Olen yleensä yrittänyt suhtautua optimistisesti asioihin ja varsinkin tulevaan, mutta SaiPan tulevaisuus kieltämättä mietityttää. Näin pari viikkoa sitten Twitterissä jonkun väestöennusteen, jonka mukaan Etelä-Karjalan väestö putoaa 130k -> 110k vuoteen 2040 mennessä. Nämä on toki vain ennustuksia.
Etelä-Karjala on jo nyt pienin maakunta väestömäärältään, jossa pelataan liigakiekkoa. Tilanne oli täysin eri 10 vuotta sitten, kun Kymenlaaksossa ja Etelä-Savossa ei vielä pelattu liigakiekkoa. On täysin selvää, että tämä on vaikuttanut myös SaiPan liiketoimintaan ja tulee tulevaisuudessa vaikuttamaan. Lisäksi Ketterä on noussut Mestikseen ja pelaa jumalattoman hyvää kiekkoa Imatralla - miksi lähteä Lappeenrantaan katsomaan pelejä?
Pohdin sitä, että riittääkö SaiPan omistajilla motivaatio olla mukana rahoittamisessa? Jos homma on yhtä selvitymistaistelua vuodesta toiseen ja kilpailijat menee ohi ja pystyy kehittämään toimintaa ihan eri sfääreihin, niin voidaan olla äkkiä siinä tilanteessa että lappu voidaan laittaa luukulle. Lappeenrannan kaupunki varmaan huokaisee helpotuksesta siinä vaiheessa - silloin voisi tosiaan rakentaa uuden jäähallin käytännössä niin, että siellä on seinät, katto ja kaukalo eikä mitään muuta.
Olen huolissani. Onko Lappeenrannassa edellytykset pelata liigakiekkoa 10 vuoden kuluttua? Onko kysyntää, onko rahoittajia?