En tiedä mitä muut ovat mieltä Jeff Carterin pelistä, mutta omaan silmään todella monessa matsissa auttamatta liian hidas. En toki odotakkaan samaa mitä Jeff oli kymmenen vuotta sitten mutta liekkö hän optimaalinen pelaaja Pensiin?
Carter sai ystävältään Hextallilta vielä sen viimeisen eläketilinsä ja sen jälkeen ei sitten ole työnteko enää maittanut. Tässä Carterin tilastot (runkosarja+playoffit) Pittsburghista ajalta ennen ja jälkeen jatkosopimuksen tekemisen:
Ennen: 56 GP 25+17=42 +8
Jälkeen: 99 GP 7+12=19 -22
On siitä pienoista tasonlaskua havaittavissa.
Carterilla on viimeiseen 50 otteluun tällä kaudella tehot 3+4 tasaviisikoin pelattaessa. Yli 500 minuuttia tällä kaudella pelanneista Carterin P/60 tasaviisikoin on hyökkääjistä koko liigan 9. huonoin.
Onneksi tämä oli viime keväänä se Hextallin ykkösprioriteetti. Malkinin ja Letangin (sekä Rustin) kanssa oli varaa vääntää jokaisesta dollarista ja vielä ihan viime hetkille saakka, mutta Carterin kanssa piti kiiruhtaa että sai nimet paperiin.
Carter on hyvin pitkälti 'done' - sen näkee tekemisen tasosta kaukalossa. Mutta minkäs teet kun sopimusta on vielä vuosi jäljellä täydellä NMC:llä. Lisäksi käsittääkseni cap hit pysyisi ensi kaudenkin voimassa, vaikka Carter lopettaisi koska sopimus piti etupainottaa (tällä kaudella palkka $3.25 miljoonaa ja ensi kaudella $3 miljoonaa). Jos kummallakin kaudella olisi ollut sama $3.125 miljoonan palkka (tai nuo palkat olisi olleet toisinpäin eli ensimmäisenä vuotena aavistuksen pienempi palkka) ja Carter lopettaisi kesällä, ei tuosta olisi silloin jäänyt cappiin rasitetta. Hienosti tässäkin suhteessa hoidettu siten sopimuksen rakenteen kanssa. Pieniä yksityiskohtia joita ei osattu hoitaa varman päälle sopimusneuvotteluissa.
Mikäli pelaajat olisivat muutoin valmennukselta saaman kohtelun suhteen samalla viivalla siellä, niin Carter olisi jo useasti kokenut Kapasen saaman kohtelun eli ollut terveenä raapustuksena.
Onhan se säälittävää että Penguinsin alempien kenttien paras pelaaja jo pitkään on ollut tulokas Drew O'Connor, joka taasen tälläkin hetkellä pääsee pelaamaan vain Poehlingin loukkaantumisen vuoksi, kun muutoin olisi siellä ylimääräisenä hyökkääjänä kaikkien ollessa terveenä. O'Connor siellä tekee eniten duunia ja näyttää vaarallisimmalta vaihdosta toiseen alempien kenttien pelaajista. Archibaldin voi laittaa melkein samalle viivalle mitä tulee työntekoon ja yleisilmeeseen, mutta O'Connorilla enemmän talenttia muutoin ja luo enemmän tilanteita vaikkei se nyt tulostaululla olekaan näkynyt.
Jotain sinne alempiin kenttiin pitäisi keksiä, mutta ei kyllä löydy yhtään luottoa Hextalliin. Viime vuonna teki todella heikkoa työtä joukkueen rakentamisen kanssa, enkä niistä parhaista (Malkinin ja Letangin jatkot) hänelle kiitosta jaa. Olivat helpot neuvottelut ja melkein meni sössimään nekin. Rakellin hankinta oli toki erinomainen liike, mutta sitten jatkosopimuksessa olisi vertailukohtien mukaisesti voinut hieman säästää. On sentään ollut jatkosopimuksensa arvoinen tällä kaudella. Mutta mitä tulee alempiin kenttiin, niin tosiaan jotain sinne pitäisi keksiä ja äkkiä. Toews lähti sairastelunsa vuoksi pois markkinoilta, eli ei saada siitä yhtä veteraania alempiin kenttiin hankittua.
Niin ja tosiaan jotain pitäisi tehdä kakkosmaalivahdillekin, mutta minkäs teet kun sinnekin piti viime kesänä antaa usean vuoden jatkosopimus ja tasoon nähden miljoonan liian suurella palkalla. DeSmith pystyy toki pelaamaan yksittäisiä huippuotteluita, mutta lähes järjestäen niitä seuraa sitten aina pohjanoteeraus. Osoittanut monesti jo ettei pysty ottamaan vastuuta ja kantamaan sitä kunnialla, kun edeltä ykkösveskari on sivussa. Lisäksi onnistuu sitten aina keväällä playoffien kynnyksellä itsekin loukkaantumaan.