Laitetaan muutama sana näistä uusista pelaajista, siis Kesseliä lukuunottamatta, kun siitä on kirjoitettu jo kaikki tarpeellinen ja tarpeetonkin. Linkit vievät Penguinsin sivuille sopimusuutisiin.
Will O'Neill, puolustaja
- O'Neill on 27-vuotias kiekollinen puolustaja, jolla tehopisteet nousseet joka kausi AHL:ssä, ja viime kaudella olikin jo koko liigan neljänneksi tehokkain puolustaja. Noilla tehoilla (48 pistettä) olisi myös ollut Wilkes-Barren tehokkain pelaaja. Toissa kaudella puolestaan oli AHL:n playoffeissa liigan tehokkain puolustaja. Eli pisteitä osaa kyllä tehdä AHL:ssä kiitettävällä tahdilla. Tulee Penguinsiin Winnipeg Jetsin organisaatiosta, jossa ei hyvistä AHL-esityksistä huolimatta saanut yhtään NHL-pelejä alleen. Ne ovat tiukassa myös Pittsburghissa, ja lähtökohtaisesti onkin ainoastaan Wilkes-Barreen hankittu top-4 puolustaja, kun sieltä on nyt viime kauden joukkueesta jo viime kauden ja viimeistään nyt kesän aikana kaikki parhaat puolustajat poistuneet (Dumoulin, Harrington, Pouliot, Chorney, Samuelsson...). Loukkaantumisten myös voi saada tililleen myös NHL-debyytin ensi kaudella, ja jäähyminuuttien perusteella ei ainakaan liiemmin kaihda fyysistä peliä, vaikka hyökkäävä pakki onkin. Kokoakin (185/93) löytyy riittävästi NHL-tasolle. Hyvä syvyyshankinta puolustukseen.
David Warsofsky, puolustaja
- Warsofsky on 25-vuotias kiekollinen puolustaja, joka tulee Penguinsiin Boston Bruinsin organisaatiosta. O'Neillin tavoin yliopistotaustainen pelaaja. Bostonissa taisi ainakin joskus olla toiveita tämän pelaajan suhteen, mutta sitten Torey Krug tuli takavasemmalta ohi ja vei tuon pienikokoisen kiekollisen pakin paikan Bruinsista. 10 NHL-peliä löytyy kuitenkin tililtä, ja niissä ihan hyvät tehot (1+2). Koko (173/77) rajoittaa kuitenkin selvästi Warsofskyn mahdollisuuksia NHL-uraan, ja O'Neillin tavoin onkin lähtökohtaisesti hankittu ainoastaan Wilkes-Barreen top-4 puolustajaksi ja tuomaan vaan syvyyttä organisaatioon. O'Neillin tavoin myös leftin puolustaja, joten sekään ei paranna tämän asemia nousta NHL-joukkueeseen, kun niitä löytyy edeltä jo runsaasti muutenkin (Määttä, Pouliot, Dumoulin, Cole, Scuderi, Erixon). Hyvä syvyyshankinta kuitenkin ja tulee O'Neillin kanssa olemaan tärkeä pelaaja Wilkes-Barrelle.
Steve Oleksy, puolustaja
- Oleksy on 29-vuotias puolustava puolustaja, joka tulee Penguinsin vihollisjoukkue Capitalsin organisaatiosta. NHL-kokemusta löytyy 62-ottelun edestä, että tarvittaessa pystynee pelaamaan myös ylhäällä, mutta kahden edellisen pelaajan tavoin hankittu lähtökohtaisesti vain AHL:n puolelle ja tuomaan syvyyttä organisaatioon. Kuten edelliset puolustajat, myös Oleksy on yliopistotaustainen kaveri, joten vaikka Harvardin kaveri poistuikin organisaatiosta on siellä silti lukenutta porukkaa jatkossakin. Vaikkei kokoa olekaan kovin paljoa (184/88), niin Oleksy lienee Reid McNeillin ja Harrison Ruoppin ohella organisaation fyysisin puolustaja, ja on noita selvästi valmiimpi NHL:ään, joten se parantaa hänen mahdollisuuksia nousta välillä myös käymään ylhäällä NHL-miehistössä. Myös rightin kätisyys on plussaa, ja Oleksy voisikin olla esimerkiksi paikkailemassa Lovejoyta, jos sille on jossain vaiheessa tarvetta.
