Pelsujen pakisto on kovin tasapaksu ja liiderinä on 38-vuotias "pappa".
Toinen juttu on Marttisen heikko anti odotuksiin nähden.
Tasapaksu? Tarkoittaako se sitä, ettei meillä ole enää sitä yhtä Heleniusta luutimassa takalinjoilla? Fyysiseen peliin kykeneviä puolustajia on tarpeeksi (mm. Uotila, Blomqvist, miksei Marttinenkin), joten en näe tasapaksuuden syyksi yhden kaapin puuttumista. Kiekollista taitoa on aivan tarpeeksi Latvalan, Marttisen ja Jalvannin myötä. Forsström menee tasapaksuksi tsemppaajaksi, se on totta. Toisaalta puolustuksia voi rakentaa hyvinkin monella tyylillä, eikä tuo ehdottamasi kolme peruspakkia ja kolme kiekollisempaa ole todellakaan mikään ainoa tie. Katso vaikka edelliskausien menestyjiä.
Marttisen anti on ollut todellakin heikompi kuin odotettiin, mutta ei se Jyristä huonoa pelaajaa tee. Kaikki eväät on edelleen olla liigan eliittipakkeja, joten en häntä materiaalista puhuttaessa heikkoudeksi laskisi. Latvala on Latvala, edelleen hemmetin kova puolustaja. Tekeekö ikä hänestä nyt kuitenkin riittämättömän, vaikka kentällä se ei näy?
Ulkomaalaispelaajissa Ässät on onnistunut paremmin. Kuten olen todennut, niin näissä sopparitta jääneissä nhl-egoilijoissa on iso riski. Sieltä tullaan helposti ajatuksella, että täällä on jokin heikkotasoinen jämäsarja. Jenkeillä on ylipäätään melko vähän tietoa ja mielenkiintoa ottaa selvää asioista oman maansa ulkopuolelta.
Kudroc ei kuulemma (Jatkoajan Ässien osio) ole mikään nappihankinta ollut, eikä myöskään se yksi ECHL-jamppa, joka taisi jo nostaa kytkintä. Pitkän jahdin jälkeen Zaborsky saatiin Poriin ja hänestä on varmasti paljon iloa. Yetmanilta odotin kovempia tehoja, mutta kaipa tuo on paikkansa täyttänyt.
Sindel on onnistunut vähintäänkin kohtalaisesti. Helmisellä on potentiaalia paukuttaa huomattavasti kovempia tehoja. Yorkista en tiedä, flopilta haiskahtaa. Blomqvist nyt on puolustuksessa ollut sitä, mitä odotettiinkin. Täytepakki. Kuinka paljon näiden pelaajien epäonnistumisiin on vaikuttanut itse pelisysteemi? Se nähdään loppukauden aikana, mutta onhan Pelicansin ulkomaalaispelaajissa potentiaalia ja paljon. Tietysti menestyvässä joukkueessa pelaajatkin näyttävät paremmilta ja hyväkin pelaaja voi flopata heikossa joukkueessa. Itse uskon ainakin Helmisen olevan vielä kova pelaaja loppukautta kohti, mutta palataan siihen myöhemmin.
Kaiken kaikkiaan en näe näissäkään sitä ratkaisevaa eroa. Zaborsky on tällä hetkellä selkeästi kovin näiden joukkueiden ulkomaalaisista, mutta sen jälkeen ei ole mitään selkeää ylivoimaa suuntaan tai toiseen. Tämä analyysi on tietysti tehty kuten omasikin, pari Ässien peliä nähneenä ja loput teksti-tv:stä.
Maalivahdit: Vaikka Hovinen on pelannut kohtalaisesti, niin Ässillä tilanne on pykälän parempi. Kilpeläinen pelasi useita hyviä liigapelejä jo kaudella 07-08. 2008-09 Kilpeläinen antoi Ässien rupusakille 90% peleistä mahdollisuudet pelata voitosta. Viime kausi oli vaikea intin vuoksi ja Rynnäs nappasi paikan.
En kyllä ymmärrä, mitä näillä vanhoilla meriiteillä tehdään tämän hetken vertailussa. York pelasi myös vahvasti aikoinaan, mutta nyt ei putki kulje samaan malliin. Hovinen on pelannut hyvän alkukauden ja pelaa ensimmäistä kauttaan ykkösmaalivahtina. Hoviseen Pelicans ei ole kaatunut kertaakaan ja Niko on voittanut yksin pisteitä Pelicansille. Ehdottomasti alkukauden positiivisin yllätys Tyrväisen ohella. Kilpeläinen on varmasti pelannut myös hyvin, sitä en epäile. Tässäkään ei kyllä mitään ratkaisevaa eroa tehdä.
Yllättäjistä sen verran, että niitä tulee onnistumisten myötä. Tyrväisen ja Hovisen voi laskea nuoriksi yllättäjiksi Pelicansista synkästä alkukaudesta huolimatta. Esimerkillisistä johtajista puhuttaessa Latvalaa ei voi unohtaa missään tapauksessa.
Tällainen arviointi on tietysti aina vaikeaa, mutta nähdäkseni Ässien materiaali ei ole Pelicansia kovempi. Tasollaan pelanneita ja sen ylittäneitä on Ässissä enemmän tällä hetkellä, se on selvä. Siitä kunnia kuuluu paljolti valmennukselle ja pelisysteemille, joka antaa mahdollisuuden pelata voittavaa jääkiekkoa. Ei varmasti ole ketään, joka kuvittelee Ässien menestyvän liigan kärkitason materiaalin takia.
Pelicansin ongelmat ovat suurelta osin pelillisiä ja tämän takia pelaajatkaan eivät pääse tasolleen, onhan näitä ennenkin nähty. Potentiaalia on huomattavasti parempaan ja tämän takia valmentajan vaihto oli täysin perusteltavissa. Pelicansin materiaalin pitäisi riittää vähintään kymmenen joukkoon, mutta myös taisteluun suorasta paikasta playoffeihin. Tämä on tietysti helppo kuitata surkeilla alkukauden otteilla paskapuheeksi ja värilaseiksi, mutta kärkipelaajien alisuorittaminen aivan viime kausien näyttöihin verrattuna antaa lupauksia paremmasta, kunhan homma saadaan toimimaan. Ei kai näiden pelaajien taso nyt yhtäkkiä mihinkään ole hävinnyt, kun he Lahteen tekivät sopimuksen? Eikä Santavuoren taso ole kesän aikana noussut maajoukkuetasolle. Pelaajien onnistuminen on kiinni niin paljon muustakin, kuin taitotasosta ja potentiaalista.