Enää kolme päivää ennen kuin Jalonen julkistaa lopullisen olympiajoukkueen, joten täytyy pistää tässä vaiheessa oma näkeymys Suomen joukkueesta.
Maalivahdit
Miikka Kiprusoff
Niklas Bäckström
Antero Niittymäki
Kiprusoff pelannut huikean kauden ja näyttänyt olevansa yhä yksi maailman parhaista maalivahdeista. Pidemmänkin ajanjakson tarkastelussa Kipper on ollut selkeästi Suomen paras maalivahti, joten tässä on joukkueen selkeä ykkösveskari.
Bäckström on pelannut jälleen kelpo kauden Minnesotan maalilla. Torjuntatilastot ovat hiukan heikentyneet edelliskausista, mutta tämä johtuu lähinnä Minnesotan pelityliin muuttumisesta hyökkäyvoittoisemmaksi Lemairren lähdettyä.
Niittymäki on palannut Tampa Bayssa takaisin huipputasolle ja nappaa olympiajoukkueesta kolmosveskarin paikan kokemuksensa turvin. Niittymäki suhtautuu varmasti kolmosveskarin rooliin ammattimaisesti ja jos hän jostain syystä joutuisi tolppiin väliin, niin häneltä löytyy kokemusta aina olympiafinaalista asti.
Rinne, Rask ja Niemi ovat kaikki aloittaneet hienosti uransa, mutta kaikki ovat myös hyvin kokemattomia veskareita. Se kertoo paljon, että Niittymäellä on sekä NHL-otteluita ja maaotteluita enemmän takanaan kuin tällä kolmikolla yhteensä.
Puolustajat
Kimmo Timonen
Sami Salo
Joni Pitkänen
Toni Lydman
Sami Lepistö
Lasse Kukkonen
Ossi Väänänen
Timonen on ollut jo pidempään koko NHL:n huippupakkeja ja hän tulee olemaan puolustuksen ehdoton johtohahmo, joka luutii valtavat minuutit alakerrassa.
Salo tasapainoittaa isokokoisena pakkina loistavasti Timosen peliä. Salolla tulee olemaan kovan laukauksen ja rightin kätisyyden myötä suuri rooli myös ylivoimapelissä.
Pitkänen on tottunut pelaamaan valtavia minuutteja NHL:ssä ja hänelle on suurta rooli tarjolla myös Leijona-puolustuksesta. Pitkänen on loistava kiekollinen puolustaja, mutta oman pään pelaamisessa on ajoittain ongelmia, mistä kertoo myös tehotilaston luku -16.
Pitkänen tarvitseekin rinnalleen puolustavan puolustajan ja Lydman on paras mahdollinen pelaaja tuohon rooliin. Lydman pelaa todella varmaa puolustupeliä, eikä tee virheitä, vaan pelaa kiekot varmasti omille.
Edellä mainittu nelikko on tottunut pelamaan todella isoja minuutteja ja he tulevat uurastamaan myös olympialaisissa, varsinkin ratkaisupeleissä. Kolmen muun puolustajan tehtäväksi jääkin pienet minuutit (alle 15 min/peli), joiden aikana tärkeintä olisi pitää ainoastaan oma pää puhtaana. Tämän roolituksen myötä loput puolustuksen paikat menevät Kukkoselle, Väänäselle ja Lepistölle.
Kukkonen ja Väänänen ovat profiloituneet juuri puolustavaksi puolustajaksi. Näiltä herroilta löytyy myös kokemusta, niin maajoukkueesta kuin NHL:n pinestä kaukalosta. Lepistö on puolestaan murtautunut tällä kaudella lopullisesti NHL-kaukaloihin ja vaikka häntä pidetään enemmän kiekkollisena pakkina, hän on todistanut tällä kaudella pärjäävänsä omassa päässä maailman huippuhyökkääjille.
Lepistö ja Väänänen pelasivat muistaakseni työsulkukaudella yhdessä Jokereissa, joten laitettaan heidät lähtökohtaisesti kolmospariin. Tässäkin pakkiparissa roolit ovat selvät, Lepistön vastuulla on enemmän avauspeli ja Väänänen pitää maalinedustan puhtaana.
Nummelin on ollut loukkaantuneena, eikä muutenkaan sovi tarjolla olevaan rooliin. Nummelinin ei yksinkertaisesti pysty puolustamaan isokokoisia hyökkääjiä vastaan pienessä kaukalossa. Eikä Numpalle ole tarjolla yv-ekspertinkään roolia, kun viivamiehenä roolin hoitavat Timonen, Pitkänen ja Salo.
