Näinpä. Jännästi, alkukaudesta eivät saaneet offensiivisesti oikein mitään aikaan ja pelin hallinta oli selkeästi vastustajilla, mutta viisikkona olivat tiiviimpiä ja tappoivat ydinsektoria huomattavasti paremmin. Vastustajat hallitsivat kiekkoa ja laukoivat enemmän, mutta huonommilta sektoreilta. Nyt saavat luotua itse enemmän ja vastustajien laukaisumäärät ovat pudonneet, mutta vaarallisten paikkojen määrä omissa kovasti kasvamaan päin. Tasapainoa tässä kaipaisi, juurikin viisikkopelin tasalla, sen jälkeen voi sitten enemmän tuijotella ja osoitella niitä yksilöitä. Toki sillä yksilöiden suorittamisella rakennetaan ja romutetaan sitä viisikkopeliä, joten ei tämä niin yksinkertaista tietystikään ole.
Alkukaudesta olivat liiankin konservatiivisia heittäen kiekkoa vain varman päälle syvään, mikä söi hyökkäyspelaamista, mutteivat nämä nykyiset riplailut ja vaaralliset menetykset ympäri kaukaloakaan sitä tulosta tuo. Kertoo hyvin paljon jos Aube-Kubelin kaltainen nelosen puurtaja sortuu moiseen. Ei puhuta enää yksittäisten taitopelaajien taipumuksista vaan ihan systemaattisesta opportunismista ja suoranaisesta tyhmyydestä. Näitä samoja virheitä on nyt tässä pelistä toiseen todisteltu ja hiljakseen se koira voisi ottaa opiksi…
Jos posia kaivaa, JvR-Couturier-Farabee –ketjusta on kasvanut vahva killer unit, jollaista ei ihan hetkeen ole Flyersissa nähty. Farabeeta on täysin turha piirrellä miksikään trade baitiksi kun alkaa olemaan jo nyt joukkueen top3 hyökkääjä. Äskettäin 21 täyttäneestä jenkistä on kaikessa hiljaisuudessa kasvamassa todella tasokas pelaaja, mitä en itsekään varauksen aikaan uskaltanut toivoa vaikka hyvää NHL-pelaajaa olen koko ajan odottanutkin. Paikkaa nousseella ceilingillään hyvin Patrickin kehityksen jämähdystä, vaikka ei sentteri olekaan.
Patrickista on sanottava, että kyllähän tuo tekee kaukalossa sinänsä oikeita asioita ja tehottomuudessa on ollut paljon huonoa tuuriakin matkassa, mutta tällä hetkellä taso on tuota energistä nelosen sentteriä, josta on järkyttävän pitkä matka kannattelemaan joukkoja. On saanut pelaamiseensa lisää fyysisyyttä ja suoraviivaisuutta, mitä toivottiinkin. Valitettavasti vain viivan päältä ei paljoa muita plussia löydy. Aikanaan, kun Couturierin tehojen nousua top-line sentterin tasolle odotettiin useampi kausi. Oli aina turvallinen fiilis, kun tiesi kaverin peliälyn riittävän poispelaamaan kenet vain, vaikka offensiivinen puoli ei koskaan kunnolla realisoitusikaan. Couturierin tiesi olevan tiukkojen paikkojen avainhyökkääjä Flyersille vaikka tehoja ei sitä 30-40 pinnaa enempää kertyisikään. Patrickin kohdalla ei ole tätä turvaa vaan ollakseen merkittävä pelaaja joukkueelle tulisi niitä tehojakin syntyä, joiden kohdalta juuri nyt näyttää tuskaiselta. Fyysinen nelosen puurtaja on aika kaukana siitä, mitä on toivottu ja odotettu ja kun ei siinäkään erotu mitenkään suuresti edukseen.
Hyvä huomio ja saa nyt nähdä miten Fletcher pyrkii tätä paikkaamaan. Vähän pelkään paniikinomaista ylimaksua jostain rental-pakista, joka sitten menetetään kesällä jos ei UFA:na niin laajennusdraftissa Seattleen. Kovasti ovat ainakin yrittäneet näillä välipäivien taxi-squad pudotuksilla tehdä sitä ylimääräistä kattoon.
Yllä olevasta johtuen Phil Myersin harteille ladattiin valtavat paineet ja odotukset. Olisi vaadittu nousua johtavaksi rightin-pakiksi, jolloin tuo pakisto olisi näyttänyt asteen paremmalta. No Myersilla on vaikeaa juuri nyt ja täten koko puolustuksella. Ei mennyt ihan putkeen.
Gostisbehere on kyennyt stabilisoimaan omaan 5vs5 pelaamistaan, niistä pahimmista horror ajoista, jonka päälle voisi sitten tuoda kolmosparin roolituksella lisäarvoa ylivoiman kautta, mutta eihän tämä ole mitenkään päin menestyvän joukkueen isoja minuutteja pelaava kärkiparinpakki, mitä eniten pelaavan Provorovin vierellä pitäisi olla. Ei, vain kyvyt riitä ja kun ei venäläinen vierelläkään ole kyennyt ottamaan lisää painoa harteilleen ja paikkaamaan pakkiparissa tapahtunutta tasonlaskua, niin toimivaa kärkiparia ei ole olivat siellä ketkä hyvänsä.
Braunia on paljon suolattu, mutta onko nyt kauheasti alisuorittanut? Mielestäni ei. Rooli on ollut vain liian suuri, muttei se ole pelaajan vika. Jalalla tällä pitää jo turhan kiirettä, eikä kiekon kanssa nähdään aina optimaalisimpia ratkaisuja, mutta kyllä ne peruselementit siellä yhä ovat jos vain saisi keskittyä niihin. Enää ei kuitenkaan kykene ottamaan roolia kannettavakseen vaan vaatii asteen suojatumpia minuutteja, mikä on aikalailla tarina koko puolustuksesta viime pelien osalta…
Monesti on tullut Giroux’ta kirottua, mutta tällä kaudella olen kyllä ollut useimmiten tyytyväinen herran panokseen. On muistanut pukea aiempaa paremmin työhaalarit niskaansa laittaen itseään likoon ja tuoden taistelevaa periksi antamatonta ilmettä kaukaloon. Ei ole enää samalla tapaa dominoiva offensiivinen pelaaja, mitä takavuosina, mutta jotenkin pidän tästä nykyisestä kapteenistamme enemmän. Samaa lääkettä kun saisi jostain vielä Voracekille ja miksei Konecnyllekin, jonka suoritukset ovat kovasti ailahdelleen. Välillä pelaa ihan ohi iltoja ja seuraavassa pelissä TK on taas omimmillaan. Kaverin pitäisi vain kyetä hiljakseen nousemaan hyökkäyksen kärkihevoseksi, johon kuuluisi huomattavasti tasaisempi suorittaminen.