Oli synkkä ja myrskyinen yö…
Paljoa en tuolta matsilta etukäteen odottanut, mutta silti jäi melkoinen pettymys käteen. Vittu mitä paskaa! Kaikkein pahinta oli tosiaan tuo, että varsinkin parissa ensimmäisessä erässä muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta hiihtelivät Tampa-tappion tapaan käsittämättömän aneemisina missä lie. Se taistelu ja itsensä likoon laittaminen ei ollut lähimainkaan sitä, mitä olisin tuohon peliin tässä tilanteessa toivonut. Vastassa oli sentään Rangers ja alla luokaton esitys Tampaa vastaan kuin muutenkin heikkoa suorittamista. Kolmannessakaan ei ihmeitä nähty, mutta edes vähän parempaa. Ero ihan jo peli-ilmeessä vaikkapa siihen Wells Fargon kohtaamiseen oli kuin yöllä ja päivällä. Tuolloin Flyers taisteli ja ansaitsi sen voiton vaikka peli ei muuten ihmeellisyyksiä tarjonnut, mutta nyt olisi ollut täysi vääryys, mikäli olisivat pisteenkin mukaansa saaneet.
Toinen juttu on sitten tuo, ettei juuri tällä hetkellä oikein sujuisi taktisessakaan mielessä sen paremmin. Järkyttäviä etäisyyksiä, olematonta merkkaamista + kommunikointia, syötöt seisoville jaloille/yksin kuljetuksia, tilanteisiin jatkuvasti potkun perässä jne. Tuo peli ei vain toimi, edes vähää alusta, jolloin kaikki kaatuu Bryzin niskaan, joka btw. oli suorastaan huikea viime yönä. Ei Lunkkakaan ollut huono, mutta pääsihän tämä selvästi helpommalla ja ennen kaikkea sai apuja omiltaan.
Pakkien liikkeen puute on muuten yksi asia, joka unohtui jostain syystä edellisestä avautumisestani. Mezzyn loukkaannuttua tuo on vain todella raskasjalkainen pakisto: Schenn, Grossmann, Lilja, Foster kaikki isoja ja hitaahkoja. Kaksi ensimmäistä ovat vielä hyviä pakkeja noin muuten ja ehdottomasti puolustuksen tasaisimmat ja parhaat suorittajat so far, mutta liike on näidenkin ongelmana. Liljasta ja Fosterista en nyt jaksa sanoa mitään. Esitykset kertonevat sen olennaisimman. Ainoastaan Coburn on oikeasti nopea puolustaja tuosta tämän hetken kuusikosta, mikä on vain näkynyt. Osin tämän ongelman johdosta onkin sitten suorastaan ylipelannut tilanteita ottelusta toiseen.
Näin ollen vastustajan on vain helppo antaa painetta alakerralle ja kun viisikon etäisyydet ovat usein mitä ne ovat, niin eipä niitä apujakaan oikein tule ja hyviä syöttösuuntia ole tarjolla, jolloin hyökkäykset katkeavat jo tuohon, joko kiekon menetyksen tai onnettoman paineen purun seurauksena. Lavin systeemissä pakkien tulisi myös aktiivisesti tukea noita hyökkäyksiä erinäisillä odd-man-out –rusheillaan, pelata hyökkäyssinistä rohkeasti jne. Pitää siis vuorostaan pakka tiiviinä toiseen suuntaan. No ainoastaan Coburn ehtii tätä kunnolla tekemään. Viivaa nyt ovat esim. Schenn ja Timonen pelanneet vielä jotenkin, mutta eivät vain ehdi enää paikkaamaan sitten millään, mikäli vastustaja saa tuosta riiston ja käännettyä peliä nopeasti. Näin ollen useissa tilanteissa pakit jäävät lonnimaan keskialueelle, jotteivät ryntäile itseään ulos pelistä ja näin tuohon viisikkojen väliin on syntynyt järkyttäviä rakoja, joita vastustajat ovat surutta käyttäneet pelin käännöissään vielä kun hyökkääjien takakarvaaminen on ollut puutteellista.
Puolustuksesta puuttuu toki se kiekollinen liideri, mutta enemmän hallaa syntyy tästä verkkaisuudesta, mitä ei vain sovi yhteen Lavin aktiivisen ja voimakkaasti reagoivaan kiekkoon, jossa pakeille jää vain montaa muuta systeemiä laajempaa tonttia hoidettavaksi ja pelistä toiseen syntyy valtavasti erinäisiä nopeaa reagointia vaativia tilanteita ja luistelukilpailuja.
Surkuhupaisuuden huipennus on sitten tuo ylivoima, jos sitä nyt voi tuolla nimikkeellä edes kutsua. Kuten jo todettua viisikkojen liike oli viime yönäkin aivan olematonta, siellä neljä kaveria odottaa lapa pystyssä paikallaan, mitä kukin vuorollaan tekee sen kiekon kanssa. Tuota on järkyttävän helppo pelata pois ja paineistaa kun kiekollisella ei ole juuri syöttösuuntia ja jos syöttö vaikka löytäisi kohteensa, niin alkaa nopean seuraavan syötön sijaan uusi ihmettely jne. Toinen juttu on sitten tuo olematon suoraviivaisuus ylipäätään. Oikeastaan koko Lavin ajan ovat enemmän tai vähemmän hakeneet jotain unelmien YV-börsiä, jotka viimeisteltäisiin suunnilleen tyhjään maaliin tai vähintään jonkin neliön puhkovan millintarkan syötön päätteeksi. Tuon liikkeen puutteen vuoksi näitä(kään) ei suuremmin synny, mutta tämä ei ole se olannaisin, sillä tuosta puuttuu lähtökohtaisesti se suoraviivaisuus ja yksinkertainen kiekon toimittaminen maalille viivassa ja kulmissa pyörimisen sijaan. Tuolla olisi kuitenkin Simmonds, Briere, Knuble ja kumppaneita, jotka taitaisivat irtokiekkojen peluun maalin edustoilla ja ovat suurimman osan maaleistaankin tehneet noista. Näitä tilanteita on vaikea saada, jos kiekkoa ei saada maalille asti. Rangersinkään YV ei mitenkään häikäissyt, mutta näillä oli sentään selkeä idea toimittaa kiekkoa kohti maalia, jollaisesta siis se ottelun voitto-osumakin syntyi.
