Tami ei jättänyt Ouluun savuavia raunioita, se on fakta. Mutta yhtä lailla on fakta, että Kärppien Tamin jälkeinen dynastia-aika ei ole lainkaan Tamin ansiota.
Kärpillä oli kahdella viimeisellä Mestis-kaudella niin huikea materiaali, että sen joukkueen olisi noussut liigaan, vaikka valmentajana olisi ollut Raksilan hallikahvilan myyjä. Tammiselta nuosu onnistui vasta kahdessa vuodessa, joku muu olisi tehnyt sen jo ensimmäisellä kaudella.
Ja mitä nousun jälkeiseen oululaiseen kiekkobuumiin tulee, johtui se lähes täydellisesti vain siitä ilosta ja innosta, että Kärpät palasi vuosien korpivaelluksen jälkeen liigakartalle. Tamminen voi uskotella itselleen, että hän loi buumin, mutta todellisuudessa se buumi olisi ollut aivan vastaavanlainen, vaikka valmentajana olisi ollut tuo em. kahvilatyöntekijä.
Lainaan koko mirasanen viestin. Jos sallitaan kertailen hieman noita vuosituhannen vaihteen mielenkiintoisia jääkiekkotapahtumia. Tamin lisäksi täällä on mainittu usein Petteri Sihvosen nimi. Mestarin ja oppipojan ensimmäiset kohtaamiset tapahtuivat ilmeisesti myös noina vuosina. Lisäksi siihen aikaan kuuluvat valmentajina Risto Dufva ja Kari Heikkilä.
Kärppä-kaudella 1996-97 Kari Heikkilä kutsuttiin Hannu Jalosen tilalle kesken kauden. Heikkilä onnistui kääntämään Kärpät menestyksekkääseen kevääseen. SM-liigakarsinnoissa kuitenkin Kalpa oli 3-0 otteluvoitoin parempi.
Kaudelle 1997-98 Kärpät vahvisti rajusti joukkuettaan ja valmentajaksi tuli Risto Dufva. Kärpät oli runkosarjassa selvä ykkönen. Kesken Kärpät-Diskos playoffeja tuli Kari Heikkilä Dufvan tilalle ja taas Kärpät onnistui menemään liigakarsintoihin saakka. Tällä kertaa Kalpa voitti Heikkilän valmentaman Kärpät 3-1 otteluvoitoin.
Kaudelle 1998-99 Kärpät hankki valmentajakseen Juhani Tammisen nostamaan seuran SM-liigaan. Tammisen toisella kaudella 1999-2000 tavoite sitten onnistui. SM-liigakarsintojen 1. vaiheessa Kärpät kohtasi Kari Heikkilän valmentaman Sportin, jolla oli myös tavoitteena nousta SM-liigaan. Kärpät vei sarjan puhtaasti 3-0 otteluvoitoin. Kärpät ja Pelicans kävivät sitten tiukan sarjan noususta SM-liigaan. Kärpät voitti sen 3-1 otteluvoitoin. Tamminen oli toteuttanut Kärppien tavoitteen, jota olivat käyneet yrittämässä tehdä aiemmin Dufva ja Heikkilä.
Kaudella 1999-2000 kohtasivat Petteri Sihvosen valmentama KooKoo ja Tamin Kärpät. Ottelut Kouvolassa olivat tiukkoja, mutta silloin Tamin 60 minuutin painepeli mursi KooKoon mahdollisuudet hyvien alkujen jälkeen. Tami oli vahvistanut joukkuetta Niklas Hagmanilla, Vjatsheslav Fandulilla, Mikko Haapakoskella ja Markus Korhosella. Kouvolan toiseen otteluun tuli tarkkailijaksi maajoukkueen kakkosvalmentaja Esko Nokelainen. Tarkkailun alla oli Niklas Hagman, mutta tähtirooliin nousi KooKoon loistavasti pelannut Timo "Tinke" Nurmberg, jonka pysäyttämiseen Kärpät käytti kovia otteita. Kouvojen kaksi amerikkalaista jenkkipelaajaan poistivat keväällä ennen playoff-otteluja öisessä kahakassa KooKoon ykkössentterin Antti Karhulan ja ykköspuolustajan Jari Raattaman sairaslomille ja KooKoo jäi 6. sijalle Mestiksessä.
KooKoo oli noussut Suomi-sarjasta Mestikseen keväällä 1999. KooKoon valmentajakaksikoksi oli kesken kauden nostettu parivaljakko Esa Siren-Petteri Sihvonen, joka oli valmentanut KooKoon B-junioreita. Matkalla Mestikseen joutui KooKoon edessä taipumaan mm. Risto Dufvan valmentama Mikkelin Jukurit. Dufva teki johtopäätöksensä ja Mikkeliin alettiin hankkia silloiseen Dufva-kiekkoon sopivia pelaajia maksamalla paremmin kuin mitä olisi saanut muualla.