Hyökkääjät
Hyökkäyksen valinnat ovat kaikkein hankalimmat ja lähdetään purkamaan valintoja varmojen koostumusten pohjalta.
Mikko Koivu ja Tuomo Ruutu pelaavat Suomen ykkösketjussa näissä kisoissa ja näin hyökkäyksen johtohahmon rooli siirtyy lopullisesti konkareilta näille herroille.
Edellä mainitut konkarit antavat kuitenkin vielä taustatukea, ketju Lehtinen-Koivu-Selänne lähtee vielä viimeiseen taistoon maajoukkuepaidassa. Ihmetyttää, että täällä osa porukasta on tosissaan jättämässä Lehtistä kisajoukkueen ulkopuolelle.
Lehtinen on varmaankin Suomen jääkiekkohistorian aliarvostetuin pelaaja. Siis mies, joka on valittu kolme kertaa NHL:n parhaaksi puolustavaksi hyökkääjäksi ja joka on voittanut olympiakultaa lukuunottamatta urallaan kaiken.
Lehtinen yksinkertaisesti tekee ketjukavereistaan parempia, jopa Sakusta ja Teemusta. Sakun ja Teemun yhteispeli ei lähtenyt kulkemaan odotetusti alkukaudesta, eikä se tuttu tutkapari löytynyt myöskään vuoden 2008 MM-kisoissa. Ei liene sattuma, että se oli nimenomaan Lehtinen, joka puuttui kummallakin kerralla ketjusta. Lehtinen tasapainoittaa puolustuspelillään ja pelinlukutaidoillaan täydellisesti tuon ketjun pelin, jolloin Saku ja Teemu saavat keskittyä hyökkäyspelaamisen.
Kolmannen ketjun muodostavat Olli Jokinen ja Niklas Hagman,
tämä tutkapari ratkaisi Suomelle nuorten maailmanmestaruuden jo yli kymmenen vuotta sitten. Ja jos en väärin muista, niin samat herrat pelasivat yhdessä myös Salt Lake Cityn olympialaisissa.
Näiden lisäksi se on aivan varma juttu, että nelosketjusta löytyy Jarkko Ruutu, joka on omassa roolissan maailman parhaita, ellei jopa paras.
Eli palapeli näyttää tältä:
Tuomo Ruutu - Mikko Koivu - __________
Jere Lehtinen - Saku Koivu - Teemu Selänne
Niklas Hagman - Olli Jokinen - __________
Jarkko Ruutu - __________ - __________
Jos lähdetään täyttämään tyhjiä kohtia, niin ykköseen toiseen laitaan on tarjolla kolme vaihtoehtoa: Jussi Jokinen, Antti Miettinen ja Valtteri Filppula.
Jokinen on pelannut samassa ketjussa Koivun ja Ruudun kanssa aikanaan nuorten MM-kisoissa ja muistaakseni jonkun ottelun myös aikuisten MM-kisoissa.
Miettinen on pelannut Minnesotassa yhdessä Koivun kanssa ja Miettinen rightin laiturina pistäisi myös kätisyydet kuntoon.
Filppulalla ei ole yhteistä kokemusta kummankaan kanssa pelaamisesta. Filppula on kuitenkin todella monipuolinen pelaaja ja istuisi varmasti tuohon ketjuun hyvin. Samalla siinä olisi yhdessä kaikki kolme nuoremman polven kovinta hyökkääjä.
Samat nimet ovat tarjolla myös kolmosen OJ:n ja Hagmanin rinnalle. Jussi Jokinen täydentää peliä tekevänä laiturina hyvin OJ:n peliä ja tämä kaksikko on pelannut aikaisemminkin yhdessä. Myös Hagman on miehelle tuttu pelikaveri Dallasin vuosilta.
Miettisellä on myös kokemusta Hagmanin kanssa pelaamisesta Dallasin vuosilta, mutta Miettinen ei taas ehkä pelaajatyyppinä sovi parhaalla mahdollilsella tavalla OJ:n rinnalle.
