Nyt toivotaan kädet ristissä, että Nashville antaa Westerholmin tulla SaiPaan vielä ensi kaudeksi, koska siinä on potentiaalinen ison läpimurron tekijä. Olen katsellut tuolla joukkueista tehtyjä ennakoita ja tuntuu, että Westerholmiin ei ole uskoa oikein kenelläkään, kun taas esim. Pelicansin Skarekia pidetään huikeana talenttina.
Mutta jos katsotaan vaikka viime kauden statteja näiltä kahdelta, näyttää se seuraavalta:
LIIGA:
Westerholm: 15gp, GAA 2,27, 90,7%
Skarek: 22gp, GAA 2,45, 90,6%
MESTIS:
Westerholm: 2gp, GAA 2,00, 94,0%
Skarek: 7gp, GAA 2,86, 89,6%
Esimerkiksi
@Ruuhkis kirjoittaa kausiennakossaan, että "Ykkösmaalivahdiksi siirtyminen 15 runkosarjapelin jälkeen on todella iso kynnys". Mutta 22 liigapelin jälkeen tuota ongelmaa ei ole, koska häntä hehkutetaan aika avoimesti.
Pitää myös muistaa, että Westerholm ei ole mikä tahansa draftattu lupaus, vaan hän on jo Nashville Predatorsin sopimuspelaaja.
Ja kakkosmaalivahdeista Pelicansin Atte Tolvanen ja SaiPan Karolus Kaarlehto ovat molemmat liigatasolla yhtä katsomattomia kortteja. Kaarlehto torjui tällä kaudella Ketterän mestariksi ja jo toissa kaudella hänellä oli TuTossa koko Mestiksen paras GAA. Tolvanen on pelannut loistavan yliopistouran ollut siellä oman divisioonsa All Star -maalivahti parilla kaudella. Tosin tuo divisioona on WCHA, jota Atlantic Hockeyn ohella pidetään nykyään heikoimpana NCAA-divisioonana. WCHA:n parhaan maalivahdin titteli ei vielä ennusta tulevaa uraa, vai sanovatko palkinnon edellisten voittajien nimet mitään? He ovat nimittäin Michael Bitzer (nykyään ECHL:ssä), Cole Huggins (voitti palkinnon kahdesti ja lopetti uransa heti yliopiston jälkeen), Stephon Williams (Saksan kakkosliigassa) ja Kent Patterson (pelasi ECHL:ssä ja lopetti jo uransa).
Mutta kyllä Tolvanen silti kova lupaus on Kaarlehdon tavoin. Tolvanen kuitenkin jo 17-vuotiaana kirjasi A-junnujen SM-liigan parhaan torjuntaprosentin (92,5%) ja on pelannut koko uransa tasaisen hyvillä statseilla, joten mistään suonenvedoista ei voi puhua. Kaarlehto oli pelasi 17-vuotiaana A-junnuissa vielä Tolvastakin kovemmilla stateilla (96,1%), mutta ikävä kyllä TPS oli hankkinut Alexander Georgiovin junnuihin, joka pelasi ykkösenä niin paljon, että Kaarlehdon pelimäärä jäi liian pieneksi, että häntä olisi voitu laskea viralliseksi tilastoykköseksi. Nuorten maajoukkuepelejä Kaarlehdolla on jopa Tolvasta enemmän, mutta Tolvasen puolella on kyllä ikä, sillä 24-vuotiaana hän on ollut jo huomattavasti kovemmissa paikoissa kuin 21-vuotias Kaarlehto, joka on pelannut vain Mestistä Tolvasen torjuessa NCAA:ssa.
Minua ei haittaa se, jos muiden joukkueiden kannattajat nauravat omalle kaksikollemme, koska itse uskon, että Westerholm-Kaarlehto voi olla todella hyvä ja nälkäinen kaksikko ensi kaudelle. Maalivahdeista kumpi tahansa voi ottaa valtavia askeleita ja senhän tietää, että eurojakaan näissä ei ole kiinni kovin paljoa.
Paljon pahempana tilanteena pitäisi sitä, että Westerholm jääkin AHL:ään ja SaiPa joutuu kiireellä hankkimaan jonkun ykkösvahdin, ja sitten sieltä tulee joku Andreas Bernard tai Dennis Godla, jotka ovat lähtökohtaisesti kalliimpia, mutta joiden kohdalla pitää kuitenkin toivoa kädet ristissä, että ura lähtisi uuteen nousuun. Molemmat voisivat toki myös onnistua, ja Bernard vanhana saipalaisena olisi kiva joskus nähdä kotikaupungissa, mutta silti Westerholm on ykköstoiveeni ykkösvahdin tontille.