Kevin Porter, keskushyökkääjä
- Porter on 29-vuotias, 206 NHL- ja 272 AHL-ottelun veteraani, ja on jatkoa näille yliopistotaustaisten pelaajien haalimiselle sinne Wilkes-Barreen. Entinen Hobey Baker-palkinnon voittaja, joka ei kuitenkaan kyennyt koskaan lyömään itseään läpi NHL:ssä, vaikka on vuosien saatossa kyllä saanut siihen mahdollisuuksia. AHL:ssä kuitenkin ollut kohtuullisen tehokas, ja tuo syvyyttä organisaatioon. Saattaa saada muutaman pelin tililleen kauden mittaan neloskentässä, Andrew Ebbettin tapaan, jonka korvaaja Porter käytännössä lienee, mutta lähtökohtaisesti AHL:n puolella tuomassa johtajuutta Wilkes-Barren joukkueeseen entisenä Rochesterin AHL-joukkueen kapteenina.
Kael Mouillerat, keskushyökkääjä
- Mouillerat on jälleen yksi yliopistotaustainen kaveri, joka tuo syvyyttä organisaatioon. 27-vuotias Mouillerat oli viime kaudella yksi Islandersin farmijoukkueen tehokkaimmista pelaajista 50 pisteellä, ja sillä olisi ollut Wilkes-Barren tehokkain pelaaja. Tehnyt AHL:ssä hyvin pisteitä ja jäähyjen perusteella kykenee myös fyysiseen peliin. Sai viime kaudella jopa 6 NHL-peliä tililleen Islandersissa. Lienee Nick Drazenovicin korvaaja AHL:n ja lähtökohtaisesti johtavia pelaajia siellä.
Kaikkien noiden sopimukset ovat vuoden mittaisia kaksisuuntaisia sopimuksia, ja NHL:n puolella saisivat lähes minimipalkkaa. Eli kuten todettu jokaisen kohdalla, niin ovat farmiin tehtyjä hankintoja, ja O'Neillia lukuunottamatta omaavat NHL-kokemusta ja siten voivat nousta kauden aikana paikkailemaan loukkaantumisia tarpeen tullen.
--------------------------
Kessel-kaupassa organisaatioon saapui myös kaksi muuta pelaajaa, jotka ovat ymmärrettävästi jääneet lähestulkoon huomiotta. Annetaan nyt heillekin kuitenkin hieman sitä huomiota osakseen:
Tim Erixon, puolustaja
- Erixon on Calgary Flamesin entinen ykköskierroksen varaus vuodelta 2009 (varattiin seitsemän sijaa erästä Simon Despresia aiemmin kyseisessä draftissa), joka keräsi aikaan huomiota ja kritiikkiä osakseen kun ei suostunut tekemään sopimusta Flamesin kanssa, vaan halusi Rangersiin jossa hänen isänsä pelasi aikanaan. Flames kauppasikin Erixonin sitten Rangersiin, mutta siirtyi sieltä Rick Nash-kaupassa nopeasti Columbukseen seuraavana kesänä. Viime kaudella sitten siirtyi Columbuksesta ensin treidillä Chicagoon ja sittemmin waivereiden kautta Torontoon. Viettänyt siis kiertolaiselämää eikä ole vielä kyennyt vakiinnuttamaan paikkaansa NHL:ssä. Pelejä on kuitenkin alla jo 93 NHL:ssä ja ikää vasta 24-vuotta, eli pelivuosia paljon edessä ja parhaassa tapauksessa Penguins saa Erixonista saman irti kuin aikanaan eräästä toisesta kauppaan liitetystä "hylkiöstä", Matt Niskasesta. No siihen on pitkä matka, sillä lähtökohtaisesti Erixon on syvyyskartassa tällä hetkellä kahdeksas puolustaja, ja yksisuuntaisesta sopimuksesta ja waivereista huolimatta Wilkes-Barre kutsuu harjoitusleirin päätteeksi nopeasti jos ei pysty antamaan leirillä hyvää ensivaikutelmaa. Mielenkiintoinen kaveri kuitenkin seurattavaksi, ja Penguinsin puolustusosaston nuoruuden ja kokemuksen vähäisyyden vuoksi Erixonilla on kyllä kaikki mahdollisuudet olemassa paikan vakiinnuttamiseen. Se on pelaajasta itsestään kiinni.
