukoivat kiekon katsomoon. Kolmas erä oli erittäin tiukalla tuomarilinjalla täynnä jäähyjä. Abbotsford tappoi omansa, mutta Colorado ei. Karlsson ja Lekkerimäki tekivät erään ylivoimaosumat ja näin kotijoukkue kaunisteli maalitiliä hienoon voittoon.
Bainsille pelistä 1+2 pisteet ja samalla meni rikki 100 AHL-pisteen raja. Tuohon tarvittiin 132 peliä. Viimeiset 50 peliä Bains on pelannut yli piste per peli -tahdin (25+28). Bains valittiin pelin ykköstähdeksi.
Karlssonille hieno paluu kentille, kaksi maalia ja pelin kakkostähti. Karlsson on hyvä farmihyökkääjä, mutta NHL:ään ei tahdo oikein riittää taso, vaikka viime kaudella neljä peliä siellä pelasikin.
Lekkerimäki oli pelin vaarallisin hyökkääjä. Hän teki 2+1 tehot (ensimmäinen kolmen pisteen peli AHL:ssa) ja järjesteli parikin hyvää paikkaa. Ei se Örebron viime kauden valmentaja Johan Hedberg ollut välttämättä väärässäkään, kun sanoi Lekkerimäen parhaan puolen olevan kuitenkin syöttäjänä, vaikka laukauksestaan hän onkin enemmän yleisesti tunnettu.
Mueller keräsi pelistä kaksi syöttöä ja pelasi samassa ketjussa Bainsin ja Lekkerimäen kanssa. Ketju keräsi kahdeksan pistettä. Hyvä alku saatu sentteripelissä tältä tulokkaalta. On pelannut paremmin kuin esimerkiksi kokeneempi Nathan Smith.
Pettersson urakoi ison jääajan Abbotsfordin alivoiman ykkösparissa, otti pari hienoa blokkia ja pelasi jälleen fyysisen pelin muutamalla kovalla taklauksella. Olisi ollut minun tähdillä tuosta pelistä, vaikkei tilastoihin merkintöjä tullutkaan. Toisaalta kun peli oli noinkin selvä, niin ymmärtää miksi siellä palkittiin noita pistemiehiä nyt. On kehittynyt alivoimassa ja pelin avaaminen on mennyt myös eteenpäin. Pettersson on hyvällä kasvun polulla.
Wolanin pelasi mielestäni parhaan pelinsä vähään aikaan ja antoi kaksi syöttöä. En tiedä olisiko siellä ollut joku loukkaantuminen alkukaudesta, joka olisi nyt paranemassa kun hänen pelinsä on tullut mielestäni koko ajan paremmaksi.
Kudryavtsev on noista Abbotsfordin pakeista ehkä paras kiekollisessa pelissä. Ei nyt mikään ylivoiman moottori jos mietitään tasoa ylemmäs (Wolanin on ehkä parempi ylivoimapakki), mutta osaa antaa hyviä syöttöjä ja pelaa hyvällä itseluottamuksella.
Young on parantanut maalilla todella paljon sen katastrofaalisen alun jälkeen. Hän kykenee liimaamaan kiekot hyvällä prosentilla ja näyttää maalilla nyt varmalta. Ensimmäinen peli toi 81% lukeman, mutta tuon jälkeen peli on ollut tilastojenkin mukaan paljon parempaa ja nyt on jo 91,5% lukemat koko kaudelta. Mielenkiintoinen tilanne maalilla jatkossa, miten joukkue pyörittää tuota maalivahtirulettia, kun Patera ja Tolopilo ovat mukana ja Silovs palaa farmiin. Puhtaasti tämän hetken pelin puolesta Youngin kuuluisi jatkaa, mutta kyllähän Silovs tuon ykkösmaalivahdin tontin varmaan tulee viemään.
Joukkueet pelaavat ensi yönä seuraavan keskinäisen pelinsä.
Tuosta kesän 2022 draftista Abbotsfordissa on muuten nyt neljä pelaajaa ja kaikki pelaavat isoissa rooleissa: Lekkerimäki, Pettersson, Young ja Kudryavtsev. Seuraavan kesän draftista Willanderin lisäksi Mueller näyttää hyvältä ainakin näin alun perusteella (Mynio ja Brz ovat ehtineet antamaan myös ihan hyviä näyttöjä tahoillaan).
En tiedä mikä noilla tulee olemaan lopputulos, mutta näyttäisi nyt tällä hetkellä siltä, että Canucks olisi saanut scouttien isolla muutoksella enemmän järkeä varaustoimintaan ja kehitysvalmentajien lisäyksellä ryhtiä sille puolelle. Toki loppujen lopuksi harvasta kuitenkaan kehittyy pelaajia NHL:ään asti, mutta kyllä tuo tärkeä osa-alue näyttäisi menneen joka tapauksessa paljon parempaan suuntaan.
Tuossa kun ihmeteltiin aikanaan etenkin niitä '23 kesän varauksia yleisesti Canucks-fanien toimesta (monet tulivat listojen ulkopuolelta tai odotettua aikaisemmin listoihin nähden), niin Elliotte Friedmanin ja Kyle Bukauskasin viime viikon 32 Thoughtsin jaksossa Friedman sanoi mielestäni erittäin hyvin yleisesti noista varauksista (alkaa 39 minuutista eteenpäin):
Hockey fans already know the name, but this is not the blog. From Sportsnet, 32 Thoughts: The Podcast with NHL Insider Elliotte Friedman & Kyle Bukauskas is a weekly deep dive into the biggest news and interviews from the hockey world.
www.sportsnet.ca
Friedman muisteli tuota Hughesin draftia, missä mm. Brady Tkachukin ja Hughesin varauksia aikanaan ihmeteltiin sekä Zadinan varausta juhlittiin. Kun puhutaan kuitenkin 18 vuotiaista pelaajista, niin matkalla on vielä erittäin paljon muuttujia, joista ei tuossa iässä tiedetä yhtään mitään.
