Päättyneen kevään aneemisista playoff-esityksistä ei ole vieläkään tullut päästyä ylitse, ja edelleen sitä on epäuskoisena siitä kuinka helpolla Penguins antautui ja tuli sweepatuksi. Kun olisivat sen runkosarjan viimeisen parin kuukauden vireen tuoneet playoffeihin niin tänään mahdollisesti valmistauduttaisiin aloittamaan konferenssifinaalit Bruinsia vastaan, mutta sen sijaan tässä nyt pitää jo hieman alkaa hyväksyä tosiasioita ja kirjoitella sitten ensi kauden viestiketjua Penguinsin osalta - ihan liian aikaisessa vaiheessa kevättä.
Penguinsin sopimustilanne kaudelle 2019-20 näyttää seuraavanlaiselta:
Hyökkääjät
Evgeni Malkin (A) $9.5M (2022 UFA)
Sidney Crosby (C) $8.7M (2025 UFA)
Phil Kessel $6.8M (2022 UFA)
Jake Guentzel $6.0M (2024 UFA)
Patric Hörnqvist $5.3M (2023 UFA)
Nick Bjugstad $4.1M (2021 UFA)
Bryan Rust $3.5M (2022 UFA)
Jared McCann $1.25M (2020 RFA)
Dominik Simon $0.75M (2020 RFA)
Oula Palve $0.925M (2020 UFA)
Zach Aston-Reese (RFA)
Teddy Blueger (RFA)
Adam Johnson (RFA)
Garrett Wilson (UFA)
Matt Cullen (UFA)
Puolustajat
Kristopher Letang (A) $7.25M (2022 UFA)
Justin Schultz $5.5M (2020 UFA)
Brian Dumoulin $4.1M (2023 UFA)
Olli Määttä $4.083333M (2022 UFA)
Erik Gudbranson $4.0M (2021 UFA)
Jack Johnson $3.25M (2023 UFA)
Marcus Pettersson (RFA)
Juuso Riikola (RFA)
Chad Ruhwedel (UFA)
Zach Trotman (UFA)
Maalivahdit
Matt Murray $3.75M (2020 RFA)
Casey DeSmith $1.25 (2022 UFA)
Tristan Jarry $0.675M (2020 RFA)
Tämän hetken kokoonpano:
Guentzel-Crosby-Rust
McCann-Malkin-Kessel
Simon-Bjugstad-Hörnqvist
Aston-Reese-Blueger-X
X
Dumoulin-Letang
Johnson-Schultz
Pettersson-Gudbranson
Määttä
Murray
DeSmith/Jarry
Palkat yhteensä yllä luetelluilla sopimuspelaajilla (miinus Palve) ovat $79.758333 miljoonaa.
Tuossa on laskuissa mukana 18 pelaajaa eli siitä voi helposti päätellä että jäljellä olevia rosteripaikkoja varten ei ole tällä hetkellä tilaa kuin minimipalkkaisille pelaajille, ja jos cappi ei nouse alkuperäisten odotusten mukaiseen $83 miljoonaan vaan jää viime aikaisten huhujen mukaisesti $81 miljoonan paikkeille, on cappitilanne sitten tukalampi. Muutoksia on pakko tulla pelkästään jo capin puolesta ja tämän kevään floppaus playoffeissa muutoinkin pitää huolen siitä että Penguinsin johtoportaassa ei liiemmälti ole varaa ottaa kesää rennosti. Siirtoja on odotettavissa.