Tyler Biggs, oikea laitahyökkääjä
- Biggs on Erixonin tavoin entinen ykköskierroksen varaus (ihan vaan Carolinan omistajalle tiedoksi, kun kritisoi Pittsburghia ykköskierroksen varausten vaihtamisesta pois, niin on niitä tullut tilallekin; Kessel, Cole, Biggs ja Erixon - jos asiaa tuolta kantilta haluaa katsoa). Biggsistä piti tulla kovan tason voimahyökkääjä, ainakin Brian Burken mielestä, kun aikanaan treidasi draftissa ylöspäin vuorolle #22 vuoden 2011 draftissa (antaen vaihdossa muistaakseni vuorot joilla lopulta varattiin eräät John Gibson ja Brandon Saad; joku korjaatkoon jos muistan väärin). No ei ole Biggsin kehitys mennyt suunnitelmien mukaisesti, ja tähän voikin liittää määritelmän 'bust' jo nyt, vaikka tulokassopimusta on vielä vuosi jäljellä ja ikää vasta 22-vuotta. Biggsin ei olisi koskaan kannattanut lähteä yliopistosta vain vuoden jälkeen Kanadan junnusarjoihin, sillä ilman tuota siirtoa olisi nyt tänä keväänä saanut vasta yliopisto-opinnot päätökseen ja olisi varmasti siellä vietetyn neljän vuoden jälkeen valmiimpi pelaaja ammattilaiseksi kuin oli kaksi vuotta sitten siirtyessään AHL:ään. AHL:ssä tämä ei olekaan kahden vuoden aikana saanut mitään aikaiseksi (tehot 10+5 108 ottelussa), ja viime kaudella kävi jopa ECHL:n puolella. Jos haluaa kuitenkin hakea jotain positiivista, niin ECHL:ssä pelit kulkivat ihan hyvin (4+2 tehot 8 otteluun), ja ikää tosiaan vasta 22-vuotta ja voimahyökkääjät totutusti yleensä kehittyvät hieman muita hyökkääjiä myöhemmin. Lisäksi Toronton farmissa ei tainnut koskaan saada kunnon mahdollisuutta, koska siellä haettiin menestystä, ja siten kokeneempia pelaajia oli edellä. No niin on myös Wilkes-Barressa, mutta ehkä hyvällä tuurilla tästä vielä saadaan oikeassa ohjauksessa alempien kenttien NHL-pelaaja kehitettyä. Toivottavasti Wilkes-Barren uusi päävalmentaja Mike Sullivan on se oikea valmentaja saamaan tämän entisen lupauksen urakehityksen takaisin oikealle raiteelle. Kuitenkin tuollainen isokokoinen (188/101), oikealta ampuva, fyysinen laitahyökkääjä olisi ominaisuuksiltaan sellainen pelaaja, joka olisi erittäin mielenkiintoista nähdä Penguinsin alemmissa kentissä.
Siinä on siis Kesselin kylkiäisenä tullut myös pari mielenkiintoista nuorta pelaajaa organisaatioon. Katsotaan saako Penguins noista entisistä lupauksista kehitettyä vielä NHL-pelaajat, vai ovatko menetettyjä tapauksia jo.
-------------
(jatkuu)