Itse veikkaisin tällaista:
Henkinen puoli ratkaisee todella paljon. Sarjasta on mitä suuremmalla todennäköisyydellä tulossa tiukka, joten ratkaisevaa on se, kumpi joukkue jaksaa luistella ja liikkua enemmän ja saada sitä kautta maalipaikkoja. Ottelun loppuhetket ovat siis todella ratkaisevia, varsinkin jos mennään jatkoajalle. Luisteltava siis on, vaikka olisi kuinka poikki.
Baxter kertoi viime Saipa-pelin jälkeen, että HIFK-pelurit eivät olleet maalinedustalla aktiivisia ja ottaneet iskuja vastaan ym. Tähän ei saa mennä, enkä siihen uskokaan, Ilves-pelin voittomaali tiistaina antoi hyvää osviittaa.
HPK:n 2-8 voittopelissä HIFK jähmettyi usein juuri kriittisellä hetkellä (esim. kun olisi pitänyt pelata vastustajan maila pois tai muuten estää Kerhon miestä). Tällaista peliä ei kuitenkaan nähty viime HPK-pelissä, eikä sitä toivottavasti nähdä jatkossakaan.
Fyysisyyttä molemmilta joukkueilta löytyy, ainakin jos vertaa viime kohtaamiseen Hämeenlinnassa. Viime kauden välierissä joukkueiden ensimmäisessä kohtaamisessa HPK jäi selvästi jälkeen HIFK:n fyysisestä pelistä. Olisiko se ollut yksi HIFK:n voiton syy? Tähän HIFK:n olisi syytä tarttua, vaikka tilanne onkin tällä hetkellä täysin erilainen. Mutta alkaako Baxter peluuttamaan joukkuettaan fyysisemmin? Entä Jalonen?
Jos katsotaan joukkueiden fyysistä jaksamista, on HIFK selvästi jäljessä. Baxter luotti runkosarjassa pääasiassa kahteen ensimmäiseen ketjuun, kun taas Jalonen peluutti joukkuettaan selvästi monipuolisemmin. HPK ei ehkä pärjää kahdella ensimmäisellä kentällä HIFK:n vastaavia vastaan, mutta tämän jälkeen tulee ratkaisevia eroja, esim. nelosketjujen suhteen. Tässä HPK on selvästi edellä. Uskoisin siis Jalosen peluuttavan neloskenttää entistä ahkerammin.
HIFK tekee kyllä töitä lujasti Baxterin mukaan ja pysyy hyvin liikkeessä, mutta jos joukkue jatkaa kahden ketjun periaattella, on se selvästi HPK:ta jäljessä.
Oleellinen kysymys on myös se, kuinka joukkueiden ykköskentät toimivat. Ykköskentästä ei saada parhaita puolia esille, jos se pelaa noin suuria minuuttimääriä kuin HIFK:n. Viime kauden pudotuspeleissä HIFK:n ykkösketju ei toiminut lainkaan odotetulla tavalla, Salmelainen pahimpana alisuorittajana.
HIFK:lla on reilusti tulivoimaa. Kuhta ja Guolla tekevät pisteitä ottelusta toiseen. Murphy pelaa aika todennäköisesti, tällöin saadaan kaivattua apua ylivoimaan. Lennart Petrellin pitäisi parantaa otteitaan jossain määrin, tärkeä maalineduspelaaja ja tahtomaalien tekijä. Pasi Saarisen täytyy petrata paljon, virheitä tulee paljon ja jäähyaition ovikin kutsuu turhan usein. Tuollaiset täytyy saada positiivisemmiksi tilastomerkinnöiksi. Karalahti on joutunut pelaamaan hieman liian paljon, jolloin tehojakaan ei ole paljoa syntynyt. Helmikuun peleissä tosin tehoili, mutta tätä tarvittaisiin myös jatkossa
Toivottavasti Haverista ei istuteta penkillä, rohkeasti peliaikaa vain, koska osaa pelata ja kantaa vastuuta tiukoissa paikoissa, vaikka vain yhdessä pelissä väläytellytkin. Nuoriso-osasto tuskin saa paljoa peliaikaa, varsinkaan Murphyn paluun jälkeen, mutta nyt siihen olisi hyvä tilaisuus.
Maalivahdeilta odotetaan huippuiltoja, varsinkin Lundelilta. Aleksis kakkosena, kantaako vastuuta tarvittaessa? Andy Chiodolla ollut kaudella nivusvaivoja, kestääkö paikat? Mika Oksa on torjunut kolme kohtaamista, joista kaksi päättyi voittoon. Lundell pelannut kolme ja puoli peliä, jonka jälkeen tolppien väliin luisteli Ahlqvist. Kovin ruusuisesti se ei kuitenkaan sujunut. Chiodo pelasi viimeisen kohtaamisen.
Ensimmäinen peli tulee ehkä olemaan ottelusarjan tärkein peli. HPK:lla on kotietu ja se tarvitsisi ehdottomasti voittoa. Tärkeämpää se on kuitenkin HIFK:lle, koska sen jälkeen on HIFK:n kotimatsin vuoro.
Yllätyksiä nähdään urheilussa, mutta uskon silti HPK:n voittavan joko 4-1 tai 4-1.