Siellä on heti kauden päätteeksi siirtohuhut jo kovasti keskittyneet Evgeni Malkiniin, kuten on tapana ollut jokaisen ei Stanley Cupiin päättyneen kauden jälkeen viimeisten kymmenen vuoden ajan jo. Viime kausi ainoana poikkeuksena siihen, ne kaksi sitä ennen voitettua Cupia rauhoittivat tilanteen yhden vuoden ajaksi. Tällä kaudella ne huhut ovat saaneet tuulta purjeisiinsa siitä kun JR ei nimenomaisesti suorilta tyrmännyt niitä ja kertonut Malkinin olevan nyt ja aina Penguinsin mies. Sen sijaan otti kiertelevämmän kannan ja totesi siellä kartoitettavan kaikkia vaihtoehtoja (ei pelkästään koskien Malkinia vaan ylipäänsä koko joukkueen corea). No sellaiset kommentithan ovat aina herkkua kaikille toimittajille ja nojatuoli-GM:lle ja siinä on sitten paljon kirjoiteltu sen jälkeen. Toki tänä vuonna niissä saattaa ehkä olla hieman enemmän substanssia takana eikä voi samalla tapaa naureskella niille. Itse en kuitenkaan Malkinin kauppaamisen usko ennen kuin näen ja siksi en sillä jaksa vaivautua paljoa spekuloimaan edes. Fakta kuitenkin on että Penguins häviäisi lähes varmasti sen kaupan ja siksi siinä ei ole Penguinsin kannalta järkeä. Oma kanta tähän onkin selkeä: siellä tulee tehdä kaikki sen eteen jotta Malkin pelaa NHL-uransa loppuun saakka Penguinsissa ja sitten peliuransa päätteeksi #71 nousee yhdessä #87 kanssa hallin kattoon. Onneksi Mario Lemieux on niiden samojen huhujen mukaan kanssani samoilla linjoilla, ja hänen päätöshän tuon pitäisi viime kädessä sitten olla. Jos GM apulaisineen tai päävalmentaja ovat eri mieltä tuosta, niin sitten kyseiset ukot vaihtoon. He ovat korvattavia, Malkin ei ole. Piste.
Todennäköisimpinä siirtoina sieltä puolustuksesta siirtyy cappia toisaalle ja katseet on helppo kohdistaa Olli Määttään. Määttä oli päättyneen kevään kolme viimeistä pudotuspeliä healthy scratchina, vasemmalle puolelle puolustuksessa on edellä Dumoulin/Johnson/Pettersson ja ikänsä/sopimuksensa/potentiaalinsa puolesta Määttä lienee helpommin liikuteltavissa kuin Johnson. Joten 1+1+1 on yhtä kuin Määttä on sieltä helpoiten liikuteltavissa oleva pelaaja. Vastinetta on vaikea lähteä arvioimaan tässä vaiheessa. Puolustustajille on aina kysyntää mutta Määtän arvo ei missään huipussaan ole. Katsellaan millainen vastine tuloillaan on mutta pitäisin yllätyksenä jos Määttä vielä syksyllä pukee Penguinsin paidan päälleen.
Isompia muutoksiakin kuin pelkkä Määtän kauppaaminen on hyvin mahdollisesti tuloillaan, ja vaikka en Malkinin kauppaamiseen uskokaan, niin toinen noista joukkueen joka keväisistä huhujen kohteista eli Phil Kessel voinee tänä kesänä sitten tulla jo kaupatuksi. Ehkä jokerikorttina jopa aivotärähdysten kanssa tuskaillut ja heikomman kauden pelannut mestaruusjoukkueiden tärkeä asennepelaaja Patric Hörnqvist voi myös olla kaupan kohteena. Tai sitten siellä haetaan puolustukseen lisää muutoksia ja vuoden päässä UFA-statuksesta oleva Justin Schultz kaupataan, jos ei koeta että voidaan pitää ensi kauden jälkeen enää riveissä ja vastine miellyttäisi. Bryan Rust myös yksi käypä vaihtoarvoa omaava pelaaja rosterissa. Vaihtoehtoja b2b-mestarijoukkueen täydentävän coren ravistelulle kyllä on olemassa.
