Tänään toiset puolivälierät tarjolla ja kotijoukkueilla pakkovoitot, harmittavan lähelle Seinäjoki, Kossu ja Kitee jäivät vierasvoitoista sunnuntaina heidän kannaltaan.
Vimpeli jatkaa samalla kokoonpanolla kuin toissapäivänä, Haapakoski, Haukkala ja Saukko poissa. Haapakosken poissaolo täysi mysteeri, mutta ilmeisesti jotain pientä vaivaa, onneksi huilauttaminen ei Pattijokea vastaan ole ongelma, mutta myöhemmin voi olla. Hienoa kuitenkin, että tämä ”pakottaa” Kanalaa ottamaan isompaa vastuuta tilanteenrakentelussa ja toivottavasti hän löytää samanlaisen vireen kuin viime syksynä Haapakosken poissa ollessa. Ensimmäisen pelin suoritus Kanalalta antaa odottaa hyvää jatkoa ajatellen. Haapakoski ja Kanala huippuvedossa numeroilla 2 ja 3 olisi tuhoisa kombo, siellä olisi kotiutuksia odottamassa vaatimattomat Ruuska, Puputti, Mäkelä ja Rinta-Aho. Mäkelä oli kelpo vireessä pelitauon jälkeen, sekin lupaa hyvää. Ensimmäinen peli ei missään nimessä ollut nappisuoritus, Pattijoki oli täysin luokaton ulkopelissään. Luottavaisin mielin tämän päivän peliä odottelen.
Edelleen suuri mysteeri on Vedon kakkoskopparin tontti. Haukkala on pelannut 11 peliä vain tällä kaudella ulkona ja alkaa tosissaan vaikuttaa siltä, että häntä ei tulla siellä näkemään loppupeleissä, niin vähän on pelituntumaa, että näinkin varmalla ja kokeneella kopparilla se ei voi olla näkymättä. Onko syy sitten jokin vaiva vai eikö mies vaan mahdu kokoonpanoon, on hyvä kysymys johon en osaa vastata. Oudolta kuitenkin tuntuisi, että hänen kanssaan olisi jatkosopimusta tehty tälle kaudella muussa tilanteessa kuin siinä, että hänen ajateltiin tottakai pelaavan kopparina. Veikkaan jotain vaivaa ja muutosta suunnitelmiin, että nyt ei mennäkkään takaisin vanhaan rosteriin. Aiemmin olin skeptisempi, koska Isokedolla ja A.Ruuskalla oli vaikeuksia kopparina, mikä ei liene yllätys, koska kumpikaan heistä ei ole erikoistunut koppariksi Leksan tapaan, vaikka Mini siellä on takavuosina jonkin verran häärännytkin. Elmeri Anttila sen sijaan on tuonut paljon mielenkiintoa tähän spekulaatioon, enkä ihmettele pätkääkään jos hän tulee olemaan Vedon kakkoskoppari loppukauden. Hän on junnuissa pelannut suurimman osan elämäänsä kopparina, omaa kelpo pelisilmän lyöntien lukemisessa ja hänellä on erittäin kova heittokäsi. 100% varmasti Vedon vakiorosterin koppari jos ei tällä, niin ensi kausilla. Eikä uran ensimmäisen pudotuspelin lyödyt 2+5 heikennä myöskään kaverin osakkeita.
Heikkala oli nyt jokerin roolissa, mitä olen odotellutkin. Mielestäni menee edelleen Saukon edelle. Saukolla on ehkä hieman enemmän läpilyöntiuhkaa, mutta Olli on ehkä piirun verran nopeampi, parempi vaihtotilanteissa ja parempi ulkopelaaja, mikäli jouduttaisiin vaihtoja tekemään. Mielenkiintoista nähdä, palaako Heikkala yhdeksikköön ja kenen tilalle. Näkisin kuitenkin tällä hetkellä rosterin olevan ykkösrosteri, kun Sigge saadaan vielä A.Ruuskan tilalle. Leksan paluu koppariksi ei varmasti ole ongelma jos mies on kunnossa, mutta onneksi on hyvä vaihtoehto tilalle. Nyt vaan miehet terveinä ja kahdeksan voittoa ottamaan.
Mielenkiintoista muuten, että runkosarjavoittaja on kertoimien puolesta ensimmäisissä peleissä niukin ennakkosuosikki, isoimmilla kertoimilla. Onko Kitee vahvin 5-8 sijojen joukkueista vai onko Kopla heikoin? Varmasti monen asian summa, Koplan vaisu viimeaikojen vire, Kiteelle Kopla sopiva vastustaja jne jne. Olisi muuten mukavaa, jos puolivälierät pelattaisiin vaikkapa kaksi paria per päivä, ehtisi näkemään paremmin muitakin sarjoja. Onneksi välierät sentään pelataan vuoropäivin. Tulipahan taas raapustettua, mutta hienoa aikaa kun ei malta odottaa pelejä.