Itse kritisoin noita puolustuksen jatkosopimuksia, sillä minua ainakin pelottaa, että monelle jatkavalle puolustajalle lähdetään suunnittelemaan liian isoa roolia. Eniten tuossa puolustuksessa pelottaa se, että Jere Seppälästä lähdettäisiin toivomaan jotain Maalahden korvaajaa. Onhan Seppälä ihan hyvä puolustaja liigatasolle ja pelannut parina kautena Ässissä jopa melko isossa roolissa, mutta en lähtisi vielä laskemaan liikaa hänen varaansa. Hyvä puolustaja, joka voi tehdä sen läpimurron sinne Liigan parhaiden puolustajien joukkoon, mutta jos halutaan menestyä ensi kaudella, niin tuohon puolustukseen tarvitaan vielä pari kovaa seppää.
Vainion jatkosopimukseenkin suhtauduin vähän kriittisesti, mutta se johtuu lähinnä siitä, että en usko Vainion pysyvän enää kasassa. Toisaalta aika pieni riskihän tuossa on SaiPalle taloudellisesti sekä myös joukkueen rakennuksen kannalta, sillä Vainion varaan ei varmasti lasketa mitään (toivottavasti sama tehdään myös Löfmanin kanssa). Jos kävisi sellainen ihme, että Vainio kestäisi kesän sekä koko ensi kauden kasassa, niin hänhän voisi olla hinta-laatusuhteeltaan erinomainen pelaaja. Vainiohan pelaisi tälläkin hetkellä mahdollisesti jo jossain muualla kuin Liigassa, mikäli nuo loukkaantumiset eivät olisi piinanneet häntä noin paljon. Pelituntuman kanssa voi olla ainakin aluksi hakemista, kun kolmeen vuoteen Vainio ei ole juurikaan pelannut. Toivotaan parasta ja pelätään pahinta.
Ketterän Sameli Ventelän hankinta taitaa olla jo julkinen salaisuus ja tuossa on sellainen hankinta, josta minä tykkään. SaiPan resursseilla operoivan seuran pitäisi pyrkiä hankkimaan noita mahdollisia läpimurtopelaajia Mestiksestä, jolloin kärkihankintoihin jää enemmän pelimerkkejä. Itseäni harmitti todella paljon, kun Pelicans hankki pari vuotta sitten Casimir Jurgensin ja Jurgens on nyt parin liigakauden aikana osoittanut, minkä takia olisin halunnut hänet SaiPaan. Voihan se olla, että Ventelällä ei riitä taidot Liigaan, mutta potentiaalia hänellä on reilusti.
Kun katsoo tuota puolustajien määrää, niin vähän pelottaa, että tuohon tulee Ventelän lisäksi ainoastaan yksi kärkipuolustaja. Toivottavasti siellä toimistolla on katsottu esimerkiksi HPK:n, Pelicansin ja Ilveksen joukkueiden rakennusta ja ymmärretty, että yksi kärkipuolustaja ei riitä. Nuo keskikastin joukkueet rakentavat ennätyskovia joukkueita ensi kaudeksi, minkä lisäksi noilla Mestis-nousijoilla on todella yllätysvalmiit joukkueet. Minä ainakin haluan uskoa, että tuosta SaiPan puolustuksesta puuttuu vielä ne joukkueen kaksi parasta puolustajaa, jotka ovat kiekollisesti taitavia ja mielellään vielä righteja. Esimerkkipelaajia, jotka ainakin itselleni kelpaavat ovat Lofquist, Kichton ja O'Connor.
Tältä sen pitää näyttää, jos ensi kaudella halutaan menestyä.
Salo - X
Autio - X
Kojo - Seppälä
Ventelä
(+Sneck, Torikka, Vainio?)
Torikan rooli tuossa jäisi ehkä vähän turhan pieneksi. Toisaalta Torikan mennyt kausi meni reissatessa eri joukkueiden välillä, joten en pitäisi kovin huonona ideana sitäkään, jos hän menisi Imatralle pelaamaan ehjän kauden isossa roolissa. Tietenkin Torikka voi nuorena pelaajana ottaa kesän aikana suuria kehitysaskeleita ja nousta vaikka SaiPan johtavaksi puolustajaksi, mutta jos niin ei tapahdu, niin tuo Ketterä-laina voisi olla SaiPan kannalta erinomainen asia sitten kautta 2020-2021 silmällä pitäen.
Hyökkäyksen osalta on kuulunut hurjia huhuja Zaborskysta ja Erkinjuntista, mutta saa nähdä tuleeko kumpikaan Lappeenrantaan. SaiPaan ei ole tullut Toporowskin jälkeen yhtäkään Zaborskyn tasoista pelaajaa Liigasta, joten onko SaiPan hankintapolitiikka muuttunut. Toisaalta hankkihan SaiPa myös Denisovin, joka oli SaiPan mittapuulla todella kallis kaveri. Jos Zaborsky ja Erkinjuntti sattuisivat tulemaan SaiPaan, niin tuo hyökkäyshän olisi paria Tuomenoksan löytöä vaille valmis. Jostain pitäisi löytää laadukas ykkössentteri sekä tehokas laitahyökkääjä.
Optimitilanteessa se hyökkäys olisi sitten jotain tämänsuuntaista:
"Zaborsky" - X - "Erkinjuntti"
Nikko - Saari - X
Kaksonen - Virtanen - Oksanen
Vainikainen - Koho - Iso-Mustajärvi
(Mäntykivi - Löfman - Kuronen)
Ainakin yksi leveyshankinta tuohon pitäisi vielä tulla, sillä Löfmanin varaan ei kannata laskea mitään ja Mäntykiven kehitystä on vaikea ennakoida. Tietenkin ihan optimitilanteessa tuohon tulisi vielä yksi laadukas pelaaja kolmosketjuun, jolloin Kaksonen ja Vainikainen putoaisivat askeleet alaspäin, mutta siihen en jaksa uskoa. Tulisikohan se yksi leveyspelaja Imatralta? Ainakin Aku Kestilä kelpaisi erittäin hyvin.
