Jaahas, pari päivää aikaa todellisen kiekkohuuman alkuun! Ennakkoasetelmat ovat aika herkulliset oman joukkueen kannalta. Hyvin sujunut runkosarja vaikeuksien kautta voittoon tyylillä, loukkaantumiskierteen selättäminen kunnialla ja turhan mediapelin sivuuttaminen tällä kaudella ovat olleet suuria juttuja Jokerit-organisaatiolla mielestäni. Kekäläisen rakentama joukkue taistelee tosissaan tänä keväänä kannun palauttamisesta sen oikeaan kotiin.
Jokerit vs Lukko. Mitäs tästä parista oikein ajattelisi? Itse toivoin joko Lukkoa tai Saipaa vastaan, koska Ifk:n kohtaaminen jo kolmannen kerran peräkkäisinä vuosina puolivälierissä olisi ollut turhan uuvuttavaa. Mukava saada jokin uusi joukkue taas Areenalle vastaan pleijarihuuman alussa. Lukko siis vastassa ja sitä kautta suuresti arvostamani Raumam Boja!
Lukon pelejä en ihan hirveästi ole seurannut tällä kaudella sen jälkeen, kun Bödker ja Larsen lähtivät joukkueesta. Nuo kaksi pelaajaa olivat helvetin hyviä ja molemmat olisin voinut ottaa myös Jokereihin. Lukko kuitenkin ilmeisesti onnistui taistelemaan joukkueena ihan kohtuullisesti tanskalaisten lähdettyä ja näin ollen säilytti paikkansa säälipleijareissa. Ihan hyvä niin, Bluesille tekee välillä hyvää jäädä ulkopuolelle pleijareista(hymiö). Mitkäs on Lukon vahvuudet meitä vastaan? Dufva nyt ainakin on kokenut koutsi ja tietää, mitä voittaminen vaatii. Myös Vehanen edustaa tuota kokemusta nyt ainakin. Azevedo, Straka, Jurcina ja Nurmi ovat ihan kovia nimiä ja toivotaan, että jätkä nostaa tasoaan edelleen ja saadaan hyvä sarja pystyyn. Josta Jokerit luonnollisesti jatkaa...
Meidän vahvuutena näen erityisesti viisikkopelin toimivuuden ja hyvän kuntotason. Selkeästi oli huomattavissa tammikuussa ja helmikuussa, että treenattiin kovaa pleijareita varten. Runkosarjan lopussa putki kulkikin jo lähes alkukauden tapaan. Yksilöinä nostaisin meiltä esiin Kilpeläisen, Filppulan, Teräväisen, Rudin, Väänäsen ja Hahlin. Miksei myös viime kaudella julleja kurittanut Nichlas Hardt voisi olla avainasemassa Lukkoa kaatamassa. Meidän tiivis viisikkopeli takaa sen, että yksilöiden erot eivät kentällä näy niin räikeästi kuin sellaisessa joukkueessa, jossa viisikko ei toimi niin hyvin. Pakit eivät välttämättä näytä niin hitailta, kun ajoitukset toimivat ja kaikki tietävät kentällä mitä tehdä. A-J Niemi ja Ivan Majesky ovat olleet runkosarjan lopussa meidän luotettavin pakkipari, vaikka putki ei kuljekkaan kuin vuosituhannen alussa.
Myös kysymyksiä riittää tässäkin parissa. Miten kestää Lämsä kumppaneineen playoffien huumaa? Piinaavatko loukkaantumiset Jokereita samalla tavalla kuin runkosarjassa oli tapana? Löytääkö Dufva robottivaihteen ja onnistuu tuhoamaan Jokereiden viisikon? Miten maalivahdit kestävät painetta? Entä kumpi joukkue jaksaa fyysisesti paremmin mahdollisesti rankkoja ja pitkiä otteluita? Ja tietysti koko kauden puhuttanut asia: Millainen on tuomarilinja? Otetaanko taklaukset pois vai annetaanko joukkueiden pelata?
Ai että mä rakastan jääkiekkoa ja Jokereita! Sm-liigan tämänhetkisestä tilasta huolimatta, eiköhän oteta kaikki irti näistä pleijareista ja nautita keväästä täysin siemauksin(eikä vähiten bissen kera). Tsemppiä Jokerit, tsemppiä Lukko. Antakaa meille ikimuistoinen ottelusarja positiivissa merkeissä!