Mahavishnu
Jäsen
Parhaimmillaankin Tuomolle on ajateltu paikkaa kolmoskentän sentterinä, ja se ei taida olla Tuomon eikä Ziton etujen mukaista. Neuvotteluja on kuitenkin edelleen käyty eli tilanne on siis avoin.
Andrei Nikolishinin kauppaaminen Coloradoon draft-viikonloppuna varmisti Tuomo Ruudulle paikan kolmosketjun keskushyökkääjäksi. Ilmoittaminen Mark Bellin siirrosta ketjun kapellimestariksi oli pakonomainen hätävarasiirto, jonka Smith runoili jo parisen viikkoa sitten Ruudun sopimusneuvotteluiden ajauduttua karille. Tyler Arnasonin paikka kakkosketjun johtajana on silti ollut varma koko kesän - edellyttäen luonnollisesti, että nuorukainen allekirjoittaa sopimuksen.
Jo alkuperäiskaavailuissa Ruutu istutettiin kolmosketjuun, sillä Tyler Arnason epävarmana puolustuspäänpelaajana ja luokattomana aloittajana olisi totaalinen hasardi- ja itsemurhavalinta puolustavampaan kolmosketjuun. Arnasonin ainoat avut lepäävät hyökkäyspäässä, joten tämän hetkisessä keskushyökkääjätilanteessa hänen ainoa hyödyllinen paikkansa on kakkosketjussa.
Arnasonin siirto laitaan muodostaisi tietenkin yhden vaihtoehdon, jolloin Bell ottaisi vastuun kolmosketjun keskeltä ja jolloin Ruutu mahdollisesti parkkeeraisi kakkosketjuun. Mutta vaikka Bell onkin alunperin sentteri, on hän NHL-uransa pelannut lähes kokonaan laidassa, jonne oikeastaan paremmin sopiikin - varsinkin otettaessa huomioon Blackhawksin pienikokoinen laituritilanne.
Näin ollen Zitolla/Ruudulla ei liene mitään syytä odottaa Tuomolle varmaa kakkosketjun paikkaa - oli edut mitä tahansa. Ruudun paikka kakkosketjussa näyttää varmalta ainoastaan, jos Arnasonin kanssa ei yhteisymmärrykseen päästä - ja tällöinkin paikka aukeaisi varmuudella vasta kauden alkaessa.
Blackhawksin sentteritilanne on Nikolishinin ja Eastwoodin dumppaamisen jälkeen varsin kehno valmiiden NHL-pelaajien osalta, joten jos sopimus osapuolten välillä syntyy ja kun Arnasonkin nimensä paperiin raapustaa, on keskushyökkääjien hierarkia räätälöity asuun: Zhamnov, Arnason, Ruutu, Nichol.