Penguinsin hyökkäyksen depth chart olisi tällä hetkellä seuraavanlainen:
Guentzel-Crosby-Hörnqvist
Hagelin-Malkin-Kessel
Rust-Brassard-Sprong
Cullen-Sheahan-Simon
Aston-Reese
Farmista ensimmäisenä kutsua ylös odottamassa:
1. Teddy Blueger (RFA)
- Blueger on jäänyt jo hieman unohdetuksi tapaukseksi Penguinsin lupauksista, vaikka on siellä pikkuhiljaa vuosi vuodelta ottanut askeleita eteenpäin kohti NHL:ää. Mutta sellaista se on kun varauksesta on jo kulunut kuusi vuotta ja saman vuosiluokan varauksista esimerkiksi Olli Määttä on jo kahdesti nostellut Stanley Cupia varauksensa jälkeen. Blueger on kulkenut kuitenkin sitä hitaampaa polkua kohti NHL:ää. Ensin neljä vuotta yliopistosta ja viimeiset kaksi vuotta kuluneet AHL:ssä. Blueger paransi vuosi vuodelta tilastojaan yliopistossa, mutta ei kuitenkaan mitenkään erityisesti loistanut siellä minään vuonna. Sellaista tasaista hyvää suorittamista isojen otsikoiden ulkopuolella. AHL:ssä ihan hyvä tulokaskausi ja viime kaudella paransi sitten siitä tehden jo hyvät 45 pistettä 70 otteluun. Viime kaudella sai myös ensimmäisen ylöskutsun NHL:ään, mutta debyytti jäi silloin vielä tekemättä.
Bluegerin osalta on hyvä muistaa sekin että on Penguinsin hyökkääjälupauksista Sprongin jälkeen toiseksi korkeimmalla numerolla varattu (2.kierros #52), joten sikäli varmasti ansaitsisi enemmänkin huomiota Penguinsin ohuessa prospectiosastossa. JR jo kesäkuussa ennen Sheahanin jatkoa nimesi Bluegerin yhdeksi ehdokkaaksi ottamaan hänen paikkansa jos sopimukseen ei päästä, joten on hän edelleen johtoportaan papereissa vaikka muutoin hänestä ei ole vuosien varrella paljoakaan kirjoiteltu. Vielä sopimuksettomana mutta eiköhän sopimus saada aikaan (sen sijaan että lähtisi Eurooppaan), ja ensi kaudella olisi lupa odottaa jo NHL-debyyttiäkin. Ensi kaudella lähtee käyntiin myös viimeinen waiver-vapaa vuosi, joten sen vuoksi kauden aikana olisi hyvä saada selville onko Bluegerista NHL-pelaajaksi ja kuuluuko sitten todenteolla jatkosuunnitelmiin kaudesta 2019-20 eteenpäin.
Blueger on pelityyliltään tuollainen tunnollinen puolustava pelintekijä sentteri, jolla on ihan hyvät kiekolliset taidot. Varausvuonnaan kertoili kuinka jäljittelee pelityyliään Datsyukin mukaan, mutta ei nyt ihan sen tason pelimieheksi kuitenkaan noussut kiekollisilta kyvyiltään. AHL:ssä noussut luotettavaksi alivoimapelaajaksi, jollaiselle ylhäällä NHL-miehistössä olisi tällä hetkellä tilausta. Kysymysmerkkinä hänen kohdallaan on ollut sen miten liike riittää NHL:ään eli luistelu ei ole mikään vahvuus hänen kohdallaan. Mutta mahdollisuuden antamalla siihen saadaan sitten vastaus. Eiköhän Bluegerin NHL-debyytti tulla näkemään ensi kaudella.
2. Jean-Sebastien Dea
- Dea on jo kahden edellisen kauden aikana päässyt muutaman ottelun ajan kokeilemaan NHL:ssä ja on siksi ensi kaudellakin yksi mahdollisista ylöskutsun saavista pelaajista loukkaantumisten paikkaajaksi. Teki viime kaudella ensimmäisen maalinsakin NHL:ssä eli se on hoidettu alta pois. Itse en Dealla näe oikein tulevaisuutta NHL-pelaajana, mutta eiköhän seuraavien vuoden tai kahden aikana saa vielä muutamat NHL-ottelut tillleen ennenkuin jumiutuu pelkäksi AHL-veteraaniksi tai lähtee kiertelemään Euroopan liigoja.