Pienempänä siirtona sitten voisi odotella että maalivahtiosastolta joko DeSmith tai Jarry vaihtaa kesän aikana maisemaa, sillä molemmat ovat ensi kaudella waiver-kelpoisia. Jos ei kaupata pois niin toinen menetettäneen kauden kynnyksellä sitten waivereista muualle, sillä näkisin kummankin parempana maalivahtina mitä monella joukkueella on tarjolla kakkosmaalivahdin tontille. Jarryn pitäisin mieluummin riveissä kun on nuorempi, halvempi ja mielestäni potentiaalisempi. DeSmith toki syyskaudella Murrayn pelin tökkiessä ja sitten hänen ollessa hetken aikaa loukkaantuneena sivussa oli erinomainen tuuraaja maalinsuulla ja sillä vakiinnutti itsensä NHL-maalivahtina. Ei noista irrallisina suurempaa vastinetta voi odottaa joten ehkä sitten toinen heistä menee jossain isommassa kaupassa kylkiäisinä.
Muutokset ovat joka tapauksessa ihan tervetulleita tässä vaiheessa, tämän kevään pettymysten täyteisten playoff-esitysten jälkeen, ja varma paikastaan Penguinsin riveissä voivat olla ainoastaan Sidney Crosby, Jake Guentzel, Brian Dumoulin ja Matt Murray. Lisäisin ehdottomasti Evgeni Malkinin tuohon mukaan, mutta tosiaan valitettavasti tänä keväänä ei voi ihan varmasti sanoa organisaation olevan 100% samaa mieltä. Myös Kris Letang hyvin vahvasti varmasti jatkaa, sillä korvaavan ykköspakin löytäminen ei ole helppoa. Jared McCannissa taas hinta/laatu/potentiaali kohtaavat siinä määrin ettei Penguinsilla ole mitään syytä luopua hänestä, joten hänetkin nähdään lähes varmuudella ensi kauden joukkueessa.
Jatkosopimusrintamalla tulee olemaan hiljainen kesä sillä sopimuksen tarvitsevat ainoastaan Pettersson, Blueger ja Aston-Reese. Petterssonilla palkka noussee hieman yli miljoonaan mutta kaksi muuta pitäisi saada pidettyä lähes minimihintaisilla sopimuksilla. Adam Johnson saanee jatkoa ja sitä olisi toivottavissa myös Riikolalle, mutta hänellä on varmasti vaihtoehtoja myös KHL:ssä joten pelaajan oma halu ratkaissee enemmän kuin Penguinsin tuossa suhteessa. Hyvä olisi kuitenkin saada Riikola pidettyä syvyyspuolustajana, etenkin kun AHL:n puolella ei ole tällä hetkellä kiinnitettynä varsinaisesti yhtään puolustajaa ensi kaudeksi (Dane Birks ainoa mutta hän pelasi viime kauden ECHL:ssä joten ei häntä voi laskea edes AHL-puolustajaksi tässä vaiheessa). UFA-pelaajissa ei ole ketään korvaamatonta, vaikka toki Matt Cullen edelleen iästään huolimatta täyttää nelossentterin roolin hienosti. Jos jatkohaluja riittää niin kyllä hänelle voi hyvin antaa viime kauden tavoin minimipalkkaisen sopimuksen, mutta jos eläkepäivät kutsuvat niin sitten sitä roolia Bluegerille vaan.
Kesän tärkein uutinen jatkosopimusten osalta lienee Matt Murrayn jatkosopimus, jonka on huhuiltu jo parin kuukauden ajan tapahtuvan tänä kesänä, vuotta etukäteen kuten Penguinsilla on ollut tapana toimia lähes kaikkien runkopelaajiensa kanssa. Murraylla on takana valitettavan laaja loukkaantumishistoria, ja otteetkin ovat parina viime vuotena ailahdelleet hieman, mutta hän on edelleen yksi NHL:n nuorimmista ykkösmaalivahdeista ja oli sieltä joulukuusta lähtien yksi Penguinsin avainpelaajia tänä vuonna. Playoff-pettymyskään ei missään määrin mennyt hänen piikkiinsä. Jatkosopimuksesta puhuttaessa lähtisin hakemaan vertailua John Gibsonista ja jos identtinen sopimus tulee niin olisin erittäin tyytyväinen. Jos vuosia olisi yksi tai kaksi vähemmän niin sitä parempi joukkueen kannalta, sillä vähentäisi riskiä mitä Murraylla on tosiaan loukkaantumistensa vuoksi.
