Sympaattinen SaiPahan se sieltä napsahti vastaan, mukavaa. On miellyttävää pelata tänä keväänä toisen kerran peräkkäin playoff-sarja rehtiä ja urheilullista joukkuetta vastaan.
SaiPan puolivälieräsarja JYPiä vastaan oli ylä- ja alamäkineen kuin saimaalaisten runkosarjakin. Erinomainen alku, sitten vähän jännitystä ja lopussa kiitos seisoi. Runkosarjassa minulla ei SaiPaan juuri luottoa ollut. JYPiä vastaan kuitenkin uskoin SaiPan mahdollisuuksiin ja se kannatti. Erittäin, erittäin suurella mielenkiinnolla otan vastustajaksi Saimaan Pallon tähän hekumalliseen välieräsarjaan. JYP olisi ollut pikkaisen kulahtanut vastus, joten raikas SaiPa käy loistavasti.
Kärpät on luonnollisesti näin ennakkoon suursuosikki. Niin kuin monet ovat kirjoittaneet, SaiPan yllätysmahdollisuudet ovat suurimmillaan sarjan alussa. Ainakin HPK:ta vastaan Kärpät paransi peli peliltä ja joukkueiden välinen tasoero oli neljännessä ottelussa jo aikamoinen. Näin uskon käyvän tässäkin sarjassa. HPK:ta vastaan Kärpät oli kaksi ensimmäistä erää surkea. Jännitys ja pelituntuman puute näkyi karulla tavalla. HPK ei tätä pystynyt hyödyntämään. Pystyykö SaiPa hyödyntämään saumansa, jos Kärpät aloittaa tämänkin sarjan yhtä huonosti.
SaiPan vahvuudet ovat käsittääkseni Markkasessa, ulkomaalaisketjussa, Mankisessa ja hurjassa taistelutahdossa. Kysymysmerkkejä ovat varmaan Kohon ja Markkasen pelikunto ja tiukan ottelutahdin tuomat fyysiset haaasteet. Olen pahoillani, mutta veikkaukseni on, että Kärpät pelaa heti alusta lähtien tasollaan ja vie sarjan suoraan neljässä pelissä. Onnea matkaan.