Heitetään, että 10 vuotta sitten maailman toiseksi kovin sarja oli Elitserien,
Menee hieman OT:n puolelle, mutta minusta Venäjän Superliiga oli Euroopan ykkösliiga jo kaudella 2003-2004 tai viimeistään NHL:n työsulkukaudella 2004-2005. Toki Superliigan ja Elitserienin/SM-liigan välinen ero oli silloin erittäin vähäinen.
Venäjän jääkiekon "vaikeat vuodet" olivat vuodet 1992-1998, joiden aiheuttamat vahingot näkyvät edelleen Venäjän kiekossa mm. silloin junioriuransa aloittaneiden huippupelaajien vähyytenä (ei ollut rahaa eikä olosuhteita harrastaa lajia, maassa oli niin köyhää että ruuan hankkiminen oli perheille tärkeämpää kuin poikien kiekkoharrastus).
1990-luvun loppupuolella Venäjän jääkiekkoon alkoi ilmaantua rahaa kun monet raskaan teollisuuden yritykset alkoivat sponsoroida joukkueita varsinkin Moskovan ulkopuolella, kuten Magnitogorskissa, Omskissa ja Toljattissa. Samalla maan liiga alkoi vahvistua. Monet Pohjois-Amerikan ja Euroopan sarjoihin siirtyneet venäläiset palasivat takaisin kotimaahansa (Nemtshinov, Jushkevitsh, Kamenski, Titov, Tverdovski, Karpov, Kovalenko, Butsajev, Gusmanov, Kudashov, Selivanov, Hristitsh, Petrenko, Mikultshik jne.) ja myös ensimmäiset kovan luokan tshekkipelaajat ja muut ulkomaalaiset siirtyivät Venäjälle jo 2000-luvun alussa (Vlasak, Patera, Prochazka, Vujtek, Hejda, Benda, Nemirovsky jne.).
Venäjän liigaa taidettiin vain tuolloin ylenkatsoa Suomessa eikä siitä tiedetty juuri mitään, vaikka tasollisesti se oli jo mennyt ohi SM-liigasta. Vasta Tero Lehterä (Jorin setä muuten!) kaudella 2003-2004 avasi suomalaisten pelaajien virran Superliigaan, joka tosin pysyi vaatimattomana 2000-luvun loppuun ja KHL:n perustamiseen saakka.
Jokohan muuten sadan Venäjällä pelanneen suomalaispelaajan raja menee tällä kaudella rikki?