Kesän UFA-markkinoille ei tässä vaiheessa tarvitse sen enempää kohdistaa katseita kun tosiaan capissa ei riitä tilaa hankinnoille. Penguins tuleekin varmasti olemaan aktiivisempi treidimarkkinoilla kuin UFA-markkinoilla, ellei sitten ensin mainituilla saada luotua tilaa aktivoitumiselle jälkimmäisillä markkinoilla. Siellä on toki markkinoille tuloillaan mielenkiintoista nimeä kuten vaikkapa Crosbyn vanha ystävä Matt Duchene, joten jos sitä ennen Kessel vaihtuisi prospectiin+pickiin ja sillä saisi Duchenen signattua niin maistuisi kyllä. Mutta tässä vaiheessa melkoista haaveilua tuollaiset.
Lähinnä siellä UFA-markkinoilla aktiivisena pitäisi olla Bill Guerinin jotta saa tuonne AHL:ään rakennettua edes jonkinnäköisen puolustuksen, jotta kauden aikana sieltä löytyisi potentiaalisia loukkaantumisten paikkaajia NHL:n puolelle. Viime kesänä Guerinin työ WBS:n kasaamiseksi ei onnistunut kun joukkueen 16 vuoden mittainen playoff-putki tuli nyt tänä keväänä päätökseensä, joten tänä kesänä noiden syvyyssignausten pitää onnistua paremmin, sekä WBS:n että myös NHL-miehistön kannalta.
Valmennuksessa ei liene ensi kaudeksi muutoksia tuloillaan ellei sitten Buffalo tai Ottawa vie Jacques Martinia uudeksi päävalmentajakseen. Mike Sullivan on kuitenkin saanut Jim Rutherfordin luottamuslauseen ja jatkaa ensi kaudellakin Penguinsin perämisessä. En nyt ole täysin Sullivanin päätöksiin tämän kauden aikana tyytyväinen, aina sieltä Sprongin peluuttamattomuudesta lähtien syksyllä Bluegerin penkittämiseen playoffeissa. Valmennus saa minun papereissa kantaa myös ison vastuun joukkueen hengettömästä pelaamisesta playoffeissa. Sullivan saa noilla peräkkäisillä mestaruuksilla paljon anteeksi, mutta ensi kaudella sieltä on saatava tulosta ihan eri tavalla kuin on tullut nyt kahtena viimeisenä vuonna. Syyskausi ei saa nyt mennä kahden edellisen syksyn tavoin löysien ja ailahtelevien otteiden parissa, ja sitten vasta kauden toisen puoliskolla joukkueen herätessä tekemään sen playoff-paikkaan vaadittavan vähimmäissuorituksen. Vielä kun sitten se paketti ei ole pysynyt missään määrin tiiviinä nyt näinä kahtena edellisenä keväänä playoffeissa. Ensi kaudella pitäisi tulla valmiina kauteen, joukkueen pelitavan olla kunnossa jo syyskaudesta lukien ja joukkueen noudattavan sitä hyvin, ja sen myötä olisikin kiva saada President's Trophy myös pitkästä aikaa Pittsburghiin. Ainoa pysti jota ei olla Crosbyn/Malkinin aikakaudella vielä voitettu. Sitten playoffeissa hienolla suorituksella ne sen yllä olevat kirous-puheet romukoppaan.
Kesän varaustilaisuudessa Penguins pääsee varaamaan pitkästä aikaa 1.kierroksella. JR toki ehtii sen vuoron tässä vielä kaupata hyvin, mutta toistaiseksi ainakin se on edelleen Penguinsin hallussa. Penguinsin varausvuoro asettui viime yön tulosten myötä sijalle 21. Joukkueen prospecti-osastolla on puutteita jokaisella osa-alueella, joten niin hyökkäys kuin puolustuspään pelaajan varaamiselle olisi tarvetta. Eli ei tarvitse sen enempää pelipaikkoja miettiä vaan ottaa suoraan sen BPA:an (ellei sitten Spencer Knight satu olemaan se, silloin voi hypätä toiseksi parhaaseen pelaajaan eli parhaaseen kenttäpelaajaan).
