Siirretään tuolta toisesta ketjusta nyt omakätisesti tämä avausviestini:
Perjantaina pyörähtävät pudotuspelit käyntiin myös Tapparan osalta, joka Ville Niemisen sanoin lähtee haastajana playoffeihin. Tähän sarjaan Tapparasta ei kuitenkaan saa haastajaa, ei sitten millään. Toki puunkoputtelua kannattaa silti harrastaa.
Maalivahtiosastoon kumpikaan tuskin kaatuu. Vastakkain ovat Liigan "ylipeluutetuimmat" veskarit. Myllyniemi oli suorastaan loistava IFK:ia ja Metsolan sulamista lienee turha tänä keväänä odottaa. Itse asiassa Metsola on ollut tällä kaudella Myllyniemen ohella myös Liigan aliarvostetuin maalivahti. Ehkä tällä on kompensoitu viime kauden ylihypetystä...
Puolustuspeli oli Pelicansilla rautaa IFK-otteluissa, mutta ei ainakaan kauden aiempien näyttöjen perusteella, eikä nimilistan perusteella vedä vertoja Tapparan vastaavalle. Pakistoa johtaa laittoman lavan mestari Jan Latvala ja viivapelotteen luo Tappara-fanien suosikki viime keväältä, Juha Leimu. Tapparan pakistosta on vaikeaa nostaa ketään esille. Sen verran uskallan luvata, ettei Pekka Saravo tai Markus Kankaanperä voita playoffien pistepörssiä. Kaikilla muilla pakeilla siihen löytyy potentiaalia.
Hyökkäyspeli oli Pelicansilla melko olematonta Lomarengas-kierroksella. Tapparan kone on kuitenkin myös yskähdellyt runkosarjan viimeisillä kierroksilla. Tähän ovat kuitenkin mahdollisesti syinä merkityksettömät pelit, sekä niiden mahdollistama mahdollinen kovempi harjoittelujakso. Materiaalietu Tapparalla on myös hyökkäyksessä, mutta se ei ole lähellekään niin iso kuin puolustajissa. Kyllä Redenbach, Niinimäki, Sopanen ja Pikkarainen menisivät heittämällä Tapparan kokoonpanoon. Tapparalla on kuitenkin huomattavasti laajempi hyökkäyskalusto kuin IFK:lla, joten Pelicans ei voi samalla tavalla lähteä mätsäämään kärkiketjua pois. Tai voi, mutta se ei ole yhtä tehokasta.
Suurta roolia näyttelee myös Jukka Voutilaisen käsi. Siis sen kunto.
Lähtökohtaisesti Pelicans ei kuitenkaan tule voittamaan yhtäkään ottelua Tapparaa vastaan tavalla, jolla se IFK:n kaatoi. Sitä vastoin Tapparan ongelmaksi voi muodostua playoff-vaihteen löytäminen. Runkosarjan lopun kaltaisilla esityksillä KalPa voisi olla Tapparalle sopivampi vastustaja.
Oma veikkaukseni (ja toivomukseni) kuitenkin on, että Pelicans ottaa korkeintaan yhden voiton tässä sarjassa. Antaa pelin näyttää.