En pidä tästä uudistuksesta, vaikka tavallaan rangaistuslaukaukset antavat joukkuepelistä tietämättömille katsojille uutta mielenkiintoa. Jääkiekko on kuitenkin joukkuepeli ja yksilöurheilun tyyliset rangaistuslaukaukset eivät peliin mielestäni muuten saa kuulua paitsi pelitilanteesta rangaistaessa. Se, että runkosarjassa pelit eivät saisi päättyä tasan, ei ole missään nimessä pakkoratkaisun paikka.
Jos jotain uudistuksia pitäisi väkisin hakea, mielummin liiga saisi vähentää paikallispelien määrää siihen neljään per kausi, jotta näistä saatava jännite palautuisi. Ja jos liiga tosiaan hakee hyökkäävämpää peliä, se voisi pistelaskusysteemin uudistamisen sijaan kokeilla joitakin sääntöuudistuksia, jotka tekisivät pelistä hyökkäävämpää.
AHL:ssa kokeillaan ensi kaudella muutamaa mielenkiintoista uudistusta. Ok, rangaistuslaukaukset palautuvat sielläkin tasapeleissä, mikä ei ole hyvä asia. Tätähän kokeiltiin AHL:ssa jo kaudella 1986-1987. Silloin pistelaskusysteemi antoi rankkareilla voittavalle joukkueelle kaksi pistettä, häviäjän poistuessa pisteittä. Nyt AHL:ssä rangaistuslaukauskisan voitosta saa kaksi pistettä, tappiosta yhden.
Mutta rankkarikisan palaamisesta huolimatta muut uudistukset ovat mielenkiintoisia:
- Maaliviivaa vedetään puolisen metriä taaksepäin, sini- ja punaviivaa levennetään kaksinkertaiseksi nykyisestä; Uudistuksella pyritään ennen kaikkea lisäämään hyökkäys- ja keskialueen pelitilaa ja maalivahdin pelaamista maalin takana vaikeutetaan. Myös pelaajien toivotaan kykenevän pelaamaan paremmin siellä, mistä maalit tulevat. Puolustajien pelin ohjaaminen kaukalon kulmiin vaikeutuu kun kiekolla on enemmän tilaa. Maalivahtien kannalta tämä ei ole paras uudistus.
- Toinen uudistus koskee maalivahtien polvisuojuksia, joita kavennetaan jokaisesta kohdasta pari senttiä; Maalimäärien toivotaan lisääntyvän tätäkin kautta.
Sen sijaan SM-liigan kaltaisen pistelaskusysteemin AHL ajoi alas. Omistajat olivat huolissaan samasta asiasta kuin täälläkin ollaan. Sarjataulukossa joukkueiden piste-erot kasvaisivat liian suuriksi.