Ei tässä muuta kuin katseita tämän myötä pikkuhiljaa kohti ensi kautta ja jälleen toiveikkaana sitä kirkkainta menestystä joukkueelta Crosbyn JA Malkinin johdolla odottaen ja toivoen.
Penguinsin sopimustilanne kaudelle 2019-20 näyttää seuraavanlaiselta:
Hyökkääjät
Evgeni Malkin (A) $9.5M (2022 UFA)
Sidney Crosby (C) $8.7M (2025 UFA)
Phil Kessel $6.8M (2022 UFA)
Jake Guentzel $6.0M (2024 UFA)
Patric Hörnqvist $5.3M (2023 UFA)
Nick Bjugstad $4.1M (2021 UFA)
Bryan Rust $3.5M (2022 UFA)
Jared McCann $1.25M (2020 RFA)
Dominik Simon $0.75M (2020 RFA)
Oula Palve $0.925M (2020 UFA)
Zach Aston-Reese (RFA)
Teddy Blueger (RFA)
Adam Johnson (RFA)
Garrett Wilson (UFA)
Matt Cullen (UFA)
Puolustajat
Kristopher Letang (A) $7.25M (2022 UFA)
Justin Schultz $5.5M (2020 UFA)
Brian Dumoulin $4.1M (2023 UFA)
Olli Määttä $4.083333M (2022 UFA)
Erik Gudbranson $4.0M (2021 UFA)
Jack Johnson $3.25M (2023 UFA)
Marcus Pettersson (RFA)
Juuso Riikola (RFA)
Chad Ruhwedel (UFA)
Zach Trotman (UFA)
Maalivahdit
Matt Murray $3.75M (2020 RFA)
Casey DeSmith $1.25 (2022 UFA)
Tristan Jarry $0.675M (2020 RFA)
Tämän hetken kokoonpano:
Guentzel-Crosby-Rust
McCann-Malkin-Kessel
Simon-Bjugstad-Hörnqvist
Aston-Reese-Blueger-X
X
Dumoulin-Letang
Johnson-Schultz
Pettersson-Gudbranson
Määttä
Murray
DeSmith/Jarry
Palkat yhteensä yllä luetelluilla sopimuspelaajilla (miinus Palve) ovat $79.758333 miljoonaa.
Tuossa on laskuissa mukana 18 pelaajaa eli siitä voi helposti päätellä että jäljellä olevia rosteripaikkoja varten ei ole tällä hetkellä tilaa kuin minimipalkkaisille pelaajille, ja jos cappi ei nouse alkuperäisten odotusten mukaiseen $83 miljoonaan vaan jää viime aikaisten huhujen mukaisesti $81 miljoonan paikkeille, on cappitilanne sitten tukalampi. Muutoksia on pakko tulla pelkästään jo capin puolesta ja tämän kevään floppaus playoffeissa muutoinkin pitää huolen siitä että Penguinsin johtoportaassa ei liiemmälti ole varaa ottaa kesää rennosti. Siirtoja on odotettavissa.