Filppulalta ei löydy yhteistä historiaa tästäkään ketjusta, mutta kyllä Filppula sopisi tähänkin rooliin mainiosti. Filppula on kolmikosta ainoa joka istuisi luontevasti myös nelosketjun puolustavampaan rooliin. Toisaalta Filppulan taidot pääsisivät huomattavasti paremmin esille hyökkävämmässä roolissa. Kyllä Miettisen ja Jussi Jokisen pitäisi kuitenkin joukkueseen mahtua, jos ei muuten, niin sitten 13.hyökkääjänä.
Eli tämän pähkäilyn jälkeen hyökkäykseen jää jäljelle kaksi vapaata paikkaa, johon kyllä riittää ehdokkaita. Sean Bergenheim, Mika Pyörälä, Petteri Nokelainen, Niko Kapanen, Ville Peltonen, Jarkko Immonen, Ville Leino...
Vielä kun tarkennetaan sen verran, että haetaan hyökkääjä nimenomaan puolustavaan roolin, niin joukosta tippuvat Leino, Immonen ja Peltonen.
Yllättävän monen joukkueseen Peltonen on mahtunut mukaan. En kyllä vaan itse näe, mitään perusteita miten Peltonen vielä mahtuisi mukaan. Tuntuu vähän, että pari maalia Ruotsin EHT-höntsäjoukkuetta vastaan on sokaissut ihmisten silmät.
Tosiasia on, että Peltonen ei ole enää se sama pelaaja kuin 10 vuotta sitten, jolloin hän johdatti Leijonat vuosi toisensa jälkeen mitaleille. Kaikki kunnia Peltoselle näistä saavutuksista, mutta tähän joukkueseen miehelle ei pitäisi olla mitään asiaa, varsinkaan puolustavaan rooliin. Peltonen ei ole koskaan urallaan pelannut jarruketjussa, joten kun hyökkäysketjuihin ei enää jalat riitä, niin kisamatka jää haaveksi.
Eli viimeisestä kahdesta kisapaikasta jää taistelemaan Bergenheim, Pyörälä, Nokelainen ja Niko Kapanen. Nämä neljä jäljellä olevaa ovatkin sitten todella tasaväkisiä.
Bergenheim on pelannut hyvän kauden NHL:ssä ja hänellä löytyy MM-kisoista kokemusta nelosketjussa pelaamisesta yhdessä Ruudun kanssa. Bergenheim karvaa ja taklaa kovaa, eikä maalintekokaan ihan outoa puuhaa ole.
Pyörälä on todella monipuolinen pelaaja, joka on esiintynyt maajoukkuepaidassa edukseen viime vuosien MM-kisoissa. Tässä on köyhän miehen Lehtinen, joka on tällä kaudella lyönyt itsensä läpi myös NHL-kaukaloissa.
Nokelainen on tehnyt töitä Anaheimin jarruketjuissa ja pelannut suomalaishyökkääjistä eniten alivoimaa NHL:ssä tällä kaudella, keskimäärin lähes 3 minuuttia ottelua kohti. Nokelaisella olisikin olympiajoukkuessa tarjolla suuri rooli Suomen alivoimapelissä.
Niko Kapanen on Jukka Jalosen luottomies, joka on pelannut poikkeuksetta maajoukkueessa loistavasti. Jo se kertoo paljon Kapasen asemasta, että hänen ei tarvinnut lähteä enää Venäjän EHT-turnaukseen antamaan viimeisiä olympianäyttöjä.
Eli Kapasen olympiavalintaa voidaan pitää varmana, näin ollen jäljellä on enää yksi paikka ja se käntyy minun papereissa Nokelaiselle av-osaamisen johdosta. Mutta hyväksyn myös täysin Bergenheimin tai Pyörälän valinnan, jos Jalonen näin päättää.
Eli meikäläisen joukkue näyttäisi kokonaisuudessan seuraavalta:
Tuomo Ruutu - Mikko Koivu - Valtteri Filppula / Antti Miettinen
Jere Lehtinen - Saku Koivu - Teemu Selänne
Niklas Hagman - Olli Jokinen - Jussi Jokinen / Valtteri Filppula
Jarkko Ruutu - Niko Kapanen - Petteri Nokelainen / Sean Bergenheim / Mika Pyörälä
Antti Miettinen / Jussi Jokinen
Kimmo Timonen - Sami Salo
Joni Pitkänen - Toni Lydman
Sami Lepistö - Ossi Väänänen
Lasse Kukkonen
Mikkka Kiprusoff
Niklas Bäckström
Antero Niittymäki