3. Jimmy Hayes
- Hayesilla on syvyyspelaajiksi eniten NHL-kokemusta ja siksi hänen kohdallaan tiedetään mitä olisi odotettavissa. Suurimpana vahvuutena Hayesin kohdalla olisi tuo koko kun Penguinsin hyökkäys muutoin on aika pienikokoinen, mutta toisaalta eipä tuo Hayes pelaa kokonsa edellyttämällä fyysisyydellä siellä. Hayes kuitenkin kokemuksensa puolesta hyvä ehdokas 13/14. hyökkääjäksi, joka viettää suuren osan kaudesta healthy scratchina.
4. Tobias Lindberg
- Viime kaudella Vegasista osana sitä three-way diiliä Penguinsin organisaatioon tullut, mutta loppukauden edelleen sitten lainalla Vegasin AHL-joukkueessa viettänyt Lindberg teki vuoden jatkosopimuksen Penguinsin kanssa aiemmin kesällä. Lindberg pelasi pari vuotta sitten Leafsin riveissä 6 NHL-ottelua, mutta sen jälkeen jumiutunut AHL:ään ja siellä se junnuvuosien potentiaali ei tilastojen perusteella realisoitunut sitten. En ole pelaajaan muutoinkaan pelityyliltään jne. tutustunut, mutta ehkä tässä olisi sitten sellainen pelaaja joka sopii sinne alempiin kenttiin vaikka AHL-tilastot eivät mitenkään vakuutakaan.
5. Linus Ölund
- Kaksi ja puoli kautta jo aikuisten liigassa Ruotsissa pelannut Ölund siirtyy ensi kaudeksi Pohjois-Amerikkaan. Ölundilla on pidemmän tähtäimen potentiaalia alempien kenttien pelaajaksi, ja ehkä hän pääsee jo ensimmäisellä Pohjois-Amerikan kaudella sitten yllättämään.
Potentiaalinen yllättäjä: Anthony Angello
- Loppukaudesta NHL-sopimuksen tehnyt ja ensimmäiset AHL-pelinsä pelannut Angello teki siellä playoffeissa kahteen peliin kaksi maalia. Angello on isokokoinen pelaaja jolla myös jonkin verran NHL-potentiaalia. Ehdottomasti tarkkailemisen arvoinen lupaus.
Muut: Garrett Wilson (AHL-veteraani), Adam Johnson (toinen potentiaalinen yllättäjä), Sam Lafferty (aloittaa ensimmäisen AHL-kauden), Sam Miletic (aloittaa ensimmäisen AHL-kauden), Frederik Tiffels (yrittää vakiinnuttaa paikkansa AHL:ssä vietettyään suurimman osan viime kautta ECHL:ssä) ja Thomas DiPauli (ensi kausi kokonaan vielä AHL:ssä, sen jälkeen voi katsella olisi asiaa NHL-pelaajaksi).
Takaisin junnuihin: Jordy Bellerive
- Kyllähän tuosta näkee että syvyyden puolesta on erittäin laihaa. Siellä on ylhäällä kyllä hyvät 13 pelaajaa joista saa kasaan neljä pelaamaan pystyvää kentällistä, mutta sen takaa sitä organisaatiollista syvyyttä loukkaantumisten paikkaajaksi ei löydykään. Lindberg ja Ölund hakemalla haettuja tuohon listalle joukon jatkoksi. Blueger on sieltä ainoa jolla pitäisi olla mitään asiaa NHL-miehistöön ensi kaudella, ja ylhäältäkin Aston-Reesen paikka olisi AHL:ssä jos ei kuulu pelaavien 12 hyökkääjän joukkoon.
- Loppukesän ohjelmaan pitäisi kuulua kahden tai kolmen syvyyshyökkääjän signaaminen, joista yksi sellainen joka lähtökohtaisesti olisi NHL-miehistöön kuuluva 13/14. hyökkääjänä.