Siellä on heti kauden päätteeksi siirtohuhut jo kovasti keskittyneet Evgeni Malkiniin, kuten on tapana ollut jokaisen ei Stanley Cupiin päättyneen kauden jälkeen viimeisten kymmenen vuoden ajan jo. Viime kausi ainoana poikkeuksena siihen, ne kaksi sitä ennen voitettua Cupia rauhoittivat tilanteen yhden vuoden ajaksi. Tällä kaudella ne huhut ovat saaneet tuulta purjeisiinsa siitä kun JR ei nimenomaisesti suorilta tyrmännyt niitä ja kertonut Malkinin olevan nyt ja aina Penguinsin mies. Sen sijaan otti kiertelevämmän kannan ja totesi siellä kartoitettavan kaikkia vaihtoehtoja (ei pelkästään koskien Malkinia vaan ylipäänsä koko joukkueen corea). No sellaiset kommentithan ovat aina herkkua kaikille toimittajille ja nojatuoli-GM:lle ja siinä on sitten paljon kirjoiteltu sen jälkeen. Toki tänä vuonna niissä saattaa ehkä olla hieman enemmän substanssia takana eikä voi samalla tapaa naureskella niille. Itse en kuitenkaan Malkinin kauppaamisen usko ennen kuin näen ja siksi en sillä jaksa vaivautua paljoa spekuloimaan edes. Fakta kuitenkin on että Penguins häviäisi lähes varmasti sen kaupan ja siksi siinä ei ole Penguinsin kannalta järkeä. Oma kanta tähän onkin selkeä: siellä tulee tehdä kaikki sen eteen jotta Malkin pelaa NHL-uransa loppuun saakka Penguinsissa ja sitten peliuransa päätteeksi #71 nousee yhdessä #87 kanssa hallin kattoon. Onneksi Mario Lemieux on niiden samojen huhujen mukaan kanssani samoilla linjoilla, ja hänen päätöshän tuon pitäisi viime kädessä sitten olla. Jos GM apulaisineen tai päävalmentaja ovat eri mieltä tuosta, niin sitten kyseiset ukot vaihtoon. He ovat korvattavia, Malkin ei ole. Piste.
Todennäköisimpinä siirtoina sieltä puolustuksesta siirtyy cappia toisaalle ja katseet on helppo kohdistaa Olli Määttään. Määttä oli päättyneen kevään kolme viimeistä pudotuspeliä healthy scratchina, vasemmalle puolelle puolustuksessa on edellä Dumoulin/Johnson/Pettersson ja ikänsä/sopimuksensa/potentiaalinsa puolesta Määttä lienee helpommin liikuteltavissa kuin Johnson. Joten 1+1+1 on yhtä kuin Määttä on sieltä helpoiten liikuteltavissa oleva pelaaja. Vastinetta on vaikea lähteä arvioimaan tässä vaiheessa. Puolustustajille on aina kysyntää mutta Määtän arvo ei missään huipussaan ole. Katsellaan millainen vastine tuloillaan on mutta pitäisin yllätyksenä jos Määttä vielä syksyllä pukee Penguinsin paidan päälleen.
Isompia muutoksiakin kuin pelkkä Määtän kauppaaminen on hyvin mahdollisesti tuloillaan, ja vaikka en Malkinin kauppaamiseen uskokaan, niin toinen noista joukkueen joka keväisistä huhujen kohteista eli Phil Kessel voinee tänä kesänä sitten tulla jo kaupatuksi. Ehkä jokerikorttina jopa aivotärähdysten kanssa tuskaillut ja heikomman kauden pelannut mestaruusjoukkueiden tärkeä asennepelaaja Patric Hörnqvist voi myös olla kaupan kohteena. Tai sitten siellä haetaan puolustukseen lisää muutoksia ja vuoden päässä UFA-statuksesta oleva Justin Schultz kaupataan, jos ei koeta että voidaan pitää ensi kauden jälkeen enää riveissä ja vastine miellyttäisi. Bryan Rust myös yksi käypä vaihtoarvoa omaava pelaaja rosterissa. Vaihtoehtoja b2b-mestarijoukkueen täydentävän coren ravistelulle kyllä on olemassa.
Pienempänä siirtona sitten voisi odotella että maalivahtiosastolta joko DeSmith tai Jarry vaihtaa kesän aikana maisemaa, sillä molemmat ovat ensi kaudella waiver-kelpoisia. Jos ei kaupata pois niin toinen menetettäneen kauden kynnyksellä sitten waivereista muualle, sillä näkisin kummankin parempana maalivahtina mitä monella joukkueella on tarjolla kakkosmaalivahdin tontille. Jarryn pitäisin mieluummin riveissä kun on nuorempi, halvempi ja mielestäni potentiaalisempi. DeSmith toki syyskaudella Murrayn pelin tökkiessä ja sitten hänen ollessa hetken aikaa loukkaantuneena sivussa oli erinomainen tuuraaja maalinsuulla ja sillä vakiinnutti itsensä NHL-maalivahtina. Ei noista irrallisina suurempaa vastinetta voi odottaa joten ehkä sitten toinen heistä menee jossain isommassa kaupassa kylkiäisinä.
