Kahden "erän" jälkeen usko Tapparan jatkopaikkaan on sittenkin entisestään vahvistunut, vaikka ensitulkinta saattaisi muuhun vihjata. Jälkimmäisen pelin tosiasiallinen hallinta merkitsee mielestäni, että Tappara on rakenteellisesti sen verran Ässiä parempi, ettei edes porilaisten hyvä peliasenne sitä uhkaa. Lauantaisessa ottelussa oli Ässien paras mahdollisuus ottaa jonkilainen henkinen niskalenkki Tapparasta, mutta vaikka se pääsi suhteellisen virkeänä kotiyleisönsä eteen, se hävisi maalipaikat vierailijalle, joka ei edelleenkään esittänyt parastansa. En usko, että jatkossa Ässät pystyy ylläpitämään vastaavaa asennetta, ja siksi jo launtaina nähty Tapparan lievä dominanssi rakennetuissa maalipaikoissa tulee vahvistumaan.
Ratkaisevaksi kysymykseksi nouseekin: pystyykö Tappara jatkossa käyttämään maalipaikkansa paremmin hyödykseen? Ässien suurin mahdollisuus piilee Tapparan luvattoman heikossa viimeistelyssä, mutta itse uskon pitkän pudotuspelisarjan pienentävän sattuman osuutta, ja siten se joukkue joka luo enemmän maalipaikkoja, tehnee myös enemmän maaleja. En usko Ässien hyvän tuurin voivan tuoda vielä kolmea voittoa tämän päiväisen lisäksi. Myönnän kuitenkin, että mahdollisuus Tapparan pelitason rohmahtamiseen entisestään, on olemassa - ja siten Ässät säilyttää jatkomahdollisuutensa. En kuitenkaan usko, että Ässät pystyisi juurikaan parantamaan lauantain suorituksestaan. Ja se nähtiin, että silläkään ei ottelua pystytty hallitsemaan, vaikka yksittäinen voitto tulikin.
Suurin pelko itselläni liittyy Tapparan puolustukseen, jonka heikkous näkyi tänään tuolostaulullakin Ässien avausmaalin kohdalla. Mäntylä huilaa varmasti maanantaina, ja Liigan kurinpitoelimen populistinen linja saattaa jatkaa oikeusmurhaa vielä useammallakin ottelulla. Jos Uusikartano palaa seuraavaan peliin, Ässät lopulta hyötyi tästä pelaajien vahingossa tapahtuneesta yhteentörmäyksestä!
Kuitenkin, jos AUK ei pysty pelaamaan jatkossa, myönnän Ässien kärsivän tästä enemmän kuin Tapparan Mäntylän poissaolosta, mutta katsotaan ensin kuinka lopulta käy - tässä vaiheessa ainoastaan Mäntylän poissaolo on varmaa! Pehmeänä ja inhimmillisenä kaverina toivon kuitenkin Uusikartanon pikaista paluuta, jotta pelit päästäisiin ratkaisemaan kentällä eikä tuomarivirheiden kautta.