Aloitusympyrä tuntuisi olevan myös hyvin vieras käsite monelle. Viime yönäkään ei nähty yhtäkään yli 50% aloittajaa. Tuokaan ei sitä voittamista edistä.
Jos nyt jotain positiivista haluaa pelaajistosta kaivaa Bryzin lisäksi, niin Couturier-Talbot tandemilla oli sentään sitä kunnon yritystä ja pyrkivät pelaamaan tarvittavan suoraviivaisesti kohti maalia kulmissa kaartelujen sijaan. Myös Knublelle pieni plussa tästä. Btw. nämä viime matsit Sean on ollut joukkueen pelillinen ykkössentteri, Roon tekemisen oltua todella vaisua ja väkinäistä. Lisäksi Briere tosiaan laukoi aina paikan tullen ja nelosen pojat hoitivat ne vähät minuuttinsa mitä pelata saivat. Tuotakaan Lavin ratkaisua en nyt aivan ymmärtänyt. Ymmärrän, että se odotusarvo näiden tekemälle osumalle ei kovin korkea ole, mutta olivat sentään niitä harvoja, jotka painoivat kahden ensimmäisen erän aikana kunnon palolla vaihdosta toiseen. Lavi olisi voinut palkita näitä asenteestaan ja osoittaa samalla neppailukerholleen kapteenistaan alkaen, mitä siellä jäällä pitäisi näkyä. Esim. kolmannessa Sestito ei käynyt lainkaan jäällä, Rinaldo pelasi yhden ja Fedotenko kaksi vaihtoa, eli kiitti vitusti koutsi! Päin sitä itseäänhän se tuokin vain meni. Löysille hiihtelijöille vaan lisää minuutteja ja hyvällä asenteella pelanneille penkin päätä, huoh…
Ehkä se kaikkein kummallisin asia viime yössä oli, että otteistaan huolimatta olivat loppuun asti matsissa mukana ja vain yhden osuman päässä jatkoajasta. Kertoo osansa myös kotijoukkueen suorittamisesta, jossa on yhtälailla vielä reilusti matkaa sinne SC-tasolle, sekä tietysti Bryzin huippuillasta. Ero näillä kahdella joukkueella on vain siinä, että tuo Tortorellan systeemi sopii hyvin yhteen tuon käytettävissä olevan materiaalin kanssa (vaikka kesällä kaupattu Dubinsky toisi tuohon vielä sen oman lisänsä ja antaisi entisestään niitä kasvoja tuolle duunarikiekolle), jolloin ne ns. raamit sille menestykselle ovat olemassa, mikäli vain ukko saa palasensa taas paikoilleen. Flyersin osalta en voi sanoa valitettavasti samaa, jonka vuoksi en suuria parannuksiakaan odota. Tulevat hakkaamaan varmasti näitä Pantherseja maan rakoon näennäisesti komealla pelillä ja ottamaan Bryzin vireen jatkuessa nihkeitä voittoja sieltä täältä astetta kovempiakin vastaan, mutta oikeasti kovia ja korostan hyvin pelaavia joukkueita (jollainen Rangerskään ei vielä ole) en usko tuolla nipulla olevan sitten mitään jakoa, ellei käy jokin käsittämätön munkki. Ja munkilla kun ei playoffseissa juhlita, joskin tällä tahdilla ei tarvitse tätäkään murehtia.
Juuri nyt tuo kierre ja tuskakin olisivat sellaisella tasolla, että saa nyt nähdä mitä tässä vielä nähdään. Muutama tappio lisää, niin alkaa Lavinkin jakkara kummasti horjua. Nyt on jo selvää, että tuon Caps-peliä seuraavan kotiputken (4 ottelua) aikana tuo kurssi tulisi kääntää, mikäli haluavat yli 48 ottelua tällä kaudella pelata. Tuon jälkeen olisi kaudesta takana tasan neljännes ja mikäli saldo on jotain kolme tai max neljä voittoa, niin pitkä on tie ja vaatisi loppukaudelta melkoisia tekoja. Tätä ei helpota sekään, että tuon jälkeen olisi vuorostaan kuuden matsin vierasputken vuoro.
Tällä hetkellä eniten pelottaa tuo Homerin toiminta, ettei nyt vain nähdä jotain kokonaiskuva huomioiden täysin marginaalisia "vahvistuksia", joista joutuvat vieläpä epätoivoissaan maksamaan aivan liikoja. Ennemmin olisi nyt tankkauskauden kannalla, jonka myötä hankkisivat uutta kärkitalenttia prospect-pooliin ja todennäköisesti uuden valmentajan uusine ajatuksineen kuin tämän vahvasti kohti keskinkertaisuutta matkalla olevan nykylinjan. Nyt olisi todellakin sen reality-checkin paikka.
Jatkuu...