Muutokset ovat joka tapauksessa ihan tervetulleita tässä vaiheessa, tämän kevään pettymysten täyteisten playoff-esitysten jälkeen, ja varma paikastaan Penguinsin riveissä voivat olla ainoastaan Sidney Crosby, Jake Guentzel, Brian Dumoulin ja Matt Murray. Lisäisin ehdottomasti Evgeni Malkinin tuohon mukaan, mutta tosiaan valitettavasti tänä keväänä ei voi ihan varmasti sanoa organisaation olevan 100% samaa mieltä. Myös Kris Letang hyvin vahvasti varmasti jatkaa, sillä korvaavan ykköspakin löytäminen ei ole helppoa. Jared McCannissa taas hinta/laatu/potentiaali kohtaavat siinä määrin ettei Penguinsilla ole mitään syytä luopua hänestä, joten hänetkin nähdään lähes varmuudella ensi kauden joukkueessa.
Jatkosopimusrintamalla tulee olemaan hiljainen kesä sillä sopimuksen tarvitsevat ainoastaan Pettersson, Blueger ja Aston-Reese. Petterssonilla palkka noussee hieman yli miljoonaan mutta kaksi muuta pitäisi saada pidettyä lähes minimihintaisilla sopimuksilla. Adam Johnson saanee jatkoa ja sitä olisi toivottavissa myös Riikolalle, mutta hänellä on varmasti vaihtoehtoja myös KHL:ssä joten pelaajan oma halu ratkaissee enemmän kuin Penguinsin tuossa suhteessa. Hyvä olisi kuitenkin saada Riikola pidettyä syvyyspuolustajana, etenkin kun AHL:n puolella ei ole tällä hetkellä kiinnitettynä varsinaisesti yhtään puolustajaa ensi kaudeksi (Dane Birks ainoa mutta hän pelasi viime kauden ECHL:ssä joten ei häntä voi laskea edes AHL-puolustajaksi tässä vaiheessa). UFA-pelaajissa ei ole ketään korvaamatonta, vaikka toki Matt Cullen edelleen iästään huolimatta täyttää nelossentterin roolin hienosti. Jos jatkohaluja riittää niin kyllä hänelle voi hyvin antaa viime kauden tavoin minimipalkkaisen sopimuksen, mutta jos eläkepäivät kutsuvat niin sitten sitä roolia Bluegerille vaan.
Kesän tärkein uutinen jatkosopimusten osalta lienee Matt Murrayn jatkosopimus, jonka on huhuiltu jo parin kuukauden ajan tapahtuvan tänä kesänä, vuotta etukäteen kuten Penguinsilla on ollut tapana toimia lähes kaikkien runkopelaajiensa kanssa. Murraylla on takana valitettavan laaja loukkaantumishistoria, ja otteetkin ovat parina viime vuotena ailahdelleet hieman, mutta hän on edelleen yksi NHL:n nuorimmista ykkösmaalivahdeista ja oli sieltä joulukuusta lähtien yksi Penguinsin avainpelaajia tänä vuonna. Playoff-pettymyskään ei missään määrin mennyt hänen piikkiinsä. Jatkosopimuksesta puhuttaessa lähtisin hakemaan vertailua John Gibsonista ja jos identtinen sopimus tulee niin olisin erittäin tyytyväinen. Jos vuosia olisi yksi tai kaksi vähemmän niin sitä parempi joukkueen kannalta, sillä vähentäisi riskiä mitä Murraylla on tosiaan loukkaantumistensa vuoksi.
Kesän UFA-markkinoille ei tässä vaiheessa tarvitse sen enempää kohdistaa katseita kun tosiaan capissa ei riitä tilaa hankinnoille. Penguins tuleekin varmasti olemaan aktiivisempi treidimarkkinoilla kuin UFA-markkinoilla, ellei sitten ensin mainituilla saada luotua tilaa aktivoitumiselle jälkimmäisillä markkinoilla. Siellä on toki markkinoille tuloillaan mielenkiintoista nimeä kuten vaikkapa Crosbyn vanha ystävä Matt Duchene, joten jos sitä ennen Kessel vaihtuisi prospectiin+pickiin ja sillä saisi Duchenen signattua niin maistuisi kyllä. Mutta tässä vaiheessa melkoista haaveilua tuollaiset.
Lähinnä siellä UFA-markkinoilla aktiivisena pitäisi olla Bill Guerinin jotta saa tuonne AHL:ään rakennettua edes jonkinnäköisen puolustuksen, jotta kauden aikana sieltä löytyisi potentiaalisia loukkaantumisten paikkaajia NHL:n puolelle. Viime kesänä Guerinin työ WBS:n kasaamiseksi ei onnistunut kun joukkueen 16 vuoden mittainen playoff-putki tuli nyt tänä keväänä päätökseensä, joten tänä kesänä noiden syvyyssignausten pitää onnistua paremmin, sekä WBS:n että myös NHL-miehistön kannalta.
Valmennuksessa ei liene ensi kaudeksi muutoksia tuloillaan ellei sitten Buffalo tai Ottawa vie Jacques Martinia uudeksi päävalmentajakseen. Mike Sullivan on kuitenkin saanut Jim Rutherfordin luottamuslauseen ja jatkaa ensi kaudellakin Penguinsin perämisessä. En nyt ole täysin Sullivanin päätöksiin tämän kauden aikana tyytyväinen, aina sieltä Sprongin peluuttamattomuudesta lähtien syksyllä Bluegerin penkittämiseen playoffeissa. Valmennus saa minun papereissa kantaa myös ison vastuun joukkueen hengettömästä pelaamisesta playoffeissa. Sullivan saa noilla peräkkäisillä mestaruuksilla paljon anteeksi, mutta ensi kaudella sieltä on saatava tulosta ihan eri tavalla kuin on tullut nyt kahtena viimeisenä vuonna. Syyskausi ei saa nyt mennä kahden edellisen syksyn tavoin löysien ja ailahtelevien otteiden parissa, ja sitten vasta kauden toisen puoliskolla joukkueen herätessä tekemään sen playoff-paikkaan vaadittavan vähimmäissuorituksen. Vielä kun sitten se paketti ei ole pysynyt missään määrin tiiviinä nyt näinä kahtena edellisenä keväänä playoffeissa. Ensi kaudella pitäisi tulla valmiina kauteen, joukkueen pelitavan olla kunnossa jo syyskaudesta lukien ja joukkueen noudattavan sitä hyvin, ja sen myötä olisikin kiva saada President's Trophy myös pitkästä aikaa Pittsburghiin. Ainoa pysti jota ei olla Crosbyn/Malkinin aikakaudella vielä voitettu. Sitten playoffeissa hienolla suorituksella ne sen yllä olevat kirous-puheet romukoppaan.
Kesän varaustilaisuudessa Penguins pääsee varaamaan pitkästä aikaa 1.kierroksella. JR toki ehtii sen vuoron tässä vielä kaupata hyvin, mutta toistaiseksi ainakin se on edelleen Penguinsin hallussa. Penguinsin varausvuoro asettui viime yön tulosten myötä sijalle 21. Joukkueen prospecti-osastolla on puutteita jokaisella osa-alueella, joten niin hyökkäys kuin puolustuspään pelaajan varaamiselle olisi tarvetta. Eli ei tarvitse sen enempää pelipaikkoja miettiä vaan ottaa suoraan sen BPA:an (ellei sitten Spencer Knight satu olemaan se, silloin voi hypätä toiseksi parhaaseen pelaajaan eli parhaaseen kenttäpelaajaan).
Ei tässä muuta kuin katseita tämän myötä pikkuhiljaa kohti ensi kautta ja jälleen toiveikkaana sitä kirkkainta menestystä joukkueelta Crosbyn JA Malkinin johdolla odottaen ja toivoen.
Viimeksi muokattu: